シアトル小児研究所、バイオテクノロジーの多様性を高めるための4500万ドルのプログラムを開始
シャーロット・シューベルト著
シアトル小児研究所 (SCRI) は、業界でのキャリアに必要なスキルの構築に重点を置いた新しい 4,500 万ドルのプログラムの一環として、バイオテクノロジー分野で歴史的に過小評価されてきたグループの科学者を育成します。
「これまでバイオテクノロジー分野への参入機会に恵まれなかった人々のために、バイオテクノロジー分野への入り口を作りたいと考えています」と、SCRIの研究員ジム・オルソン氏はブログ記事で述べています。オルソン氏は、火曜日に発表された新しい取り組み「Invent at Seattle Children's Postdoctoral Program」のディレクターです。
オルソン氏は、博士課程およびポスドク研修プログラムでは、インターンシップへの早期アクセス、卒業生とのつながり、あるいは同様の特権を持つ候補者を優遇しすぎる傾向があると指摘した。SCRIは、こうした仕組みは、バイオテクノロジー業界で歴史的に過小評価されてきたグループ、例えば人種的・民族的に多様な背景を持つ科学者、女性、LGBTQ+を自認する人々などを排除し続ける可能性があると指摘した。
ポスドクプログラムは学術的なトレーニングに重点を置くこともよくあります。
「博士号取得者の半数以上が産業界に進みますが、バイオテクノロジー分野への進出方法はほとんど教えていません」とオルソン氏は述べた。「チームサイエンスの進め方や、ゴー/ノーゴーの判断方法も教えていません。このプログラムはそれを提供します」とオルソン氏は付け加えた。
この新しいプログラムは、今後5年間で50人の研究者に支援を提供し、彼らは臨床およびバイオテクノロジーの指導者とペアになり、がん、鎌状赤血球症、免疫疾患などの小児疾患の治療法の開発に取り組みます。
SCRIは投稿の中で、従来は科学論文の数などの学術指標に重点が置かれていた応募プロセスは、「候補者の潜在能力、意欲、生来の好奇心、創造性、知識構築への取り組みに重点を置く」ことになると述べた。
このプログラムのパートナーにはワシントン大学、ベナロヤ研究所、および指導を提供するフレッド・ハッチンソンがんセンターが含まれます。
このプログラムはワシントン研究財団からの1,250万ドルの助成金によって部分的に支えられている。これはシアトルを拠点とする非営利団体の40年の歴史の中で最大の単一プログラム助成金である。
「プログラムの中核を成す多様性、公平性、包括性に加え、特に小児向けの画期的な治療法の開発に重点を置くシアトル・チルドレンズ病院は、他の研究機関が追随する道を切り開く態勢が整っています」と、WRF助成プログラム担当ディレクターのメヘル・アンティア氏は声明で述べた。
初任給は6万5000ドルで、米国国立衛生研究所（NIH）の基準を上回る額です。奨学生には、専門能力開発費として1万ドルが支給されるほか、起業家精神やチームサイエンスへのバイオテクノロジー的アプローチに関する教育も提供されます。
オルソン氏はティメルマン・レポートに対し、このプログラムのアイデアは約6年前、自身の研究室の研究者の一人であるエリック・ニーリー氏が、代表性の低いグループの研究者との会合から元気を取り戻して戻ってきた時に生まれたと語った。ニーリー氏は現在、同じくオルソン氏の研究室のポスドク研究員であるアリソン・ウィリアムズ氏と共に、この新プログラムのアドバイザーを務めている。
オルソン氏は最近、フレッド・ハッチンソンがんセンターからSCRIに移籍し、シアトルのバイオテクノロジー企業であるPresage BiosciencesとBlaze Bioscienceを設立しました。SCRIは、大規模な細胞治療製造スペースなど、業界に特化したインフラを提供し、15年前の設立以来、Umoja BiopharmaやGentiBioといったスピンアウト企業を育成してきました。この新しいプログラムは、WRFに加えて、SCRIと民間財団からの資金提供を受けています。
