彼らは月を避けることを選んだ：シアトルの反宇宙イベントはベゾス氏らに地球に焦点を当てるよう促す

ダニエル・スミスは大喜びだ。土曜日に開催されるアポロ11号着陸50周年をめぐる騒ぎや、それに関する話はもう聞かなくなったという。

スミス氏は、人類が地球に最も近い天体の隣人に足を踏み入れたことがないことを証明しようとする陰謀論者ではない。むしろ、彼は今週末シアトルで開催されるサリッシュ海反宇宙シンポジウムの主催者の一人だ。このシンポジウムは、宇宙征服の熱狂に抵抗することを目的としたイベントだ。

シアトルのセントラル地区にあるギャラリー兼コミュニティスペースであるピップスクイークで今夜から日曜日まで開催される、全年齢対象の無料イベントでは、さまざまな講演者、音楽パフォーマンス、アートが紹介されます。

米国人が1969年7月20日の出来事を祝うことに熱中する中、スミス氏と友人たちは、2019年7月20日が、月やそれ以降の地域への移住を目指す競争の中で、地球の本当の課題がいかに無視されているかについて警鐘を鳴らす日となることを望んでいる。

スミス氏とSSASSは、アマゾンのジェフ・ベゾス氏やテスラのイーロン・マスク氏といった、それぞれブルーオリジン社とスペースX社で地球外での探査を目指している億万長者のような宇宙競争者たちの優先事項に特に狙いを定めている。

「宇宙の民営化は、気候変動に関する公的研究と行動への資金提供が実際に必要な時期と重なっています」とスミス氏は木曜日にGeekWireに語った。「これが私にとって最大の問題であり、私がこの問題に本当に取り組もうと思ったきっかけです。ベゾスのブルーオリジンに資金提供しているのは、法人税率を大幅に引き下げたためで、宇宙での遊びに資金を提供しているだけなのです。」

2018年2月にマスク氏がテスラ・ロードスターを軌道に乗せたスタントについては、スミス氏はそれを10歳児の空想だと述べたが、資金はあったという。

「私たちにとって実際に何が役に立つのかを考えるのではなく、彼らは実際にこれを実行できるのです」と彼は語った。

シアトル在住のグラフィックデザイナー、スミス氏は、富の不平等の最前線に立つシアトルの現状を特に意識しています。ホームレスの人々が抱える切実なニーズについて言及する一方で、アマゾンのような企業は人頭税などの政策に反対しています。また、国全体を見渡すと、トランプ政権と、いわゆる「宇宙軍」による宇宙の軍事化を激しく批判しています。

シンポジウムでサリッシュ海について言及したのは、土地との地域的なつながり、そして誰が最初にここに来たのかを考えるためです。スミス氏はチュラリップ保留地で育ち、彼の母親はチュラリップ人です。

「私は、明白な運命の受動者がどのような存在なのかを身をもって見てきました」とスミス氏は語った。「今、私たちはそれを地球を離れることに当てはめることができると思います。明白な運命は月やその先へと広がっています。支配のこの拡大こそが、正しくないと感じるのです。」

スミス氏は、ベゾス氏が5月にブルーオリジンの月面着陸船と、雨も地震もなく毎日がマウイ島で最高の日のように感じられる回転式宇宙コロニーについて明らかにしたことをあざ笑った。

スミス氏は、もしベゾス氏本人と直接話す機会があれば、地球上で最も裕福な人物に地球を第一に考えるよう指導するだろうと語った。

「いいでしょう、地球上で2番目に裕福な人物になってください。なぜなら、今まさに私たちが直面している危機に真に貢献するプロジェクトへの資金提供に貢献しているからです」とスミス氏はベゾス氏について語った。「私たちの未来がどうなるかを見極めるのに役立つ観測衛星を作り、新しい生命を想像したり、地球外で製造業を営んだりするよりも、最優先事項として研究に資金を提供しましょう。そうした資金は今まさに必要とされていると思います」

自身のリソースについて、スミス氏は、シンポジウムを開催するために友人と自分の持ち場を活用しているのは自分だけだと述べた。このイベントは重厚で重要であるものの、遊び心があり、誰にでも開かれたものとなるよう設計されており、スポンサーはいない。

金曜夜に開催されるショーでは、子供たちが描いたものも含め、反宇宙ポスターを持参することを呼びかけています。ショーではジンの発売も行われます。土曜日のメインイベントでは、午後1時から6時まで短い講演とプレゼンテーションが行われ、その後、午後9時までブロックパーティーが行われます。また、日曜日にはシアトルの航空博物館と「宇宙関連の装飾品」を巡る「かなり独創的なツアー」を行うという緩い計画もあります。

スミス氏は、関係者全員がSFを愛し、SFに賛同していると述べた。しかし、アメリカ人として、アポロ11号の記念日や愛国心といった祝賀行事を通して、月や火星、そして最終的にはさらに遠くへ宇宙へ行くのは当然のことだと教え込まれてきた。これは「アメリカと人類の未来に関する、疑いようのない考え」なのだ。

前回： 2069年の月：トップ宇宙科学者が語る月面での暮らしのビジョン

「ファンタジー自体は何も悪いことではありません」とスミス氏は言った。「ファンタジーと想像力は、私たちが抱える問題のいくつかを解決する鍵となるでしょう。ただ、現時点では優先順位の問題であり、その資源をどこに最も有効に活用するかが問題なのです。月を廃棄してしまったら、ファンタジーはどうなるのでしょうか？もし月が製造業のゲットーになってしまうとしたら、それは本当に残念なことです。」

宇宙探査や気候危機、支出の優先順位に関する信念が、ただ空想にふけったり星空を見上げたりするのを邪魔するかと尋ねられると、スミス氏はシアトルから星空を眺めるのがとても好きだと答えた。ただし、都会では光害のため、必ずしも簡単ではないという。

「星空観察が大好きなんです」と彼は言った。「そして、いろんな意味で謎のままにしておきたいんです」