スタートアップスポットライト：LiveStoriesは非技術者向けのデータ視覚化ツールを提供
テイラー・ソパー著
データインフォグラフィックは、数字や情報を視覚的にわかりやすく示す優れた方法です。しかし、技術的なスキルを持たない人にとって、実際にインフォグラフィックを作成するのは非常に困難です。
LiveStoriesは、そんなユーザーの力になりたいと考えています。この新興企業であり、Techstars Seattle 2014にも出展したLiveStoriesは、コンピューターサイエンスやデザインの学位を必要とせず、データに基づいて視覚化の候補を提案してくれるビジュアルエディターツールを使って、インタラクティブなストーリー、チャート、インフォグラフィックを作成できる環境を提供します。
「世界がデータドリブンになるためには、データアナリスト以外の人々のためのツールが必要です」と、CEO兼創業者のアドナン・マフムード氏は述べた。「LiveStoriesがそのツールになり得ると信じています。」
マフムードは以前、マイクロソフトに8年間勤務し、データパイプラインの管理やMicrosoft Research内のプロジェクト主導に携わっていました。CEOは、GeekWireの「今週のギーク」にも選出され、世界中の慈善寄付や社会起業家を支援するプラットフォーム「Jolkona」の共同創設者でもあります。
GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、Mahmud にインタビューしました。
保護者の方々にも理解しやすいように、業務内容を説明します。 「私たちは、技術的なスキルや専門知識を必要としないデータツールを構築しています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「Jolkonaという非営利団体を設立しました。寄付者と世界中の組織を結びつけ、寄付に対するフィードバックを提供してくれる団体です。その経験を通して、公共部門（政府やNGO）が、医療、教育、交通など、社会にとって最も重要なサービスを提供していることに気づきました。しかし、彼らのツールは少なくとも30年遅れています。デジタル革命の中で、この最も重要な部門が忘れ去られてきました。LiveStoriesを通して、この課題に取り組みたいと思いました。まずは、データを一般の人々がアクセスできるようにすることから始めました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップです。幸運にもゲイツ財団から少額の助成金を受け、シンプルなデータ分析ツールを開発できるという仮説を検証することができました。その資金はしばらく持ちこたえ、現在はシードラウンドの資金調達に取り組んでいます。」
私たちの「秘訣」は、 「大規模なデータセットを分析し、ユーザーによる操作を一切必要とせずに、興味深い洞察と視覚化を提案すること」です。データをアップロードするだけで、データに基づいて最適な視覚化を提案します。
これまでで最も賢明な決断は、 「Techstarsに応募したことです。この経験から多くのことを学びました。Techstarsのネットワークを通じて、多くのメンターや投資家に出会えたことも素晴らしい経験でした。」
これまでの最大の失敗は、 「積極性が足りなかったことです。Techstarsに参加する前は、自分たちはかなり速く動いていると思っていました。今振り返ってみると、物事を成し遂げるスピードに大きな違いがあるようです。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ゲイツとジョブズです。ゲイツはテクノロジーを使って世界の状況を改善すべきだと信じています。彼は、データを活用して、私たちが直面するいくつかの大きな課題の進捗状況を追跡する先駆者の一人です。」
私たちは美しくシンプルな製品にも誇りを持っています。複雑な製品のデザインをシンプルに保つ方法について、ジョブズ氏とぜひ相談したいと思っています。」
私たちの世界制覇戦略は、 「データを活用して社会の最大の問題を追跡できるようになった時に始まります。ホームレス、肥満、消費といった問題を追跡するために、より熱心にデータを活用することができれば、より迅速に解決策を設計し、テストできるようになります。」
私たちが真にユニークなのは、 「データディスカバリーとプレゼンテーションを1つにまとめたツールです。データに関する最も一般的なタスクを取り上げ、技術に詳しくない人でも簡単に使える、シンプルで快適なエクスペリエンスを実現しました。」という点です。
私たちが克服した最大のハードルは、 「帯域幅と技術スキルが貴重なアフリカの遠隔地でも、非常にうまく機能するデータ製品を提供すること」です。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを1つ教えてください。 「製品を作る前に、顧客の悩みをよく理解するようにしてください。」
編集者注: GeekWire では、11 月 6 日の Demo Day ピッチ イベントとローンチ パーティーに先立ち、TechStars Seattle インキュベーターに参加している 10 社のスタートアップ企業をそれぞれ紹介しています。
