現金からKindleへ：世界が便利さに追いつくのを待つ
モニカ・グスマン著
私が財布に現金を詰め込む理由はただ一つ、ディックのためです。
シアトルの古き良き、でもちょっと変わった名前のドライブイン。1.50ドルで、四つ星レストランの15ドルより美味しいフライドポテトが食べられる。午前2時のシェイクはまさに至福のひととき。そして、行き交う人々を眺めるのも最高。
ディックスは私が現金払いをする唯一の店ではない。現金払いを許容できる唯一の店だ。
甘やかされてるって言われても構わない。でも、私はそれを進歩と呼ぶ。オンラインでは、主要なアクションや取引はクリック一つで、自動的に追跡される。私としては、現実世界もそれに追いつく必要がある。早く。もっと早く。
車のカップホルダーに25セント硬貨を何の問題もなく入れていた頃を思い出す。最近はコインパーキングメーターを使うと、蹴飛ばしたくなる。なぜまだここにいるんだ？スマホのデジタル搭乗券を見せて飛行機に乗る時は、そうあるべきだと分かっているので、堂々と歩く。でも、隣の女性がページをめくっている間に、客室乗務員にウィスパーネットがオフになっているKindleの電源を切るように言われると、何かひどいことを口走らないように歯を食いしばる。航空会社はもっとちゃんと考えろ。もううんざりだ。
私は利便性の擁護者です。慣習、官僚主義、惰性、想像力の欠如、そして時代遅れのテクノロジーと闘っています。少なくとも、それらに憤慨しています。皆さんもそうだと思います。
良いニュース？ 便利さは思いもよらぬ場所に現れている。少なくとも、私たちがあまり騒いでいない場所に。
例えば、シアトルでパイオニア・スクエアで毎月開催されるファースト・サーズデイ・アート・ウォークのブース。先月、そこでアーティストがSquareを使っているのを見ました。このカードスキャンサービスとiPhoneプラグインについて初めて知ったのは、Twitterの初期スタッフだったドム・サゴラが昨年の春、シアトルで披露してくれた時でした。でも、クールな新製品はたいていそうなので、これもオタクの世界にとどまるだろうと思っていました。ところが、アーティストのiPhoneでSquareが使われ、状況を変えたのです。
かつては小規模事業者にとって馬鹿げた行為だったものが、今ではある意味スマート（そしてある意味クール）になっています。利便性が高まり、ビジネスも拡大。まさにWin-Winです。
しかし、利便性向上への一歩だけでは必ずしも十分ではない。Squareは9月17日に開催されたモバイル・フード・ロデオに登場した（少なくともストリート・トリートのトラックでは、相変わらず好評だった）。しかし、参加者のツイートや投稿から明らかなように、テクノロジーはイベント最大の不便さ、つまり行列の問題には対処していなかった。
ライブイベントでの食事注文を容易にする無料モバイルアプリ「Yorder」のチラシが、あるトラックの窓に貼られていました。しかし、これは主に宣伝だったのかもしれません。Yorderのウェブサイトには、シアトルのベンダーとしてMarination Mobileしか記載されていません。来年には登場するかもしれませんね。
利便性を追求した試みの中には、翻訳によって何かが失われてしまうものもあります。ワシントン州のピュアラップ・フェアは今年、従来の紙のチケット（数えて切り取って乗り物係に渡すタイプのもの）を、一定枚数のデジタルチケットがプリロードされた「ファンカード」にアップグレードしました。「もうたくさんのチケットを持ち歩く必要はありません。カード1枚だけで済みます！」と、フェアのスタッフが4月にFacebookページでこの変更について投稿しました。
確かに便利だ。でも、今月ウッドジェットコースターやゼログラビティなどのアトラクションに勇敢に挑戦した時、ファンカードにチケットがあと何枚残っているか不安になるのは…全く楽しくなかった。お母さんがスキャナーを持った男性にカードを手渡した時、お母さんの手を握っていた息子が可哀想だった。カードはかさばらないのかもしれない。でも、チケットを手に取って数え、破り捨てるのは、遊園地に行く楽しみの一部じゃないの？この子が受け取ったのは、ビープ音と手を振るだけだった。
経験を尊重すれば、利便性が勝ります。好むと好まざるとにかかわらず、タクシーに乗るために現金が必要なので、旅行には現金を持っていきます。しかし、今月、あることに気づきました。この夏、ニューヨーク、ボストン、ワシントンD.C.、シカゴ、ニューオーリンズを旅行しましたが、どのタクシーもカード決済に対応していました。
確かに、ボストンのタクシー運転手は、交通渋滞の真っ只中で車を止めて降ろしてくれた時にビザカードを渡したことを不快に思っていましたが、これはテクノロジーがさらに一歩前進するチャンスです。UberやレドモンドのPinpoint Pickupのような個人向け配車サービスは、配車と追跡をより簡単にしてくれます。Uberなら自動支払いもできるので、降りてすぐに出発できます。まだどこにでも普及しているわけではありませんが、その利便性が従来の常識を打ち破るほどであれば、必ず普及するでしょう。
そして、もしかしたら深夜にディックのところまで乗せてくれるかもしれない。
