裁判官はビッグフィッシュゲームズとオンラインギャンブル訴訟に関する1億5500万ドルの集団訴訟和解を承認した
テイラー・ソパー著
シアトルを拠点とするビッグフィッシュゲームズの過去および現在の所有者は、月曜日に判事が2件の集団訴訟の和解案を暫定承認したことを受けて、ソーシャルカジノゲームのユーザーからの支払いを回収するため1億5500万ドルを支払うことになる。
この法廷闘争は、シェリル・ケーター氏がビッグフィッシュの当時の親会社であるチャーチルダウンズを訴えた2015年に遡ります。訴訟では、ビッグフィッシュが「フリーミアム」ゲーム「ビッグフィッシュ・カジノ」で使用されていたチップが「価値のあるもの」を表していたため、オンラインギャンブルを規制するワシントン州法に違反していると主張していました。
2016年、シアトルの連邦地方裁判所判事はケーター氏の訴えを棄却した。しかし2年後、連邦控訴裁判所は、ワシントン州法に基づき、ビッグフィッシュカジノは違法なオンラインギャンブルに該当するとの判決を下した。
ケーター氏は、スージー・ケリー氏およびマナサ・ティメゴウダ氏とともに、和解案に原告として記載されている。
被告としてチャーチルダウンズ社とアリストクラット・テクノロジーズ社が挙げられています。チャーチルダウンズは2014年にビッグフィッシュゲームズ社を8億8500万ドルで買収し、2018年にアリストクラット社に約10億ドルで売却しました。
チャーチルは和解金のうち1億2,400万ドルを支払い、アリストクラットは残りの3,100万ドルを支払う。
多くの人気ゲームがアプリ内課金を収益源としているため、この和解はカジュアルゲーム市場に大きな影響を与える可能性があります。連邦控訴裁判所の判決を受けて、ワシントン州におけるソーシャルゲームの合法性を争う複数の訴訟が提起されました。
ワシントン州議会は今年初め、州内の多くのスマートフォンゲーム企業を賭博に関する集団訴訟から保護する法案を審議した。しかし、法案は当初の議論を越えることはなかった。
ワシントン州西部地区連邦地方裁判所に提出された和解書によると、和解の一環としてビッグフィッシュは「プレイヤーが自らゲームプレイから除外できるようにする自主的な自己除外ポリシーを確立し、ビデオゲームの行動障害に関連するリソースを提供し、仮想チップを使い果たしたプレイヤーがチップを購入せずにゲームを続けられるようにアプリのゲームメカニクスを変更する」ことに同意した。
支払額は、Big Fish Casino、Jackpot Magic Slots、Epic Diamond Slots をプレイ中に各人が失った金額に基づいて決定されます。
Big Fish Casinoは、スロット、ブラックジャック、ルーレットなど、仮想チップを使用するゲームシリーズです。今回の和解に伴うゲームの変更についてBig Fishに問い合わせており、回答が得られ次第、この記事を更新いたします。
2002年に設立されたBig Fishは、カリフォルニア州オークランドにもオフィスを構えています。以前は、エレクトロニック・アーツに移籍したばかりのジェフ・カープ前社長が率いていました。同社は2018年9月に従業員の約15%を削減しました。LinkedInによると、Big Fishの従業員数は600人以上です。
（ヴェンカット・バラスブラマニに感謝）
（編集者注：Big Fish Gamesの訴訟への関与を反映して見出しを更新しました）
