Hoops helper: ピックアップバスケットボールを整理するためのiPhoneアプリ
テイラー・ソパー著
親はもうあなたをユースバスケットボールに登録させてくれない。大学の体育館のIDもとっくに期限切れ。それに、家の前に置いておくポータブルバスケットボールのフープを今すぐに作るなんて無理。
では、組織的なバスケットボールをプレイできるのは世界中のどこでしょうか?
InfiniteHoops がお手伝いします。
シアトルに拠点を置くInfiniteHoopsは火曜日に新しいiPhoneアプリをリリースしました。このアプリは、ピックアップバスケットボールゲームの運営をよりシンプルにすることを目指しています。全くのランダムなバスケットボールファンが一堂に集まるという伝統は、すでに社交の場となっています。InfiniteHoopsは、インターネットとソーシャルネットワーキングを通じて、このプロセスをより効率的にするだけです。
このアプリはGPSを利用して特定のコートの周囲にジオフェンスを設定し、ユーザーがそのジオフェンスを越えると通知します。プレイヤーは試合の詳細情報（場所、時間、参加者数）へのリンクにアクセスしたり、試合のステータス（参加、不参加、未定）を返信したりできます。また、データベースで他の場所で開催されている試合を検索したり、定期的に試合時間を設定するグループに参加したりすることもできます。
創設者でありバスケットボールファンでもあるトッシュ・メストン氏は、元マイクロソフトエンジニアで現在はMyspaceの開発マネージャーを務めており、2003年にウェブサイトInfiniteHoops.comを立ち上げました。その後すぐに、ソフトボール、ホッケー、フットボールのピックアップゲームを扱う同様のウェブサイトが次々と誕生しました。9年間の改良を経て、現在では約13万試合が予定され、2万9千人のユーザーと9千のグループが全国各地から参加しています。
これはバスケットボールアプリの2番目のバージョンです。昨年11月にリリースされたオリジナルバージョンでは、試合を地図上に表示できましたが、ジオフェンス機能などの機能は改善されていませんでした。メストン氏は、今後ますます多くのウェブサイトがモバイル対応していくと考えています。
「開発者は、モバイルやウェブのサービスを、まず製品が作られ、次にウェブのユーザーインターフェースが作られる場所として見るようになるだろう」と彼は語った。
InfiniteHoopsは自力で運営しており、ウェブサイト上で広告を掲載しています。登録ユーザーは広告をオフにできますが、メストン氏によると「1%も」オフにしないそうです。彼は、リーグやトーナメント、ウェアや用具、ジム、バスケットボールイベントなど、バスケットボール選手のコミュニティにうまく適合する企業やサービスとの提携を目指しています。
バスケットボールとテクノロジーの融合でチャンスを探すには、特にシアトルでは今が絶好のタイミングです。この地域は、InfiniteHoopsで見られるような地元のピックアップゲームでキャリアをスタートさせたトップクラスの選手を輩出することで有名です。プロバスケットボールの復活が期待されていることで、InfiniteHoopsの成長はさらに加速するでしょう。
「シアトルは既にバスケットボールの街ですが、NBAチームが誕生することで、人々のバスケットボールへの関心がさらに高まるかもしれません」と、自身も「生涯」レイカーズファンだと認めるメストン氏は語る。「InfiniteHoopsは、そういった人々が試合を見つける手助けになるはずです。」
