リーンであることの美しさ：起業家からのヒントとコツ
ジョン・クック著
誰もがリーンでありたいと願っています。痩せているとか、引き締まっているとか、ほっそりしているとかではなく、ただリーンなのです。作家のエリック・リースが提唱するリーン・スタートアップ運動は、起業家は資本効率の高い方法で迅速に製品を展開し、製品のユーザーから絶えずフィードバックを得ることで、より大きな成功を収められるという前提に基づいています。
このコンセプトは、アイデアを売りにして巨額の資金を調達したZillowやColors、Whrrlsといった企業とは真逆です。しかし、リーンスタートアップはそうではありません。アイデアを商品化するために資金を調達するのではなく、まずは製品の粗削りなバージョンをリリースし、フィードバックに応じて随時調整していくことが求められます。（Startup Weekendは、リーンメソッドの真髄を示す好例です。）
リーンコンセプトは悪いものなのでしょうか？それは誰に聞くかによります。
オープンソース ソフトウェア、安価な Web サービス、サードパーティ プラットフォームによって推進されるこれらのアイデアが、テクノロジ製品の製造方法にどのような影響を与えるかについては、確かに多くの興味深い議論が展開されています。
月曜日の夜、CubeDuelの共同創業者トニー・ライト氏、Media Pistonの創業者ジョー・ハイツバーグ氏、PageForestの創業者マイク・コス氏が、リーン開発の課題と可能性について興味深いパネルディスカッションを行いました。このパネルディスカッションは、シアトルのStartpadオフィスでジョシュア・“レッド”・ルサック氏が司会を務め、新たに結成されたLean Startup Seattleグループの初開催となりました。
「重要なのは、大規模なリリースという概念を捨て去ることです」とライト氏はこのコンセプトを説明する際に述べた。企業は複数のリリースと「最小限の機能を持つ製品」に注力し、洗練され完璧な製品ではなく、機能的で教育的な製品を開発すべきだ。
（1000 Marketsの共同創業者であるジョン・ウェッジウッドに）アドバイスを求められると、彼は必ずこう言います。「WordPressブログを作れって言うんです。…そして、それは本当です。世の中にあるほぼすべてのソフトウェアはWordPressブログにできます。WordPressブログで売り込みをして、そこに大きな購入ボタンを設置しましょう。そして、購入ボタンが機能するかどうかはさておき、クリックされるかどうかは確実に測定できます。…これは理論を検証する方法の一つです。」
ライト氏はCubeDuelのようなスタートアッププロジェクトでリーン生産方式の実践を成功させてきたものの、起業家は外部からのフィードバックをいつノーと言うべきかを知る必要があると警告した。リーン生産方式の大きな問題点の一つは、「ビジョンという概念を潰してしまう」可能性があることだと彼は言う。
「すべてがデータ主導になり、ビジョンに取って代わってしまう」とライト氏は語り、フェイスブックの共同創業者マーク・ザッカーバーグ氏やアップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏は、顧客からの否定的なフィードバックにもかかわらず、自分の道を進む達人だと付け加えた。
ライト氏は、フェイスブックが当初の批判に耳を傾けていれば（現在では）人気のニュースフィードを廃止していただろうと指摘し、アップルはユーザーにとって何がよいかを常に伝えていると付け加えた。
「いつ方向転換すべきか、そしていつ固執してユーザーに出て行けと言うべきかを知っておく必要がある」とライト氏は語った。
リーン開発の実践は、ベンチャーキャピタリストやエンジェル投資家の活動にも大きな影響を与えています。リーン開発のコンセプトが浸透するにつれ、従来の投資モデルはある程度危機に瀕しています。これが、Yコンビネーターやテックスターズといった新しい投資コンセプトが勢いを増し、従来型のベンチャーキャピタリストが存在感を維持するのに苦戦している理由の一つです。
コス氏は次のように指摘した。
数百万ドルもの大金を誰かに投げつけるということは、何のフィードバックもないまま大きな賭けに出るようなものです。これは、この考え方全体とは正反対のことです。そして、これは企業でもよく起こります。マイクロソフトが動き出すと、社内のマネージャーが「これが次の目玉製品だ」と宣言し、リソースの呪いにかかってしまうのです。リソースは無限にある。無理にスリム化する必要はない。こうして、莫大な資金を無駄にしてしまうのです。
参加者の何人かから、プログラムの動画やトランスクリプトが公開されるかどうかという問い合わせがありました。たまたま録画していたので、3つの音声セグメントに分けて、以下にアップロードしました。お楽しみください。
(リンク) その他のテクノロジーサウンドクリップを見る
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