今週のギーク：ジェラルド・メディオニは、Amazonの小売コンセプトを現実のものに変える、行動力のある男だ
アマゾンにはビジョンがあった。ジェラルド・メディオニにはコンピュータービジョンがあった。このテクノロジー界の巨人と、同社が既に始動させているレジなし店舗構想「Amazon Go」の研究ディレクターを務めるコンピューター科学者の二人の歩みを止めることは、どうやら不可能のようだ。
今週のギーク・オブ・ザ・ウィークに登場したメディオニ氏は、南カリフォルニア大学で35年間教授を務め、以前は同大学のコンピュータサイエンス学部長を務めていました。現在も同大学で教鞭を執っていますが、2014年にAmazonに入社し、Amazon Goの開発に携わったことで、彼の世界（そして居住地）は一変しました。
「素晴らしいチームと協力して、コンセプトの現実化に貢献し、2018年1月から実店舗を一般公開しており、今後もさらに展開していく予定です」とメディオニ氏は語った。
実際、Amazonは現在シアトルに4店舗、シカゴに3店舗、サンフランシスコに1店舗を展開しています。シアトルの最新店舗は、ダウンタウンのメイシーズビル6階にあり、今週初めに公開されたコンパクト版です。
メディオニ氏は過去に複数の企業で勤務経験があり、その中にはSymah Vision社も含まれ、そこではスポーツイベントのライブ映像にバーチャル広告を挿入する初のシステムを開発しました（例えば、フットボールの試合中に10ヤードの黄色いラインを表示するシステムなど）。また、Prime Sense社にも7年間勤務し、Microsoft Kinectに搭載されるセンサーの開発に携わりました。同氏はKinectについて、「ギネス世界記録によると、Kinectは今でも最も売れた消費者向けデバイスの称号を保持している」と述べています。
Medioni 氏は、Amazon チームとともに最先端のショッピング体験の向上に取り組んでいないときは、コンピューター ビジョン カンファレンス (特に CVPR と ICCV) を企画・運営し、Morgan & Claypool Publishers の書籍シリーズ「Synthesis Lectures on Computer Vision」を編集しています。
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あなたの仕事は何ですか？そして、なぜそれをしているのですか？私の役割は、魔法のようにシームレスに機能するテクノロジーを発明し、創造することです。課題の一つは、「非常に困難」なことと「不可能」なことの区別をつけることです。Amazon GoのJust Walk Outテクノロジーに関わる仕事は、まさに「実現可能な限界」にあると言えるでしょう。これまでのキャリアの中で、最も誇りに思える仕事です。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？視覚は私たちにとって最も強力（かつ最も複雑）な感覚であり、コンピュータビジョンは、目と脳がシームレスかつ自然に連携して行う動作を模倣することを目指しています。コンピュータビジョンの目標は、色のついた点の配列を物体や人物などの意味情報に変換し、私たちが環境を認識し、それと相互作用できるようにすることです。実用的なコンピュータビジョンシステムの応用範囲は広く、影響力も大きく、自動運転車や空飛ぶドローン、スマートロボット、医療診断補助装置、視覚障害者向けの視覚補助など、多岐にわたります。
とはいえ、近年の驚異的な進歩にもかかわらず、コンピュータービジョンは「解決」されたとは程遠いものです。Amazonでよく言うように、この技術はまだ「初日」に過ぎません。よくある誤解として、コンピュータービジョンは人々が何の努力もせずにこなしているから簡単なはずだと思われがちですが、実際にははるかに複雑です。私たちはコンピュータービジョンとディープラーニングの最先端技術を推し進めていく中で、研究者チームを拡大し、これらの分野における多くの興味深い課題に取り組んでいます。例えば、より少ないデータで意思決定を行えるようにアルゴリズムを継続的にトレーニングする方法や、ある分野で得た学習を他の分野、さらには他の分野にも適用する方法などです。
インスピレーションはどこから得ていますか？私はSFからインスピレーションを得ています。ジュール・ヴェルヌ、アイザック・アシモフ、フィリップ・K・ディックといった作家たちは未来の世界を想像しています。私たちの役割は、そうしたビジョン（少なくとも終末的なものではないもの）を実現しようとすることだと私は考えています。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由は？携帯電話は「スマート」フォンと呼ばれるようになってから、ますます頼りにするようになってきました。電話としてだけでなく、必要な情報にアクセスしたり、旅行の予約をしたり、商品を購入したり、道案内をしたり、ゲーム、音楽、動画などのエンターテイメントを楽しんだり、Amazon Goストアにも入店したりと、何でもできます！これは20年前に抱いていた期待をはるかに超えるものでした。
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？私のデスクはちょっと散らかっています。書類や本が山積みになっていて、マルチタスクで複数のスレッドを同時に開いていることが多い私の性格を反映しています。Amazonでは、アイデアや計画を物語形式でレビューするので、デスクの周りにはいつもたくさんの計画が置いてあります。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツがあれば教えてください（ぜひ教えてください！）。一番の秘訣は、仕事を楽しむことです。そうすれば、オフィスに行くのが楽しみになります。次に、豊かな社会生活、特に親しい家族や友人との交流を維持することです。最後に、またやりたくなるような運動方法を見つけてください。私の場合はサッカーです。
Mac、Windows、それともLinux？職場ではWindowsを使っています。主に、埋め込みムービー付きの古いプレゼンテーションを再生する必要があるからです。Macではうまく再生できなかったんです。自宅ではMacを使っています。Macの方が初心者（家族など）にとってずっと直感的に操作できるからです。
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ピカード。論理とデータに基づいて決断を下し、可能な限り委任し、争うよりも交渉する。それに彼は私と同じフランス人だ。
転送装置、タイムマシン、それとも透明マント？タイムマシンを使うなら、受動的な観察者として使いたいですね。歴史の流れを変えるのは、あっという間に恐ろしく複雑になってしまうからです。本で読んだことではなく、実際に何が、どのように起こったのかを知るために使いたいですね。また、時空を駆け抜けて、地質学的なスケールの変化を目の当たりにしたいですね。
もし誰かがスタートアップを立ち上げるために100万ドルをくれたら…その資金を使って、ターゲットユーザーにとって画期的なアプリケーションを定義し、プロトタイプを構築し、ユーザー層からのフィードバックを得て、コンセプトを洗練させ、そして実際に資金調達を行い、それを基に会社を立ち上げます。例えば、USCで構築したプロトタイプを、視覚障碍者が屋内外の未知の環境を移動できるようにするために、完全に開発することを提案します。
かつて、ロックバンド「ザ・フー」のロサンゼルスツアー公演のチケットを買うためにスポーツアリーナに並んだことがあります。チケット売り場のドアが開く何時間も前に到着し、チケットは数分で完売しました。
あなたのロールモデル:私が最も尊敬する人たちは次のとおりです。
- アルバート・アインシュタインは、その知的好奇心から、教師たちが教義として提示していたものの本質に疑問を抱き、彼の理論が実験的に検証される何年も、あるいは何十年も前に、思考のみで宇宙を説明しました。
- スティーブン・B・サンプル氏は、南カリフォルニア大学の学長を務め、そのビジョン、集中力、そして卓越した実行力によって同大学をエリート校へと変貌させました。彼の著書『The Contrarian's Guide to Leadership（逆張りのリーダーシップ・ガイド）』は、今でも私にとって有益な指針となっています。
- 最後に、ジェフ・ベゾスに敬意を表します。彼は、現在、近い将来を超えたビジョンを持つ数少ないリーダーの一人です。彼は企業を創り上げただけでなく、企業文化と思考様式も築き上げました。
史上最高のゲーム、ブリッジ。入札段階とカードのプレイ段階の両方で多様なスキルが求められ、チームワークとパートナーへの信頼が求められる魅力的なゲームです。私が好むブリッジの複製版では、運と配られるカードの質が実質的に排除されています。
史上最高のガジェット：フィルムカメラ、その後にデジタルカメラが登場し、今では写真を撮るのにどこにでも存在するスマートフォンが取って代わりました。
最初のコンピューター： Vax 750。もう時代遅れかな？テレタイプやパンチカード、そして毎晩の作業後に恐ろしい「致命的なエラー」に見舞われた時代が懐かしいかな？そんなことはない。
現在の携帯電話: iPhone 7。バッテリーが劣化し始めているので、アップグレードする必要があります。
お気に入りのアプリ: Waze。
好きな活動：私はチャバド組織の大ファンです。彼らは世界中の多くの人々に、政治的・宗教的立場に関わらず支援を提供しています。例えば、ロサンゼルスにあるチャバド居住型治療センターは、薬物・アルコール依存症の治療とデトックスを行う入院施設です。彼らが人々をどん底から救い出し、生産的で前向きな人生へと導く力強い活動を、私は直接目の当たりにしてきました。
2018年で最も重要なテクノロジーは、もちろんAmazon Goの「Just Walk Outテクノロジー」です！冗談はさておき、この「Just Walk Outテクノロジー」に携われたことを本当に誇りに思います。お客様が欲しいものを手に取ってそのまま店を出ていくというビジョンを実現するのは、大変な挑戦でした。そして、店舗がお客様にこれほど手間のかからないショッピング体験を提供しているのを見るのは、本当にやりがいを感じます。
2020 年の最も重要なテクノロジー:宇宙飛行サービスと自動運転車のどちらかがトップに。
仲間のオタクたちへの最後のアドバイス:大きなことを考えることを恐れないでください。そしてそこに到達するために一生懸命努力してください。ただし、その過程で楽しむことも忘れないでください。
ウェブサイト: Amazon Go
LinkedIn:ジェラルド・メディオニ
