起訴状により、ロシアのインターネット調査機関がソーシャルメディアを利用して2016年の大統領選挙に影響を与えたことが明らかになった。
トム・クレイジット著
ロバート・モラー特別検察官は金曜日、2016年の大統領選挙を前にソーシャルメディアのアカウントやその他のオンライン技術を利用して偽情報や不和を広めたとして、ロシア人13人と謎のインターネット・リサーチ・エージェンシーを起訴した。
起訴状によると、このグループは盗まれた身元情報を利用し、偽の身元を捏造して、民主党前大統領候補のヒラリー・クリントン氏やトランプ大統領の共和党予備選の対立候補に関する偽情報を拡散する特定の目的を帯びていた。また、この計画に関与した一部の人物は、問題の期間中の米国渡航目的について国務省に虚偽の報告をしたとされている。起訴状は、Facebook、Google、Twitterが議会で、偽情報を拡散しようとするロシアの工作員によって自社のプラットフォームがいかに悪用されたかを説明するよう求められてから数ヶ月後に提出された。また、ロシアの工作員らが実際よりも広範囲に及ぶように見せかけるために、多数の偽アカウントが作成された経緯についても詳述している。
「この陰謀の目的は、不正な手段を用いて米国の合法的な政府機能を損ない、妨害し、打倒することであり、被告らが2016年米国大統領選挙を含む米国の政治・選挙プロセスに干渉することを可能にすることだった」と、ロシアとトランプ陣営の間の一連の活動を捜査しているミューラー特別検察官は訴状の中で述べた。訴状全文はこちらで閲覧できる。
訴状によると、2015年にニューヨーク・タイムズ紙が調査したインターネット・リサーチ・エージェンシー（IRA）傘下のこのグループは、偽のソーシャルメディアアカウントを用いて、「当時の大統領候補だったトランプ氏の当選を明確に支持、あるいはクリントン氏に明確に反対する」対面集会やオンライン支援を組織しようとしていた。活動の一部は、メッセージの発信元を秘匿するVPN接続を介してロシアから行われ、グループの他のメンバーはメッセージを拡散するために米国でハードウェアを購入していた。また、被告らはPayPalに偽のアカウントを開設し、広告活動や機器購入費用の一部を支払っていたとも主張している。
2017年に選挙介入の規模が明らかになって以来、FacebookとTwitterをめぐっては、プラットフォーム大手の両社が自社のサイトでこの種の活動を検出し、防止するためにもっと対策を講じるべきだったのではないかという疑問が渦巻いてきた。Facebookの創業者兼CEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、ロシアによる新たな偽情報キャンペーンの活動増加が報じられる中、2018年の中間選挙が迫る中、今年この問題に全力で取り組むことを誓った。
