カスケディア会議からのライブ配信：米国とカナダの市民と技術のリーダーが新たな地域的つながりの構築を目指す
ナット・レヴィ著
第 2 回カスケーディア イノベーション コリドー カンファレンスが本日シアトルで開幕します。このカンファレンスでは、テクノロジー業界の著名人が選出公職者と協力し、シアトル、ポートランド、バンクーバー BC およびその他の周辺地域との結びつきをさまざまな方法で深めます。
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昨年バンクーバーで開催された第1回カスケーディア会議では、政府のリーダーシップ、教育、交通、投資に関するセッションを通じて、シアトルとバンクーバーがイノベーションハブとなるためにどのように協力できるかが議論されました。今年は対象範囲が広がり、オレゴン州をはじめとする北西部の機関の代表者も参加しています。マイクロソフトは昨年バンクーバーに大規模な開発オフィスを開設して以来、両地域間の協力、そしてカスケーディア会議の推進力となっています。
「昨年、私たちは地域として団結し、単独では決して実現できないものを築き上げました。それは、国境の両側にさらなる機会と繁栄をもたらすイノベーション回廊です」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は述べた。「国境を越えた協力、研究、資金調達、そして教育機会を通じて両都市を結びつけることで、新たな経済活動と機会を創出し、すべての人々にとってより良い未来を創造していきます。」
スミス氏は、拡張現実と仮想現実の融合と表現した複合現実（MR）があらゆる業界に影響を与える概念であり、Cascadiaとの新たな提携においても引き続き重点分野となると明言しました。さらにスミス氏は、MRはゲームから建築、医療に至るまで、あらゆる分野に影響を与える800億ドル規模のビジネスへと成長する可能性があると付け加えました。
スミス氏は、シアトル・バンクーバー地域は、マイクロソフトの存在と同社が推進するHoloLensプロジェクト、そしてシアトルとバンクーバー両国における健全なAR/VRスタートアップシーンにより、複合現実分野のリーダーとなる態勢が整っていると述べた。
スミス氏は、カスケーディアとの提携において複合現実を重点的に扱うことについて、「成長を促進させる上で他を凌駕できると信じる業界に賭ける必要があるだろう」と語った。
キング郡長のダウ・コンスタンティン氏が、火曜日に辞任する前に開会を予定していたシアトル市長エド・マレー氏の後任として、イベントの開会を宣言した。コンスタンティン氏はシアトルとバンクーバーのあらゆる利点と魅力を称賛するとともに、今後数十年で両都市とも人口と雇用の驚異的な増加が見込まれると指摘した。しかし、その一方で、交通機関や手頃な価格の住宅といった問題に関連した課題も抱えている。
「成長は必ずやってくる」とコンスタンティン氏は言った。「私たちは、それに圧倒されるか、それとも共通の繁栄のためにそれを活かすか、どちらかを選ぶことになる」
そのため、シアトル、バンクーバー、ポートランドを結ぶ高速鉄道の敷設は、カスケーディア計画の重要な柱となっています。マイクロソフトは、ワシントン州の資金を補填し、この構想の調査に5万ドルを拠出しました。スミス氏は、リーダーたちがさらに大きな視点、つまり自動運転車やハイパーループ、そしてこれらの構想が交通渋滞に悩まされている地域をいかに近づけることができるかに目を向けてほしいと述べました。
さらに、マイクロソフト社とその他の提携推進者は、シアトルのサウス・レイク・ユニオンとバンクーバー港の間を迅速に移動できるチャーター便の運航を推進している。
「もっと緊密に協力するなら、実際に移動する必要がある」とスミス氏は述べた。「バンクーバー、シアトル、ポートランド間の距離を縮めるという点では、もっと改善できるはずだ」
カンファレンスでは、高等教育、交通、ベンチャーキャピタル、ライフサイエンス、バーチャルリアリティに関する講演が予定されています。今年のカンファレンスには、昨年マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏と現CEOのサティア・ナデラ氏による稀有な公開対談のような注目株はいません。しかし、ワシントンD.C.とブリティッシュコロンビア州の政界および学界のリーダーに加え、マイクロソフトのスミス氏、レッドフィンのグレン・ケルマンCEO、Hootsuiteのライアン・ホームズCEOといったテクノロジー界の重鎮が登壇します。
上記のライブストリームをチェックし、シアトルのダウンタウンでのイベントの報道もご覧ください。
