SlackはMicrosoftに対しEUの独占禁止法違反の訴えを起こし、TeamsとOfficeを違法に結びつけていると主張している。
以下、Microsoft の声明を更新しました。
Slackは、欧州でMicrosoftに対して反トラスト法違反の訴えを起こしたと発表し、このテクノロジー大手が、急成長しているコラボレーション技術市場で、同社のMicrosoft Teamsソフトウェアに不当な優位性を与えるために、同社の独占的なOffice生産性スイートを違法に利用していると主張している。
水曜日の朝に発表されたこの訴状により、レドモンドのマイクロソフト社が厳しい規制監視からほぼ脱していた時期に、独占禁止法問題が再びマイクロソフトに注目を集めることとなった。
「マイクロソフトは過去の行為に戻ろうとしている」と、Slackの法務顧問であるデビッド・シェルハース氏は声明で述べた。「彼らは脆弱な模倣製品を作り、それを自社の主力製品であるOfficeに紐付け、強制的にインストールさせ、削除を阻止した。これは『ブラウザ戦争』における違法行為の瓜二つだ」
Slackの訴状は、「マイクロソフトが市場支配力を乱用し、欧州連合（EU）の競争法に違反して競争を消滅させようとする違法かつ反競争的な行為を詳述している」と同社はニュースリリースで述べている。「マイクロソフトは、市場を独占するOffice生産性スイートにTeams製品を違法に結びつけ、数百万人にインストールを強制し、削除を阻止し、企業顧客にとっての真のコストを隠蔽している」
マイクロソフトは、Slack の発表に対する声明の中で、Teams でのビデオ通話と会議を早期に導入したことが同社の成功の大きな理由であると指摘した。
「私たちは、人々が求めているのはコラボレーション機能とビデオによるつながりを実現することにあると考え、Teamsを開発しました。COVID-19の流行により、市場ではTeamsが記録的な数で採用される一方で、Slackはビデオ会議機能の欠如に苦しみました。私たちは、お客様に最高の最新イノベーションを提供するだけでなく、製品の購入方法や利用方法についても幅広い選択肢を提供することに尽力しています」とマイクロソフトの声明は述べています。
声明では、「欧州委員会に追加情報を提供し、あらゆる質問に答えていきたい」と付け加えた。
Slackはアプリ内でビデオ通話も提供していましたが、以前は音声や動画の遅延が発生するなど、ユーザーエクスペリエンスが劣ることが多かったのです。同社は最近、Amazonとの提携を拡大し、AWS Chimeを利用してSlackユーザーの音声通話とビデオ通話を可能にしました。
サンフランシスコに本社を置くSlackは、独占禁止法関連の問題について米国当局と協議中であると発表した。Slackの株価は水曜日に3%下落した。一方、Microsoftの株価は1%上昇した。
Slackの発表のタイミングは注目に値する。マイクロソフトは火曜日に、バーチャルパートナーカンファレンス「Inspire」で、サティア・ナデラCEOの講演の2時間前だったのだ。同カンファレンスでは、マイクロソフトがTeamsソフトウェアの新機能を発表した。マイクロソフトの社長であり、長年法務・政策責任者を務めてきたブラッド・スミス氏も同イベントで講演する予定だが、幹部による講演は大部分が事前収録されている。
マイクロソフトは水曜日の午後に第４四半期の業績を発表する。
Slackの訴えにより、マイクロソフトはこれまで概ね避けてきた、大手IT企業に対する競争的な監視の時代に巻き込まれることになる。マイクロソフトは90年代から2000年代初頭にかけて独占禁止法の監視の座に就いたことはあったものの、Apple、Amazon、Facebook、Googleといった競合他社が現在直面しているような監視の波は概ね避けてきた。
米国の規制当局は20年前、マイクロソフトがInternet ExplorerをWindows OSにバンドルしたことをめぐり、同社を提訴しました。マイクロソフトは最終的にこの訴訟を和解し、その後20年間、テクノロジー業界の道徳的指針としての地位を確立しました。
この戦略は非常に効果的で、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、アップル、アマゾン、グーグル、フェイスブックのCEOによる公聴会に先立ち、下院反トラスト小委員会の競争問題に関する助言を行ったと、The Informationが今週報じた。下院小委員会は、これらの企業が競争を阻害するほどの支配力を持つようになったかどうかを調査している複数の規制機関の一つである。
Teams vs. Slack
SlackとMicrosoftは熾烈なライバル関係にあり、ZoomやGoogleなども含まれる成長著しいコラボレーションソフトウェア市場で顧客獲得を競い合っています。パンデミックの影響で従業員が在宅勤務に移行したことで、ここ数ヶ月、コラボレーションサービスを導入する企業が増えています。
Teams の 1 日あたりのアクティブ ユーザー数は現在 7,500 万人を超えており、3 月の 4,400 万人から増加しています。
Slackは、4月30日締め四半期末時点で有料会員数が12万2000人を超え、前年同期比28%増となったと報告した。同社がこの数字を最後に発表した10月時点で、同社の1日あたりアクティブユーザー数は1200万人を超えていた。
Teams には、同社の広く使用されている Office 生産性向上ソフトウェアを含む Microsoft 365 サブスクリプション プランのコンポーネントとして提供されるという利点があります。
昨年、SlackはIPO申請書の中で、Microsoftを「主要な競合相手」として挙げました。Microsoftが2016年にTeamsを初めてリリースした際、Slackはニューヨーク・タイムズ紙に全面広告を掲載し、「これは見た目以上に困難だ」と警告しました。
しかし、SlackのCEOであるスチュワート・バターフィールド氏は5月にCNBCに対し、「TeamsはSlackの競合ではない」と語り、マイクロソフトがTeamsをリリースして以来、同社のエンタープライズ事業は成長していると指摘した。
「現時点では私たちにとって少々不可解なことですが、いつかマイクロソフトが私たちを殺すのではないかという永遠の疑問があります」とバターフィールド氏はCNBCで語った。
バターフィールド氏は、Office 365 ユーザーは約 2 億 5000 万人おり、そのうち 30% 弱が Teams を使用していることを指摘し、マイクロソフトは「現時点では少しイライラしているに違いない」と付け加えた。
「3年間、これをバンドルし、ユーザーのマシンにプリインストールし、管理者に有効にするよう要求し、Skype for BusinessユーザーをTeamsに強制的に切り替えさせてきたが、まだ29%しか利用していない。つまり、ユーザーの71%が『結構です』と言っているということだ」とバターフィールド氏は述べた。
バターフィールド氏は5月にThe Vergeに対し、「マイクロソフトはおそらく私たちを殺すことに不健全なほど夢中になっており、Teamsはそのための手段だ」と語った。
Slackは先月、「Slack Connect」という新機能をリリースした。これにより最大20の企業や組織が安全に接続し、共有チャンネルで共同作業できるようになり、Teamsや他のサービスとの戦いがさらに激化することになる。
ストーリーは現在進行中です。続報をお待ちください。Slack のニュースリリース全文はこちらです。
サンフランシスコ – （ビジネスワイヤ） – Slack Technologies, Inc.（NYSE: WORK）は本日、Microsoft Corporation に対する競争違反の苦情を欧州委員会に提出したことを発表しました。
訴状は、マイクロソフトが市場支配力を濫用し、欧州連合（EU）競争法に違反して競争を消滅させるという違法かつ反競争的な行為を詳述しています。マイクロソフトは、市場を独占するOffice生産性スイートにTeams製品を違法に連携させ、数百万人にインストールを強制し、削除を阻止することで、企業顧客にとっての真のコストを隠蔽しています。
Slackのコミュニケーション＆ポリシー担当バイスプレジデント、ジョナサン・プリンスは次のように述べています。「当社は製品のメリットによって勝利を収めると確信していますが、お客様が望むツールやソリューションへのアクセスを奪う違法行為を無視することはできません。Slackは、Officeの基盤であるビジネスメールにおけるMicrosoftの支配を脅かしており、それはつまり、SlackがMicrosoftのエンタープライズソフトウェアにおける支配を脅かしていることを意味します。」
「しかし、これはSlack対Microsoftという構図よりもはるかに大きな問題です。デジタルエコシステムの未来における、全く異なる二つの哲学、つまりゲートウェイ対ゲートキーパーの対立なのです」とプリンス氏は述べた。「Slackはオープンで柔軟なアプローチを提供しており、Microsoftにとって脅威となっています。なぜなら、Slackは革新的で最高クラスのテクノロジーへのゲートウェイであり、Microsoftの他の製品と競合するだけでなく、顧客が自らのニーズに合ったソリューションを自由に構築できるからです。私たちは、お客様のソフトウェア予算の2%で、残りの98%の価値を高める存在でありたいと考えています。彼らは常に予算の100%を求めているのです。」
Slackは公正な競争と公平な競争の場を求めています。健全な競争はイノベーションを促し、最高の製品と顧客にとって最も豊富な選択肢を生み出します。競争法と独占禁止法は、支配的な企業が不当に競争を締め出すことを禁じるものです。私たちはEUに対し、中立的な審判機関として事実を検証し、法を執行するよう求めています」と、Slackの法務顧問であるデイビッド・シェルハース氏は述べています。「Microsoftは過去の行為を再現しています。彼らは脆弱な模倣製品を作り、それを自社の支配的なOffice製品に紐付け、強制的にインストールさせ、削除を阻止しました。これは『ブラウザ戦争』における違法行為の真似です。Slackは、Microsoftが製品のバンドルや抱き合わせ販売によって、ある市場から別の市場へと不当に影響力を拡大し続けることを阻止するため、欧州委員会に迅速な措置を求めています。」
欧州委員会は今後、この苦情を検討し、マイクロソフトの反競争的行為について正式な調査を開始するかどうかを決定する予定だ。
