ベスト・バイの新しいシアトル技術開発センターの内部
テイラー・ソパー著
ベスト・バイがシアトルに技術開発センターを開設してからまだ数か月しか経っていないが、同社はすでに新オフィスがイノベーション・サイクルに与えている影響を実感している。
家電大手のAmazonは2月に新オフィスを発表し、従業員は昨年夏からそこで働き始めた。しかし、Amazon.com本社から目と鼻の先にあるシアトル・タイムズビルの屋上に位置する3万2000平方フィート（約3,200平方メートル）のオフィススペースの建設は、今月まで完全には完了していなかった。
ベスト・バイは本日オフィスで設立記念パーティーを開催し、シアトル市長のエド・マレー氏とワシントン州知事のジェイ・インスリー氏が出席する予定。同社はシアトルに約25人の従業員を抱えており、来年にはエンジニア、製品マネージャー、ウェブ設計者、開発者を25人追加する予定で、従業員数は100人まで増える余地がある。
この開発センターは、ベスト・バイがミネアポリス本社（同社では約180人のeコマースエンジニアを雇用）のエンジニアリングスタッフを補完するもので、クラウドエンジニアリング、モバイル開発、オムニチャネル顧客体験に重点を置いています。
新しいオフィスのおかげで、ベスト バイは、まもなくリリースされる iPad アプリ、再設計された Geek Squad アプリ、そして顧客がベスト バイの 1,400 か所の実店舗で買い物をしているときでも、その他の場所でも、スマートフォンからオンデマンドの専門家のサポートを受けられる「Blue Assist」と呼ばれるメイン アプリの新機能など、製品開発を加速することができました。
シアトルオフィスで開発されているイノベーションは、電子商取引だけでなく、オンラインショッピング体験がベストバイの実店舗とどのように融合するかということにも焦点を当てています。
「シアトルは、魅力的な製品と主要技術を大規模に実現するための最適な人材を提供してくれます」と、ベスト・バイのCTO、バラ・スブラマニアン氏は述べた。スブラマニアン氏は、Tモバイルで長年のキャリアを積んだ後、2年前に同社に入社した。「だからこそシアトルに技術開発センターを開設したのです。このセンターは既に、当社のデリバリー能力の向上にプラスの影響を与え始めています。」
スブラマニアン氏が2年前にベスト・バイに着任した際、同社の技術部門は時代遅れで、エンジニアはわずか数人しかおらず、業務の大部分は技術コンサルタントにアウトソーシングされていると指摘した。しかし、同社は過去2年間で大きな進歩を遂げ、独自のクラウドインフラとモバイルアプリケーションの開発に多額の投資を行ってきた。
その結果、ベスト・バイでは電子商取引がさらに重視されるようになり、特に米国でのオンライン収益は昨年1年間で3億8100万ドル増加した。
「最先端の開発技術を活用しながら、大規模なオムニチャネル環境で革新を起こす情熱を持つ、才能豊かなeコマースのプロフェッショナルを多数迎えることができ、大変嬉しく思います」とスブラマニアン氏は述べた。「ベスト・バイの実店舗とデジタルチャネルの両方で、お客様に最高の体験を提供することに関心を持つ優秀な人材を今後も探し続けてまいります。」
世界中で12万5000人の従業員を擁するベスト・バイは、ステープルズやシアーズなど、最近シアトルをエンジニアリング拠点として選んだ他の従来型小売業者の足跡をたどっています。また、アップル、ツイッター、グーグルなど、シアトル地域にエンジニアリングオフィスを置く他地域のテクノロジー企業も数多く存在します。
