Q&A: ダブルダウンCEOグレッグ・エネル氏が語る成長、ゲーム、お金、Facebook

シアトルを拠点とするカジノスタイルのソーシャルゲームメーカー、ダブルダウン・インタラクティブは、ギャンブルテクノロジー大手IGTによる最大5億ドルでの買収を発表し、年初を迎えました。同社は、シアトルのユニオンステーション複合施設内の旧本社ビルの隣にある新オフィスに移転することで、年末を迎えます。

この空間はラスベガスと太平洋岸北西部が融合したような雰囲気で、たとえば、あるセクションではカジノ風のカーペットを敷き、別のセクションでは天然木のパネルを敷くなどの要素が融合されています。

収容人数は180名です。現在、約150名が埋まっており、Double Downのソフトウェア開発チームには約33名の空きがあります。Facebookで3番目に売上の高いゲーム「DoubleDown Casino」を運営する同社は、さらなる成長に対応するため、建物内に追加のスペースを確保しようとしています。

新規採用者の中には、最近、元T-Mobile幹部のジョン・クレランド氏が最高マーケティング責任者に、AdobeおよびIntuitのベテランであるシャン・チンナサミー氏が最高技術責任者に就任した人物もいる。

財務上の要点：買収条件に基づき、IGTは2億5000万ドルを現金で前払いし、8500万ドルを留保金として支払いました。さらに、ダブルダウンが財務目標を達成した場合、3年間で1億6500万ドルが現金で支払われます。これまでのところ順調です。ダブルダウンが運営するIGTのソーシャルゲーム部門は、9月30日締めの四半期で3580万ドルの売上高を計上し、前年同期比20%増となりました。

今週初め、GeekWireは新設スペースを視察し、Double DownのCEOであるグレッグ・エネル氏に同社の成長、採用動向、モバイルゲームのHTML5への移行、Facebookとの関係、そしてオンラインでの「リアルマネー」賭博に対するDouble Downの展望について話を聞きました。（Double Downは今のところ、金銭を賭けないカジノスタイルのカジュアルゲームに重点を置いています。）

採用状況はどうですか？

エネル：この街でソフトウェア開発の人材を採用するのは大変です。競争が激しいです。JavaとJavaScriptの人材をますます求めています。以前ほどFlashの人材は採用していません。フロントエンド全体をHTML5に移行しているところですが、バックエンドはすべてJavaです。この街ではJavaの競争が激しいです。Facebook、Amazon、Googleなどです。開発チームだけでも33人の募集があります。現在のチームもそのくらいの規模です。開発チームを倍増させたいと考えています。

シアトル以外にも拡大する必要が生じるでしょうか?

エネル：そうは思いません。そうなってほしくはありません。そうなりたくはありません。ただ、採用活動の範囲を拡大するつもりです。シアトル市場から撤退し、必要であればサンフランシスコやマンハッタンでも採用活動を開始します。全米各地で採用活動を開始しますが、人材はシアトルに集めます。現時点ではダブルダウンにサテライトオフィスを置くつもりはありません。すべてをシアトルに集約したいと思っています。

財務上のマイルストーンと、買収後の状況についてお話しいただけますか?

エネル：今のところ順調に進んでおり、3年間で5億ドルを全額回収できると非常に楽観視しています。これは非常に稀なことです。ほとんどのアーンアウトは悲惨な結果に終わります。IGTとの契約交渉中、アーンアウトとその仕組みについてかなり迷ったことを覚えています。私たちは皆、ほとんどのアーンアウトは支払われないことを知っていましたし、投資銀行も賢明な助言をくれました。私たちの契約はしっかりと構成されており、幸いなことに事業は非常に好調です。これはIGTとの戦略的な関係性も一因です。彼らが私たちに提供してくれる素晴らしいコンテンツはどれも非常に価値があります。例えば、「DaVinci Diamonds」と「Cleopatra」を配信開始しました。これらの番組枠は、これまでのどの番組枠よりも5～6倍も収益を上げています。他にも「ブレイディー家」や「アメリカン・アイドル」といった素晴らしい番組枠がありました。当社には非常に優れた製品がいくつかありましたが、カジノフロアでよく知られているブランドを導入すると、売上高が 5 ～ 6 倍に跳ね上がります。

ここ数か月、Facebook から流入するオーガニック トラフィックに何か変化はありましたか?

エネル：私の視点からすると、無料トラフィックが溢れていた絶頂期は、少なくとも1年前から過ぎ去っています。…Facebookは課題を抱えていると思います。ゲーム部門の中には、無料トラフィックをゲームに誘導したいと考える人がいます。クレジットを通してゲーム収益につながるからです。しかし、広告業界の中には、無料トラフィックをゲームに誘導したくない、開発者にマーケティング費用でトラフィックを支払ってほしいと考える人もいます。そのため、Facebookはエコシステム内でそのバランスを取ろうとしています。その結果、昨年はバイラル性が低下し、無料トラフィックも減少し、マーケティング費用が増加し、新規ユーザー獲得のための顧客獲得単価（CPA）やインストール単価（CPI）も上昇しました。たとえ素晴らしい製品を持っていたとしても、今この分野に参入して「DoubleDownと同じことをやろう」と言うのは非常に難しいでしょう。…そんな時代は間違いなく終わりました。

Facebookに依存しすぎるのではないかと心配していませんか?

エネル：ええ、その通りです。単一障害点は決して避けたいものです。Facebookは素晴らしいパートナーであり、非常に貴重な存在です。Facebookがなかったら、このようなことは決して起こらなかったでしょう。私たちはFacebookに非常に忠実で、定期的にミーティングを行っています。常に新しい機会を模索し、Facebookのプラットフォーム上でビジネスを最適化する方法を模索しています。しかし同時に、他のチャネルについても検討しています。私たちのHTML5製品は、すべてのAndroidとiOSデバイスで動作します。Kindleでも小規模ながら良好なビジネスが展開されています。また、スマートフォンやタブレットなど、様々なデバイスにゲームを提供するために、他のメーカー（OEM）との契約も検討しています。さらに、モバイルゲームの配信機会を得るために、通信事業者とも協力しています。私たちが取り組んでいるもう一つの大きな取り組みは、グローバル化への取り組みです。3月から4月にかけて、5～6の国際市場向けにローカライズされた製品がリリースされる予定です。 3月までに、英語のみの製品から真のグローバル製品へと進化し、より広範なターゲットオーディエンスを獲得できるようになります。これにより、多様な流通機会が生まれます。世界中のあらゆる市場、そしてそれらの市場におけるあらゆる流通メカニズムを模索し、活用しようと努めています。これは私たちの成長戦略の鍵です。

Windows Phone または Windows 8 — 何か計画はありますか?

エネル：その点については、今は様子見の状態です。市場がどのように変化するかを見守ります。… 限られたリソースの中で、何に投資するかを決めなければなりません。まだ投資は決定していません。実際に投資するかどうかは、実際に投資するかどうかを見極める前に様子を見ています。もし実際に投資することに決めたとしても、HTML5フレームワークがあるという朗報があります。これを使えば、モバイル製品をこれらのプラットフォームに簡単に拡張できますが、まだ様子見の状態です。

実際のオンラインギャンブルの状況はどうですか? また、それは DoubleDown にどのような影響を与えますか?

エネル：米国では非常に興味深い機会ですが、米国でどのように展開していくかは誰にも分かりません。時間がかかるでしょう。ヨーロッパでは、可能性は大きく開かれています。確かに機会は存在しますが、「リアルベッティング」という点では、親会社であるIGTに頼ることになります。しかし、この分野で何をしたいのか、現在も協議や話し合いを進めています。