COVID-19ワクチンを開発しているシアトルに拠点を置くイコサバックス社は、発売から4年後にIPOを申請した。
シャーロット・シューベルト著
シアトルを拠点とするイコサバックスは、ワシントン大学発の創立からわずか4年後に、IPOによる株式公開を申請した。
同社はワシントン大学のタンパク質設計研究所からスピンアウトした企業で、自然発生するウイルスに似たワクチンを開発している。
イコサバックスは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団からの1,000万ドルの助成金の支援を受けて、今年6月にCOVID-19ワクチン候補の第1相および第2相臨床試験を開始した。
同社の2つのCOVID-19ワクチン候補は、スパイクタンパク質の一部であるウイルスの主要成分のコピー60個を散りばめた球形ナノ粒子から作られている。
イコサバックス社は、高齢者向けに、肺炎を引き起こす2種類のウイルス、RSウイルス（RSV）とヒトメタニューモウイルス（hMPV）に対するワクチンも開発しています。現在、これらのウイルスに対する承認済みのワクチンはありません。
イコサバックス社が米証券取引委員会に提出した書類によると、同社は6月にベルギーでRSウイルス候補の臨床試験申請を提出しており、今年後半に試験を開始する予定だという。
「当社のパイプラインとプラットフォームは、生命を脅かす感染症の予防に世界的に大きな影響を与えることができると信じている」と同社は提出書類の中で述べた。
同社のウイルス様粒子技術は、タンパク質設計研究所（IPD）のニール・キング氏によって発明されました。キング氏はIPDの代表であるデビッド・ベイカー氏と共にイコサバックスの共同創業者であり、科学者でもあります。創業者兼CEOのアダム・シンプソン氏は、以前IPDからスピンアウトしたPvPバイオロジクス社を率いていましたが、同社は武田薬品工業に売却されました。
Icosavaxは2017年の創業以来、最近の1億ドルのシリーズBラウンドを含め、1億5000万ドル以上を調達してきた。
同研究所のウェブサイトによると、これまでに同研究所のスピンアウト企業は3億ドル以上を調達している。Icosavaxは2017年の設立以来、1億5000万ドル以上を調達しており、その中には直近のシリーズBラウンドでの1億ドルも含まれている。
COVID-19パンデミック中のワクチン開発の急速な進展に加え、ゲノミクス、遺伝子編集、細胞療法の近年の進歩も、バイオテクノロジー企業への投資家の関心を高めています。Biopharma Diveによると、バイオテクノロジー企業のIPOは昨年過去最高を記録し、その勢いは2021年も続いています。今年6月末までに49社のバイオテクノロジー企業が上場し、総額88億ドルを調達しました。
そして全体的に、最近のGeekWire Podcastで議論されているように、株価の急騰などの要因がIPOの史上最高値を促進しています。
今年上場した太平洋岸北西部のバイオテクノロジー企業には、2月のIPOで5億8,700万ドルを調達したサナ・バイオテクノロジーと、4月のIPOで8,000万ドルを調達したインペル・ニューロファーマなどがある。プロテオミクス企業のノーチラス・バイオテクノロジーは先月、SPACを通じて上場し、創薬プラットフォームを開発するアブサイは先週、上場申請を行った。
シアトル地域のバイオテクノロジー企業には、最近RNAベースのナノ粒子ワクチンの臨床試験を開始したHDT Bioや、過去のCOVID-19感染を検出する検査を開発したAdaptive Biotechなど、COVID-19研究に携わる他の企業も含まれています。
イコサバックスは臨床試験を開始したばかりで、開発初期段階で上場を果たしたノーチラス社やサナ社といった他の企業に追随しています。イコサバックスには収入源がなく、赤字経営が続いています。純損失は2019年が530万ドル、2020年が1,890万ドルでした。
5%以上の株式を保有する投資家は、Qiming Venture Partners USA、Adams Street Partners、RA Capital Management、Sanofi Ventures、ND Capitalです。6月30日時点で、同社は正社員22名を擁しています。
