州の新しい競争禁止法にもかかわらず、アマゾンが元クラウド担当副社長をグーグルに入社させたとして訴訟を起こせる理由
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾンが、グーグルに就職した元マーケティング幹部との競業避止契約を強制しようとしたことが、今週、制約の多い契約が避雷針となっているテクノロジー業界で大きな波紋を呼んだ。
しかし、批判を受けているのはアマゾンだけではない。ワシントン州議会議員らも、前回の議会でこの問題を取り上げたときに、競業避止契約に関するより広範な規制を実施しなかったとして、批判の的となっている。
ワシントン州は、一部の競業避止契約の執行を困難にする一方で、ブライアン・ホール氏を含む多くの高給取りの技術系労働者を訴訟から守ることができない給与基準を設定する法律を可決した。
ホール氏は3月にアマゾン・ウェブ・サービスのプロダクトマーケティング担当副社長を退任し、4月初旬にグーグル・クラウドのシニアプロダクトマーケティング職に就いた。アマゾンは、ホール氏の新たな職務が競業避止義務契約に違反し、貴重な競争情報を最大のライバル企業に漏洩するリスクがあるとして、ホール氏を提訴した。
アマゾンは数日後、さらに一歩踏み込み、ライバルのクラウドプラットフォームでの新しい仕事である、ホール氏が近日開催されるグーグルクラウドネクストカンファレンスの基調講演とスライドの編集と要約を行うことを差し止めるよう裁判所に求めた。ホール氏はアマゾンの秘密のクラウド計画を内部から知っているため、その仕事は「アマゾンに即時かつ回復不能な損害を与える恐れがある」と主張した。
ワシントン州では、雇用主が競業避止義務契約を執行することは困難ですが、Amazonは新法の構造のおかげで訴訟を起こすことができました。企業は、契約が以下の基準を満たしている場合、ワシントン州で競業避止義務契約の執行を試みることができます。
- 従業員の年収が10万ドル以上
- 雇用主は、オファーを出す際、またはそれ以前に競業禁止条項を開示する。
- 競業避止契約は18ヶ月を超える期間をカバーしない
アマゾンは裁判所への提出書類の中で、ホール氏の「2019年の総報酬は7桁で、2020年には増加すると予測されている」と述べた。
この法律は、下級従業員を過度な競業避止義務から保護する一方で、企業が契約を利用して知的財産を保護することを認める目的で制定されました。しかしながら、Amazonが技術的な専門知識を持つ人物ではなく、マーケティングの専門家を標的にするのは異例です。
ホール氏は「2020～21年度の機密扱いのアマゾン・クラウド製品ロードマップの策定に携わり、その全容を把握していた」と、アマゾンは5月18日に提出した訴状で述べている。「ホール氏は事実上毎日、アマゾンの最高幹部クラウド担当役員らと協力し、これらの計画の策定と実行にあたった。その結果、彼はアマゾンのクラウド製品計画、優先事項、そして競争戦略について、異例なほど広範な知見を託されていた。」
ホール氏は、アマゾンがワシントンで競業避止契約の履行を求めて起こした一連の訴訟の最新の訴訟対象となった。アマゾンは同様に、アマゾン・ウェブ・サービスの元営業担当役員であるフィリップ・モイヤー氏が昨年Google Cloudに転職した際にも訴訟を起こしている。裁判官は最終的に、契約期間中、モイヤー氏のGoogleにおける役割の一部を制限することに同意したが、契約の「不合理な」側面と、「モイヤー氏を雇用した業務に合わせて競業避止契約の制限を調整しようとしなかった」としてアマゾンを批判した。
これは珍しいケースではありません。最近、好奇心からAmazon/AWSの面接を受けたのですが、競業避止義務契約を結ばない（あるいは結んだ場合はその対価を支払う必要がある）と伝えたところ、オファーが滞ってしまいました。その後、私が既にシステムに登録されていることを知らずに、別のリクルーターから連絡が来続けました。👍 https://t.co/b6n6JK31QI
— ブラッド・フィッツパトリック🌻 (@bradfitz) 2020年6月9日
これらの訴訟は、クラウド分野におけるAmazonとGoogleの継続的な競争を反映しています。Googleはシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にあるAmazon本社のすぐそばにクラウドキャンパスを開設し、Amazon、Microsoft、その他企業とのクラウド人材獲得競争を激化させています。
アマゾンによる競業避止義務の濫用と執行は、テクノロジー業界で物議を醸している。エンジェル投資家のクリス・デヴォア氏は、この訴訟とワシントン州法が「州で最も影響力のある雇用主によるこの不当な労働慣行を阻止する何の役にも立っていない」と強く批判した。
パシフィック・ノースウエスト国立研究所シアトル研究センター所長で、ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏の元技術政策顧問であるジョセフ・ウィリアムズ氏を含む他の著名な技術リーダーたちもツイッターでこの件について議論した。
ワシントン州の競業禁止法は、議会が最近可決したものよりもさらに改訂する必要がある。
— ジョセフ・ウィリアムズ（@rhudaur）2020年6月10日
判事は今週、この紛争の予備的な問題でアマゾンの側に立ち、7月31日に予定されているこの事件のより大規模な審問の結果が出るまで、ホール氏がGoogle Cloud Nextカンファレンスのスピーチを審査および編集することを禁止した。
