シアトルのスタートアップベテラン、ケリー・スミス氏が上海へ赴き、中国におけるスターバックスのデジタル化推進を指揮
ジョン・クック著
シアトルのスタートアップのベテラン、ケリー・スミスが上海へ向かう。
しかし、RocketVox（ThePlatformに売却）、ImageKind（CafePressに売却）、Zapd（RealSelfに売却）の創業者であるスミス氏は、中国のスタートアップシーンを調査していない。
その代わりに、彼はスターバックスから、コーヒー小売業者にとって最も重要な市場の一つである急成長中の国でのデジタル化の取り組みを率いるよう指名された。
スミスはどのようにしてスターバックスに来たのですか?
それは彼がマドロナの自宅を売りに出した後に始まった。スターバックスのデジタル責任者アダム・ブロットマンはフェイスブックでその売り出し物件を見つけ、この起業家の今後について尋ねた。
「僕はただ、自分に少し余裕を持たせて、次の章に向けて準備しているだけなんだ。もしかしたらシアトルにはいないかもしれないって言ったんだ」とスミスは振り返る。「すると（アダムは）僕に会いに来てくれ、いい考えがあるって言ってくれたんだ」
この考え方は、モバイル アプリから店内 Wi-Fi、ソーシャル メディア、POS 統合まで、中国におけるあらゆるデジタル化の取り組みに浸透しつつあります。
「中国にはデジタル面でのインフラがほとんどなく、市場はデジタルインフラよりはるかに先を進んで成長している」と、スターバックス中国デジタル部門の副社長に就任するスミス氏は語った。
中国はスターバックスにとって米国以外で最大の市場であり、過去1年間で直営店238店、ライセンス店502店を新規出店しました。同社は最近、2015年度の新規出店の約半数が中国／アジア太平洋地域になると発表しました。6月29日終了の四半期における同地域の総売上高は2億8,700万ドルに達しました。
スミス氏は中国語をほとんど話せないが、早く習得したいと考えている。そして、デジタル技術の言語は、どんな潜在的な言語的弱点も克服してくれると考えている。
大企業への参入はスミス氏にとって新たな挑戦となるが、スターバックスにはデジタルプレゼンスが不足しているため、よりオープンな競争の場が確保されている。彼はまた、中国のデジタルチームの採用も担当する。
「アイデアを会社にするという挑戦のライフスタイルとスリルが大好きです」とスミス氏は語った。「しかし、アダム・ブロットマン氏からこの機会をいただいた時、全く新しい、そしてそれと同じくらい刺激的な挑戦が待ち受けていることに気づきました。」
彼はこう付け加えた。
探求すべきデジタルイノベーションは膨大にあり、モバイル技術を非常に身近に感じる好奇心旺盛な文化があります。モバイル、スターバックス・リワードカード、ロイヤルティ、デジタル決済、eコマースといった分野で、驚くべき新しい試みに挑戦できる可能性が見えてきました。興味深いのは、ソーシャルネットワークや規制がそれぞれ異なることです。スターバックスは中国で非常に高い評価を受けており、名声あるブランド、究極のライフスタイルブランドとして認識されています。この親和性を活かし、数千万人にリーチできる幅広いテクノロジーアイデアを追求する機会を得られることは、非常に刺激的です。まるで全く異なる規模のスタートアップのようなものです。
スミス氏はまた、自分がもっと詳しく理解したいと思っていた国である中国について、もっと学ぶことに個人的に興奮していると語った。
「私たち一人ひとりが、中国を目まぐるしいスピードで前進させている成長の一翼を担っています」と彼は語る。「彼らの影響は私たちの生活のあらゆる側面に浸透しています。中国は複雑でエネルギッシュな場所であり、私はこの素晴らしい世界的超大国を間近で、そして個人的に見てみたいと思ったのです。」
