aQuantiveとPioneer Square Labsを立ち上げた後、マイク・ガルゴンは異なるタイプの起業家を支援している。
リサ・スティフラー著
マイク・ガルゴンは成功した起業家についていくつかのことを知っています。
マイクロソフトが60億ドルで買収したオンライン広告大手、aQuantiveの共同創業者兼元最高戦略責任者であるガルゴンは、まさにその一人です。シアトルのスタートアップスタジオ兼投資家であるPioneer Square Labsの立ち上げにも尽力し、太平洋岸北西部の数多くの創業者と協働してきました。
「起業家精神とは、まさに人間の精神の真髄です」とガルゴン氏は語った。「機会を探し求め、その機会を中心に人材とリソースを集め、そしてそれを実現させるためにたゆまぬ努力を続けることです。」
しかし、彼に最も感銘を与える革新者たちは、あなたが予想するような人たちではありません。
ガルゴン氏は今月、シアトルを拠点とし、ラテンアメリカやアフリカの貧困層とその企業に資金を提供するインパクト重視の投資家、グローバル・パートナーシップのCEOに就任した。
グローバル・パートナーシップから恩恵を受けている起業家たちは、aQuantive も PSL も「近づくことすらできない」レベルで活動しているとガルゴン氏は語った。
例えば、コーヒー農家の女性は、子供たちの教育と地域経済を支えており、その革新への献身と勤勉さは比類のないものだと彼は語った。「私たちと一緒に現場を訪れた起業家の全員が、『私たちの起業家精神は、彼女たちに比べれば取るに足らないものだ』と言っていました」
ガルゴン氏がグローバル・パートナーシップに関わるようになったのは、同氏が非営利団体とともにグアテマラを訪れ、その影響を視察した22年以上前だ。
団体が支援した人々は「施しを求めていたわけではありません」と彼は言った。「彼らはただ、あなたや私が生まれながらに持っているような信用へのアクセスを求めていたのです。そこで私は、現実にどれほど深刻な貧困が蔓延しているか、そしてほんの少しの資金が人生にどれほど大きな変化をもたらし、変革をもたらすかを実感し、目から鱗が落ちる思いでした。」
ガルゴン氏はこの旅の後、グローバル・パートナーシップの取締役会に加わり、近年は会長を務めています。前CEOのリック・ベケット氏が18年間務めたCEOの退任を発表した際、同組織はガルゴン氏に後任への応募を打診しました。ガルゴン氏は、まさに完璧なタイミングだったと語っています。
グローバル・パートナーシップ委員会の共同議長で、シアトルのクムロ社の元CEOであるビル・リクター氏は、ガルゴン氏の組織への貢献を称賛し、同氏を「実績のある成長志向の経営者であり、新興市場で力を発揮する戦略的思考家であり、革新的で成功した投資家であり、高業績チームのリーダーであり、効果的なリソース開発者である」と評した。
グローバル・パートナーシップスは、シアトル、コロンビアのボゴタ、ケニアのナイロビにオフィスを構えています。1994年の設立、そして2005年に非営利団体として最初のファンドを設立して以来、グローバル・パートナーシップスとその関連ファンドは、1日5.50ドル未満で生活する人々を支援する開発途上国の社会的企業に、7億7,000万ドル以上の投資資金を提供してきました。
グローバル・パートナーシップのファンドは、投資先パートナーが基本的な商品やサービスを提供できるよう、低コストの融資を提供しています。例えば、マイクロファイナンス機関は、インフォーマルビジネスを営む女性の「マイクロ起業家」に対し、金融教育を伴う運転資金融資を提供しています。診療所は、低所得者層に予防検診と治療を提供しています。農業協同組合は、小規模農家に有利な価格を提供しています。
この非営利団体は、投資先と協力してデータを収集し、GPファンド融資の顧客レベルへの影響について報告しています。ガルゴン氏は、融資を通じた投資における「インパクトファースト」アプローチのメリットを示し、他の企業がこの分野に参入するよう促したいと考えています。彼は、オンライン広告の顧客へのリターンを綿密に記録するaQuantiveのアプローチと比較し、同社の成功を後押ししました。彼は、グローバル・パートナーシップでも同じことが可能だと考えています。
ガルゴン氏はまた、この融資によって低所得国の企業が成功し、他の企業がこうした見過ごされ過小評価されがちな経済圏にサービスする動機付けになるだろうと信じている。
起業家たちが直面する課題は困難を極め、気候変動の影響の悪化も彼らの闘いをさらに困難にしている。しかし、彼ら自身と家族の生活を向上させようとする粘り強さと不屈の精神は、感動的だとガルゴン氏は語った。
「私たちは解決策を作っているのではなく、ただ彼らの怒りに油を注いでいるだけです」と彼は言った。「だからこそ、希望はそこから生まれるのです。」
