ゲームレビュー: 16ビットのスーパーヒーローの、時折イライラさせられる冒険を「グラップル フォース レナ」でプレイ

セガ・ジェネシスといえば、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』とそのスポーツゲーム群が最もよく知られていますが、そのラインナップの柱の一つは、ある特定のプラットフォームゲームでした。 『スーパーマリオ』やその模倣作のような左から右へ進むストレートなプレイスタイルとは異なり、 『ベクターマン』、『リスター』、『ロケットナイト アドベンチャーズ』、『アースワームジム』といったこれらのゲームは、プレイヤーを数々の難題に満ちたアリーナに放り込み、そこから自力で出口を見つけさせるというものでした。障害物競走というよりは、サンドボックスに近いものでした。ソニックシリーズでさえ、そうした傾向がありましたが、そのスピードの速さゆえに、その点が分かりにくくなることがありました。

Grapple Force Renaは、あの時代におけるあの独特のスタイルのゲームを思い出させます。オレゴン州ポートランドを拠点とするデザイナー、ティム・アシュリー・ジェンキンスがほぼ一人で制作したこの作品は、Construct 2を使用して開発され、同じく16ビットのFreedom Planetを開発したGalaxyTrailによってパブリッシュされました。本稿執筆時点では、Renaのウェブサイトからブラウザでプレイできるデモ版が公開されています。また、WindowsまたはLinux搭載PC向けにSteam経由で14.99ドルで購入することも可能です。

特徴のない、やや自己パロディ的なファンタジー世界で、レナという名の少女は、遠くにある物体を拾ったり引っ掛けたりするための紐を発射できるブレスレットを見つける。重すぎて手に負えないものや危険なものでさえも、このブレスレットはレナにしか効かない。レナは当然のことながら、自分が英雄となり、村をあらゆる危険から守る運命にあることを悟る。

やがて、その危険はホロウ・メンと呼ばれるロボットの姿で現れ、悪名高い盗賊に率いられ、町を略奪しようと襲撃する。レナは、念願のキャリアをスタートできることに大喜びし、町を守り、盗賊を倒し、そしてついにはブレスレットの出所を突き止めようと奮闘する。

Grapple Force Renaの各レベルでは、特定のエリアに到達する、すべての敵を倒す、特定のオブジェクトをすべて収集する、特定のパズルを解くなどの特定の目標を持つ新しい環境にプレイヤーが設定されます。それを過ぎると、驚くほど自由な選択肢が多く、進むべき道がたくさんあります。

その無限の可能性の一部は、レナの機動力にあります。ボタンを押すだけで、いつでもどの方向にもテザーを発射できます。テザーは、レナが掴んで投げられるようにオブジェクトを引っ張ったり、プレイヤー自身を壁や天井に固定したりします。テザーを垂直な面の高い位置に取り付ければ、登ったり、頭上の有利な地点から振り下ろして峡谷を渡ったりすることも可能です。レナの唯一の攻撃手段は、テザーでオブジェクトや敵を掴み、壁や他の敵に投げつけてKOすることです。

レナはゲーム開始直後から、プラットフォームゲームの主人公にしては異例の機動力を発揮する。グラップルに加え、ロックマンXのように壁を滑り降りたり跳ね返ったりもできる。Grapple Force Renaの障害物には、開発者が意図した解決策がある と は思えないほどだ。というのも、とにかく簡単に回避できてしまうからだ。確かに、 部屋の反対側に登り 、トリッキーなグラップルショットを連発し、最終的に峡谷を飛び越えて目的地にたどり着くことはできるが、テザーを使ってその下の壁をよじ登って目的地にたどり着くことも簡単にできる。まるでシーケンスの中断でできたようなゲームで、床から天井まで届く壁以外ではレナの回避を阻むものは何もない。

ゲームはゆっくりと始まり、動きの遅いロボットを数体持ち上げて放り投げるだけですが、徐々に障害物や仕掛け、敵の種類、シナリオが追加され、最終的には近年で最もよくデザインされた最終レベルの一つである結末に到達します。これは、チームがゲームの出荷を急いでいたために 1 週​​間で投げ出された、間に合わせの結末ではありません。Grapple Force Rena の最終ステージは、実際にこれまでの内容を意図的にまとめたように感じられるのです。これは、理想的な世界では常にそうなっているはずのことです。ビデオゲームの最終ステージは、そもそもそこまでたどり着くために開発しなければならなかった、そのゲームに特有のスキルのすべてが試されるものであるべきですが、実際には、多くの結末は電話で済まされてしまいます。Renaの結末はそうではありません。

とはいえ、ちょっとした不満がないわけではありません。グラップルフォース レナは特に難しいゲームではありませんが、全体のバランスを崩す小さな問題がいくつもあり、そのほとんどは完璧主義に偏っていることに起因しています。このゲームは、各レベルでより高いランクを目指して何度も繰り返しプレイするように作られているため、安易な攻撃や、まるで「やられた！」という瞬間を狙ったかのような些細なイライラ要素が満載です。それらは、次回プレイのために記憶しておくためのものであり、反応するためのものではありません。

自分のペースでプレイし、パフォーマンスにストレスを感じないなら、これは週末にたっぷり楽しめるレトロなゲームです。まるで1993年にブロックバスターで借りたようなゲームです。オプションメニューで体力回復や無限体力をオンにして、ゲーム進行をスムーズにすることもできます。しかし、もしあなたの中に少しでも競争心が芽生えているなら（私にはたくさんいます）、Renaは驚くほどやりがいのあるゲームです。SランクどころかAランクに近づくだけでも、ステージをほぼ完璧にこなさなければなりません。つまり、偶発的でかろうじて避けられる攻撃を一つずつ受けながら、敵や罠の連続を突破していく必要があるのです。

グラップルフォース レナは、理想主義と希望を強調する点で、近年の興味深いトレンドに見事に合致しています。ネタバレは控えますが、レナは立ち上がって周りの皆を守ることだけを願う、若きヒーロー志望者としてゲームをスタートします。そしてゲームは、彼女のその習慣を改めさせようとはしません。実際、その信念はある程度報われます。ヒーローになるという彼女の夢は愚かだと説得しようとする人々は、皆間違っているか、悪人です。レナの冒険を通して、世界は自分が思っていたよりも複雑であることは分かりますが、自分が間違っているとは分かりません。

主人公の感情の起伏が似たような『ワンダーソング』を少し思い出します。多くのゲームはシニシズムを扱いがちですが、多少の打撃は受けても、純粋に正しいことをしようとしているというだけで、物語の中で純真な子供扱いされないヒーローが好まれるようになっても構わないと思います。

とはいえ、全体的には『グラップルフォース レナ』は全年齢対象の、多少の難点はあるものの、誰にとってもプレイする価値のある良質なアドベンチャーゲームです。特定の時代における特定のスタイルのゲームを完璧に体現しており、1990年代初頭から中期にかけての奇妙なプラットフォームゲームで育った人なら、ステージ1-1を始めた瞬間からすぐに馴染むでしょう。