暗号通貨には浮き沈みがあるかもしれないが、ブロックチェーンの株価は上昇傾向にある
アラン・ボイル著
ビットコインの推進者でさえ、暗号通貨は確実なものではないことを認めている。
先月だけでも、中国と韓国がデジタル通貨の取引に対する取り締まりを強化する可能性を示唆し、ビットコインの価格は1コインあたり約2万ドルのピークから1万2000ドル前後まで下落した。
「仮想通貨を保有している人にとって、今週は厳しい週だった」と、ブロックチェーンとサービスとしてのソフトウェア（SaaS）分野に注力するIBMの営業幹部、ジョン・アトリー氏は語った。
しかし、暗号通貨やその他の記録管理アプリケーションの基盤となるデジタル技術であるブロックチェーンに関しては、上昇傾向ははるかに安定している。
「企業レベルでは、私たちのリードアイテムはブロックチェーンです」とアトリー氏は先週水曜日、シアトル大学で行われたMITノースウエスト・エンタープライズ・フォーラム主催のプレゼンテーションで語った。
ではブロックチェーンとは何でしょうか?
ブロックチェーンとは何か？GeekWireによる技術とその可能性の解説
これは、一連のデジタルトランザクション（「ブロック」）を記録して暗号化するシステムであり、トランザクションに関わるすべての人がトランザクションのチェーンをソースまで遡って追跡することができます。
理論的には、暗号化方式は記録の信頼性を保証するものであり、中央機関によるセキュリティ管理は不要です。だからこそ、ビットコインやイーサリアムといったブロックチェーンベースの通貨は、特に従来の銀行取引を避けたいという理想論的あるいは非理想論的な理由を持つ人々にとって、非常に魅力的です。
潜在的なデメリットも存在します。Moolah、Mt. Gox、Cryptsyといった仮想通貨取引所は、詐欺、ハッキング、不具合の被害に遭っています。仮想通貨を現金に戻すのは容易ではなく、膨大なデータを処理する仮想通貨マイニングに必要なメガワット級の電力消費についても懸念があります。
現在の成長率でいくと、仮想通貨マイニングに必要な電力は、2020年までに世界の現在の総電力消費量を超えると予測されている。ワシントン州では、シェラン郡、グラント郡、ダグラス郡など、安価な水力発電を行っているいくつかの郡で、すでに容量不足に直面している。
「人々はデータの保存と書き込みで報酬を得ています…しかも、かなり高額な報酬を得ています。マイナーの数が増えれば増えるほど、より多くの報酬を得られます」と、RChain Holdingsの最高成長責任者であるローレンス・ラーナー氏は説明した。「ご存知のとおり、ワシントン州東部は全米で最も電力価格が安い地域です。だからこそ、モーゼスレイクには多くのマイニング施設があるのです。」
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暗号通貨ブームのメリットとデメリットは議論の余地があるかもしれないが、ビットコインを超えたブロックチェーンの利点ははるかに明確だ。シアトル大学のイベントに参加したラーナー氏、アトリー氏らは、この技術の分かりやすい応用例をいくつか挙げた。
- ボーイングは、航空機製造工程で使われる数千点の部品のサプライチェーンをブロックチェーンで記録している。また、航空機のナビゲーションシステムへのハッキング技術であるGPSスプーフィングに対抗するためのブロックチェーンアプリケーションの特許取得も検討している。
- マールスクはIBMと協力し、世界中を移動する輸送コンテナを追跡するためのブロックチェーンベースのシステムを開発している。
- エバーレジャーは、ダイヤモンドやその他の高級品の起源と真正性を検証するためのブロックチェーンレジストリを作成した。
- ウォルマートはIBMや幅広いパートナーと提携し、中国産豚肉、メキシコ産マンゴー、その他の国際食品輸送の追跡を目的としたブロックチェーン・プロジェクトに取り組んでいる。
商品の流れの各段階で、サプライチェーンに新たなブロックが追加され、商品の出荷に関わるすべての人に、これまでの作業内容が示されます。「ブロックチェーンは、単一の当事者が追跡責任を負うことなく、物品を追跡する方法です」とアトリー氏は説明しました。
では、次は何が起こるのでしょうか？ブロックチェーンはすでに「スマートコントラクト」の作成に利用されています。スマートコントラクトとは、デジタルコード化された条件が満たされると、契約条件を自動的に実行するものです。コンサルティング会社ガートナーは、2021年までに従来の銀行業界がブロックチェーンベースの暗号通貨を利用して10億ドル相当の取引を行うと予測しています。そして、この技術は最終的に、医療記録や信用スコアの安全性確保にも役立つかもしれません。
政府ブロックチェーン協会シアトル支部の会長を務めるアトリー氏は、投票プロセスはブロックチェーンベースのセキュリティの将来的なフロンティアになる可能性があると述べた。すでに「Follow My Vote」というベンチャー企業が、安全なオンライン投票プラットフォームの開発に取り組んでいる。
「今日、どれだけの人が投票するのか、私たちは皆知っています。どれほど難しいことか、知っていますよね？」とアトリー氏は言った。「しかし、ブロックチェーンと投票があれば、パソコンからでも、自宅からでも投票できます。…ブロックチェーンが実現すれば、ホワイトハウスには全く異なる人々が現れるでしょう。」
そのコメントは拍手で迎えられた。
MIT ノースウェスト エンタープライズ フォーラム主催の次回のイノベーション フォーラムは、3 月 21 日にシアトル大学のピゴット講堂で開催され、将来の労働力における AI と自動化に焦点が当てられます。
