FairwayIQは、接続されたデバイスとデータ分析を使用して、ゴルフコースの効率化を支援します。
テイラー・ソパー著
ベテラン起業家でありエンジェル投資家でもあるデイビッド・ヴァンスレットは、位置情報データや予測分析といった新しいテクノロジーが企業のビジネススタイルをいかに変革しているかを目の当たりにしてきました。そして今、彼はその気づきを、自身が愛するスポーツ、ゴルフに活かそうと決意しました。
ヴァンスレット氏は、ゴルフコースの運営者とメンテナンススタッフの効率化を支援するボストン地域の新興企業、フェアウェイIQのCEO兼共同創業者です。
設立2年のこの企業は、ゴルファー、キャディー、カート、旗竿、メンテナンス機器、そしてスタッフをプライベートネットワークで接続する「スマートタグ」を開発しました。その構想は、数百エーカーに及ぶコースの状況を航空管制のように俯瞰的にリアルタイムで把握し、同時に過去のデータも収集して改善点の特定に役立てることです。
ゴルファー、キャディー、カートにタグを付けることで、コース上の正確な位置を把握し、各グループのプレーペースデータを表示できます。例えば、ゴルフ体験を損なう可能性のあるよくある問題であるプレーの遅さをゴルファーに知らせるなど、この情報を活用することができます。FairwayIQはグループ間のギャップも特定し、マーシャルが適切なペースでプレーできるようサポートします。
ゴルファー自身もタグを使用してピンまでの距離やラウンド終了の予想時間を確認することもできます。
同じタグ技術を使用して、芝刈り機の位置や経路を追跡するなど、運営者にとって最も大きな費用がかかるコースのメンテナンスにも応用できます。
「タグはゴルフコース上のあらゆるものの動きに基づいて位置データを送信します」とヴァンスレット氏はGeekWireに語った。「私たちはそのデータを活用して、問題が発生する前に予測します。」
ヴァンスレット氏は2010年にニューヨーク・ジェッツと共同でプロジェクトに携わり、スタジアム内のファン活動に関するデータを相関分析するNFLチームの取り組みを支援しました。しかし、当時の技術水準が十分ではなかったため、これは困難を極めました。
2016 年には状況が変わり、携帯電話ネットワークに頼ることなく、広いオープンスペースでの動きや位置を追跡する、より効率的で正確な方法が登場しました。
「数年前には存在しなかったいくつかの技術に我々はたどり着いた」とヴァンスレット氏は語った。
FairwayIQ は、個々のグリーンの速度や、分析に天気を取り入れるなど、さらに高度なデータ ポイントを追跡して収集する予定です。
同社はまた、ゴルファー自身とコース運営者の両方に向けたアプリも開発しており、入ってくるデータに基づいて特定の問題について通知を受けることができる。
プレイヤー側では、プライベートクラブがアプリを使用して、関連性のある個別の情報を送信することでメンバーと交流できるとヴァンスレット氏は述べた。
「最終的に、私たちはプレイヤーの体験を向上させることに全力を注いでいます」とヴァンスレット氏は述べた。
FairwayIQ は、その技術プラットフォームをゴルフ以外にも応用したいという野心を持っています。
「次にどの業界に参入するかはまだ決めていませんが、位置情報データと予測分析によって同様の物流問題が解決される可能性は十分にあります」とヴァンスレット氏は述べた。「空港の駐機場、スキー場、大規模なライブイベントなど、あらゆる場所に存在します。」
フェアウェイIQは、共同創業者のジェームズ・ナン氏を含む12名の従業員を擁しています。ナン氏はかつてジレット・グローバルでマーケティングコミュニケーション部門に勤務していました。同社はこれまでに160万ドルを調達し、6つのコースと契約を結んでいます。
