アルゼダ、発酵を利用して新素材を作る合成生物学のためにさらに320万ドルを調達
クレア・マクグレイン著
アルゼダは、この世のものとは思えない、あるいはSFから飛び出してきたかのような研究を行っています。同社は、ビールの原料となる発酵というプロセスを用いて、全く新しいタンパク質や素材を発明しており、その研究を支援するために新たに320万ドルを調達しました。
今回の資金調達は、7月に1,200万ドルを調達した同社のシリーズAラウンドに続くものです。Arzedaはこれで合計1,520万ドルを調達しました。新たな資金はUniversal Materials IncubatorとCasdin Capitalから提供され、 OS Fund、 Bioeconomy Capital、Sustainable Conversion Ventures、WRF Capitalに加わります。
新たに調達した資金は、Arzedaのタンパク質設計プラットフォームと製品開発パイプラインの拡大に役立ちます。同社は高度なタンパク質モデリング技術を駆使し、超高強度繊維から植物の成長を助ける化学物質まで、特定業界のニッチ市場に適合する分子を設計しています。
「計算によるタンパク質設計とスケールアップ能力の緊密な統合は、 合成生物学におけるイノベーションの連鎖をもたらし、化学品生産に依存するあらゆる市場に優れたパフォーマンスと収益をもたらすと確信しています」と、アルゼダ社のCEOであるアレックス・ザンゲリーニ博士はプレスリリースで述べています。「これらのイノベーションが影響を与える市場は、農業や先端材料から特殊化学品や医薬品まで、多岐にわたります。」
アルゼダのプロセスは、顧客のニーズから始まります。例えば、作物の成長を促進するタンパク質などです。そして、同社は自社のソフトウェアプラットフォームを用いて、数兆個もの分子候補を解析し、その目的に適した分子をいくつか見つけ出します。
タンパク質は非常に複雑なため、ビーカーで簡単に調理することはできません。その代わりに、アルゼダは細胞にタンパク質の作り方を指示する遺伝物質をコード化します。
これらの遺伝子情報は、酵母やその他の微生物に導入され、発酵プロセスによってタンパク質を生成します。この発酵プロセスは、美味しいIPAやラガーを生み出すのと同じプロセスです。その後、同社は様々なタンパク質を自社の研究所でテストし、最適なタンパク質を見つけ出します。
アルゼダ社は、ザンゲリーニ氏、エリック・アルトフ博士、ダニエラ・グラブス博士、デビッド・ベイカー博士らによって、ワシントン大学タンパク質設計研究所の研究成果を基に2008年に設立されました。ベイカー博士は同社の科学顧問も務めており、他の3人の共同創業者も同社の幹部です。
