ホロドームへようこそ。ポール・アレンが共有型没入型現実の未来に向けて示した美しい第一歩です。

シアトルの富豪テック界の巨人たちのサイドプロジェクトとなると、数十億ピクセルのピクセルは数十億ドルの資金と同じくらい楽しい遊びになるようだ。ジェフ・ベゾスとブルーオリジンが現実世界で地球外への旅を追い求めている一方で、ポール・アレンとバルカンは既に共有の没入型現実世界でそこにいる。

アレンのホロドームは、現実世界と想像上の異界への入り口と謳われた4年がかりのプロジェクトで、ついにマイクロソフト共同創業者のポップカルチャー博物館で実現。土曜日に一般公開される。宇宙へ行くのか、シアトル・シーホークスの試合のハドルの中に入るのか、ジャスティン・ティンバーレイクと一緒に荒野へ行くのかは、来場者次第だ。

Holodomeは、6人までの少人数グループが同時に360度の映像、音声、そして触覚体験を楽しめる球状の部屋です。この没入感は、これまで多くの人がVRやARで体験してきたものとは全く異なる、刺激的な新境地への一歩です。Holodomeはヘッドセットを必要としないという点だけでも、その魅力は際立っています。ユーザーは自分の身体だけでなく、部屋にいる他の人の現実世界における動きや表情も完全に把握できます。映画、スポーツイベント、ビデオゲーム、コンサート、旅行、その他数え切れ​​ないほどのエンターテイメント体験は、この技術によっていつか劇的な変化を遂げるかもしれません。

MoPOPのインスタレーションは3つのステージで構成されています。来場者はまず、ジュール・ヴェルヌ風のステージングエリアをじっくりと見て回ります。「何ができるだろう？どこに行けるだろう？」と。棚や引き出しの中の様々なアイテムが、ホロドームで鑑賞できるそれぞれのコンテンツを想起させます。このエリアはMoPOPの展示チームによって開発され、特注のアートや壁紙、シアトルのキャピトル・ヒル地区にあった旧Moe'sロッククラブの入り口だった大きな看板などが含まれています。

ホロドームへの入場順番が来ると、パネルを使って体験したいものを選び、本棚を通って別のステージエリアへ移動します。ショー開始前のビデオでは、ホロドームの外観や雰囲気、館内での行動に関する基本ルール、めまいや吐き気を感じた場合の対処法などについて概要が説明されています。

「あなたの感覚は、すぐには忘れられないような旅で満たされるでしょう」と、ジェームズ・アール・ジョーンズに少し似たナレーションが私たちに告げた。

2 番目のステージでは、別のドアを通って、実際のエンターテイメントが行われるホロドーム球体の範囲内に入ります。

Vulcan Productionsとそのパートナーは、MoPOPのホロドーム展示のために、約5分間の体験型コンテンツを4つ制作しました。来場者は一度に1つしか視聴できず、次の作品を視聴するたびにプレビューエリアの列に並ぶ必要があります。今回のメディア訪問では、ホロドームを離れることなく4つすべてを視聴しました。

• Death Planet Rescue：ホロドームの真髄を初めて理解したのは、このSFスリラー映画でした。宇宙船に乗り込み、異星の地平線へと向かうミッションに挑んでいました。球体の壁には、他の乗組員のホログラム映像が浮かび上がりました。宇宙船の内部機構や制御装置に囲まれ、360度見渡す限りの視界が広がりました。恐ろしい巨大なワームのような生物もそこにいました。床の振動とサラウンドサウンドが、視覚体験をさらに高めていました。
• Songs of Infinity: Journey into the Black Hole：このトリッピーな深宇宙体験は、前作ほどビデオゲーム的な要素は薄れていました。新しい星の形成を目の当たりにし、ブラックホールに吸い込まれていく中で、周囲で起こる映像に没入できる美しい体験でした。まるでプラネタリウムを訪れたような感覚でしたが、サウンドははるかに優れていました。

• ジャスティン・ティンバーレイクの「モンタナ：没入型音楽体験」：この体験では、ポップスターがまるで部屋の中で踊っているかのようでした。まるで部屋がモンタナの広大な自然、雄大な空、そして山々を背景にしているかのように。MTVとミュージックビデオの登場で育った私にとって、この体験はまるでテレビを見たことがないかのようでした。さあ、この曲を聴いてみてください。夜空に星が輝く中、ティンバーレイクが踊っている姿が目に浮かびます。
• シアトル・シーホークス：アート・オブ・ザ・プレイ：自宅でフットボール観戦を楽しむ80インチテレビにどれほど興奮していても、こんな形でスポーツを観戦したことはないでしょう。シーホークスのワイドレシーバー、ダグ・ボールドウィンがこの体験の主役であり、視聴者をフィールド外での準備からフィールドでのアクションへと誘います。センチュリーリンク・フィールドとシーホークスファンはリーグで最も熱狂的なファンとして知られていますが、ホロドームではボールドウィンがタッチダウンを決めた瞬間、その熱狂を目の当たりにすることができました。私のお気に入りは、クォーターバックのラッセル・ウィルソンがオフェンスを鼓舞する試合前のハドルの中にいたことです。ホロドームで回転しながら、お気に入りの選手たちをまるで目の前にいるかのように見つけることができて、ワクワクしました。

Holodomeの技術仕様は、そのような視聴体験を実現したいと願う人にとっては、まさに夢のようなウィッシュリストのようです。360度、9.2K解像度のカスタムカメラリグが構築され、1フレームあたり5300万ピクセル、1秒あたり30フレーム、1秒あたり14億ピクセルの動画を撮影します。

ドーム上部には、カスタムレンズを備えた4台の4Kプロジェクターが設置され、高度なコンピュータービジョンアルゴリズムによって、球体の壁と床に1枚の画像を合成・合成します。ドーム内部ではカスタムミックスにより、来場者は人の声だけでなく、水のせせらぎや鳥のさえずりといった高周波音も、エコーなしで聞くことができます。

同社の製品開発ディレクター、カマル・スリニヴァサン氏によると、アレン氏はVulcanのチームに、没入型体験の方向性を変え、ヘッドギアの枠を越えるよう挑戦を促したという。長年にわたるスクリーンの形状や質感、サウンド、ソフトウェアなどの進化が、Holodomeに結実した。

「プレビューを実施して、『実際にどうなっているのか？』を確かめたいんです」と、スリニヴァサン氏はMoPOPで2019年1月まで公開されるこの体験について語った。「ユーザーから多くのことを学びたいと思っています。様々な段階で見られるコンテンツの種類やユーザーの反応について学んでいきたいんです。」

Holodomeは、最終的にはアーケード、スタジアム、テーマパークなど、潜在的な顧客をターゲットにした体験となる可能性があります。このエンターテインメントは位置情報に基づいているため、現時点では家庭での利用には適していません。2台目のユニットは一般公開されていませんが、6月にはVRスタジオWevrに「クリエイターズ・エディション」として設置される予定です。コンテンツ制作で知られるロサンゼルスのクリエイターたちは、Holodomeに足を踏み入れ、将来のプロジェクトの可能性を目の当たりにするよう促されるでしょう。

MoPOPの芸術監督ジェイソン・エメンズ氏は、バルカンはシアトルの美術館でホールドームを体験したいと望む多種多様な多世代の観客を予想していると語った。

そしてその後は、「我々はこれからどこへ向かうのか」という疑問が残るだろうとエメンズ氏は語った。

MoPOPでは、ホロドームを体験するには一般入場券が必要です。体験時間は5～7分で、料金は1回5ドルです。時間指定チケットは先着順で、会場にてのみ販売されます。「マーベル：ユニバース・オブ・スーパーヒーローズ」のチケットをご購入いただくと、ホロドーム体験が2ドル割引になります。ホロドームのチケットは購入日のみ有効で、払い戻しはできません。