レイ・オジーの最新プロジェクト：元マイクロソフト幹部がIoTスタートアップのブルース・ワイヤレスに1100万ドルを調達
テイラー・ソパー著
コラボレーション ソフトウェアの先駆者であり、元マイクロソフト幹部のレイ オジー氏は、最新のスタートアップ企業である Blues Wireless のために 1,100 万ドルを調達しました。Blues Wireless は、使用料なしで固定の初期費用でほぼあらゆる製品を AT&T の携帯電話ネットワークに簡単に接続できるようにすることを目的とした IoT 企業です。
オジー氏は電話で、3月26日のSEC提出書類で明らかにされた通り、このスタートアップが非公開の投資家から資金を調達したことを確認した。
Bluesは、1980年代にLotus Notesグループメッセージングプラットフォームを発明したオジー氏の最新プロジェクトです。オジー氏はその後、2005年にGroove Networks、2015年にTalkoという2つのスタートアップ企業を立ち上げ、マイクロソフトに売却しました。Groove買収後、オジー氏はマイクロソフトに入社し、最終的にはビル・ゲイツ氏の後任としてチーフソフトウェアアーキテクトに就任し、マイクロソフトのクラウドコンピューティングプラットフォームAzureの立ち上げを主導しました。
Bluesのアイデアは、2011年の福島原発事故を受けて設立されたデータ監視非営利団体Safecastで、オジー氏が理事を務めていた経験から生まれました。数年前、彼は同団体が太陽光発電式のセルラー環境測定装置を開発するのを手伝おうとしましたが、予想以上に困難を極めました。
AT&Tのアドバイザーであるオジー氏は、この無線通信大手に助けを求めました。そして、ほぼあらゆるハードウェアに組み込み、Wi-Fiに依存せずにシームレスにインターネットに接続できるセルラーIoTデバイスの構想を練り始めました。
Bluesは2019年2月にステルスモードから脱却し、AT&Tの無線ネットワークで動作するNotecard「システム・オン・モジュール」デバイスを発表しました。このデバイスは、冷蔵庫からプロパンタンク、空調システムまで、ほぼあらゆる機器をインターネットに簡単に接続し、遠隔管理・監視を可能にするという構想です。その斬新さの一つはビジネスモデルにあります。Bluesはモジュール本体の代金のみを顧客に請求し、それ以上の料金は請求しません。
「これは固定価格のオファーです」とオジー氏は述べた。「これにより、本来は接続機能を備えていない製品にインターネット接続機能を組み込むという決断をする多くの人々にとって、その判断基準が変わります。携帯電話の契約管理など、ほとんど何もする必要がありません。資産はクラウド上にそのまま置けばいいのです。」
また、既存の IoT プラットフォームの実装方法と保守方法を知っているプロのソフトウェア開発者を持たない顧客にとっては特に、インストールの容易さも重要な要素です。
「おそらく少なくとも8年間、この問題について議論されてきました」と彼は言った。「問題は、これまで試みられてきた解決策の多くが、こうした小型デバイスを開発するタイプの開発者にとって非常に複雑すぎることです。」
オジー氏によると、ブルースは大量かつ低コストのユースケースをターゲットにしているという。同社は過去8ヶ月間、初期顧客と技術をテストしてきたが、COVID-19危機によってこの種の接続性の必要性がさらに浮き彫りになった。「数週間前には我々が全く関わらなかったものを作っている人々と関わり、追跡に取り組んできました」とオジー氏は述べた。
ブルースは12人ほどの従業員を抱える分散型企業です。オジーはほとんどの時間をボストンで過ごしますが、シアトルにも頻繁に出向いています。
