農産物を守る：シアトルの新興企業がハイテク冷蔵庫で食品の保存期間を延ばすことを目指す
テイラー・ソパー著
新鮮な食材を買って自宅で調理するのは健康的な提案ですが、食べ物を冷蔵庫に保存すると、ベリー類が腐ったり、キュウリの歯ごたえがなくなったりして無駄になる可能性があります。
現在、シアトルの新しいスタートアップ企業が、腐った食品に対する潜在的な解決策を携えてステルスモードから脱却しつつある。
トゥモローは、農産物の保存期間を大幅に延ばすことを目的としたハイテク冷蔵庫の計画を発表する。
同社を率いるのはアウトリーチの共同設立者であるアンドリュー・キンザー氏で、同氏は果物や野菜の老化を遅らせる科学である「収穫後生理学」の専門家になったと語る。
Tomorrow は、特許出願中の雰囲気を管理できる冷却システムにより、農産物の水分損失を減らす技術を開発しました。
同社のコンピュータービジョンシステムは、冷蔵庫の各部屋に何が入っているかを認識し、内容物を追跡して、農産物が少なくなると所有者に通知することもできる。
トゥモロー社は、ピーマンからイチゴまで、あらゆる果物の保水力を向上させる実験を行ってきました。冷蔵庫の写真や、仕組みや費用などの詳細は、まだ公開されていません。
同社は、アメリカの食糧供給の30～40％と推定される食品廃棄物を削減したいと考えている。
サムスンには、冷蔵庫内のアイテムを認識できる5,000ドルの製品があるが、Tomorrowには「スマート冷蔵庫」市場における直接的な競合相手は多くないようだ。
キンザー氏は、競争はほぼ「現状維持」であり、農産物の寿命を延ばすことに関してはトゥモロー社が「誰よりも深く取り組んでいる」と確信していると述べた。
Tomorrow は、冷蔵業界の規模を 50 億ドル以上と見積もっています。
このスタートアップ企業には4人の従業員がおり、現在まで自己資金で運営されている。
キンザー氏は10年以上前にアウトリーチの設立に携わった。シアトルに拠点を置く同社は、営業担当者を支援するソフトウェアを開発しており、数年前には評価額が40億ドルを超えていた。キンザー氏は2020年に同社を退社した。
シアトル地域の食品保存分野の他の企業としては、果物が熟すと放出される化学物質エチレンを検知するハードウェアを開発しているストレラ・バイオテクノロジー社や、輸送中の食品の状態に関するデータをセンサーでリアルタイムに提供するトランスペアレント・パス社などがある。
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