Envelop VR、生産性と企業向けバーチャルリアリティソフトウェアプラットフォームの資金調達を実施
テイラー・ソパー著
ボブ・ベリーは、2つのことに自信を持っている。バーチャルリアリティ業界が間もなく立ち上がること、そしてシアトルがこの新しい動きに関わる企業にとっての中心地となることだ。
ベリー氏は、生産性と企業向けバーチャルリアリティ（VR）ソフトウェアを開発しているベルビューを拠点とする新興企業、Envelop VRのCEOです。
Envelop VRは設立から1年も経っていないが、現在資金調達に取り組んでいる。SECへの新たな提出書類によると、同社は300万ドルの調達を希望しているという。
GeekWireとの電子メールインタビューで、ベリー氏は資金調達についてはコメントしなかったが、彼の新しい会社がどのようなものかについて少し語った。
「この業界の初期の段階では、私たちのターゲット顧客はVRコンテンツを作成する開発者などのVRの早期導入者と、仮想現実を既存の課題を解決する新しい手段と見なす選ばれた企業です」とベリー氏は述べた。
ベリー氏はVRのベテランで、約20年前に日本でこの分野を研究してきました。彼はVRが「人々を酔わせる」ハードウェアのせいで「何度も失敗を繰り返してきた技術」だと指摘しました。
「吐き気を催して研究を早めに切り上げなければならないことはよくあることでした」とベリー氏は日本での研究について語った。
しかし、ハードウェアの進歩によってVRコンテンツがより手軽に楽しめるようになったおかげで、企業はようやくVRソフトウェアの開発に本格的に取り組めるようになったとベリー氏は指摘し、今後数年間の展望について楽観的な見方を示している。
「VRはモバイル業界と同様に、コンピューターとインタラクトする全く新しい方法を提供します。そのため、この新しい業界も同様に爆発的な成長を遂げると考えています」と彼は述べた。「Envelop VRでは、VRハードウェアの進歩をソフトウェアで実現できる真のチャンスを見出しています。」
ベリー氏はシアトル地域についても触れ、同地域がVR企業の拠点となり得る可能性について言及しました。実際、ベリー氏は昨年10月にVRサミットを開催し、300人以上の参加者とシアトルに拠点を置くVR企業12社が参加しました。
一方、Oculus VRは昨年シアトル地域に研究開発オフィスを開設し、ValveやAtomic VRなどの他の地元企業も仮想現実技術の開発に取り組んでいる。
「シアトルは理想的な市場です。多くのビデオゲーム企業が集まっており、リアルタイム3Dグラフィックスの才能が豊富にあるからです」とベリー氏はシアトルについて語った。「VRは最終的にはゲーム業界をはるかに超える規模で普及するでしょうが、世界最高のVR開発者はまずゲーム業界から輩出されるでしょう。シアトルは主要なプレーヤーとなる立場にあり、Envelop VRはソフトウェア開発とコンテンツ開発をリードしていくでしょう。」
ベリー氏は、ベルビューに拠点を置く設立7年のビデオゲーム開発スタジオ、Uber EntertainmentのCEOも務めています。Envelop VRはUberとは別事業です。ベリー氏は、UberのCEOを務めているものの、1年以上日常業務には関与していないと述べています。
「Uberは今も、そしてこれからも、素晴らしいゲームを作る独立系ゲームスタジオであり続けます。一方、EnvelopはゲームにとどまらないVR空間を探求しています」と彼は述べた。「両社に携われることを大変嬉しく思います。」
Envelop VRの他の幹部には、ベリー氏と共にUber Entertainmentを共同設立したCTOのジョナサン・メイバー氏と、COOのスティーブン・サンタマリア氏が含まれています。Envelop VRは、今後数週間のうちに進捗状況についてさらに発表する予定だと述べています。
