億万長者への反発の時代にあって、ポール・アレンの永続的な遺産はシアトルで際立っている
カート・シュロッサー著
最近、シアトルのバーのトイレの壁に貼ってあるステッカーを見つけました。剥がしてそのままにしていたため、あのトイレの壁に貼ってあったステッカーよりもずっと印象に残っています。
光沢のある銀色のステッカーには、「億万長者のせいで全てがダメになる」と書かれている。
ポール・アレンのアスタリスクが必要だと思う。
世の中のあらゆる嫌なことを、たった3000人ほどのせいにするなんて、大胆な発言だ。でも、10ドルのビールを2杯ほど飲んだ後では特に、その気持ちはよく分かる。
億万長者は、昨今、怒りをぶつけられやすいターゲットになっている。それは、一般の人々にとってはあらゆるものの値段が高すぎることに対する誤った憤りであれ、世界一の億万長者であるイーロン・マスクと彼の最近の政界での活躍に対する後々まで残る嫌悪感であれ同じだ。
シアトルは、街の富裕層への怒りをぶちまけてきた歴史があり、その多くは、街のテクノロジー業界の労働者を中傷するステッカーや落書きの増加という形で表れています。アマゾンの創業者で億万長者のジェフ・ベゾス氏は、税金から交通渋滞まで様々な理由で、しばしば標的にされました。ベゾス氏の会社員やその他の人々の流入が街を変貌させ、住宅価格の手頃さや街の雰囲気に大きな影響を与えたからです。
ベゾス氏はその後マイアミへ移り、シアトルでの読書好きのスタートとはかけ離れたライフスタイルや宇宙への探求を続けているが、地元の億万長者は死後も異なる種類の遺産を固め続けている。
アレン氏が65歳で死去してから7年が経ち、今週、アレン氏の遺産管理団体は、科学技術の進歩を加速し、大胆なアイデアを推進することを目的とした、当初31億ドルの基金を持つ新たな非営利基金の設立を発表した。
このニュースは、マイクロソフトの共同創業者がシアトルにとってどのような意味を持っていたかを改めて思い起こさせるものだ。健康、科学、環境研究といった世界を変えるような大義に資金を投じたことや、音楽、芸術、スポーツ、映画がマイクロソフトと同じくらい彼にとって重要であったために彼が創造し、あるいは救った文化的な基準にまで及ぶ。
アレンの幼なじみであり、同じく地元で億万長者でもあるビル・ゲイツは、その富を価値ある活動に惜しみなく注ぎ込んできた。二人はワシントン大学をはじめとする様々な学校にそれぞれ自分の名前を冠しているが、ゲイツの活動と財団はシアトルにとどまらず、世界中の貧困、病気、教育の平等といった問題にも目を向けている。
ベゾス氏もまた、ベゾス・デイ・ワン基金やベゾス・アース基金など、国内外に影響を与える活動に主に焦点を当ててきた。
そして地元の億万長者であるメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏とマッケンジー・スコット氏は、慈善活動に寄付したお金を使って、さまざまな方法で世界中の人々の生活を向上させています。
アレン氏が死後、所有・建設した資産の多くを売却し、その収益を慈善団体とこの新しい基金に寄付するという指示は、彼の地元におけるレガシーを強化するものと言えるでしょう。実際、新設の科学技術基金は最終的には国内外のプロジェクトに資金を提供することになりますが、最初の1500万ドルの助成金は、アレン氏の故郷への戦略的な投資です。
アレンの遺産は、シアトル・シーホークスからシネラマ（現SIFF）映画館に至るまで、数多くの事業の所有と運営に永続的に関与するわけではないかもしれないが、それらが存在しているのはアレンのおかげであり、それは良いことだ。
ビジョンを持った地元の億万長者が、その人が愛した街で、具体的かつ永続的な影響を目にし、体験することは、貴重で誇らしいことです。
- シアトルのポップカルチャー博物館の、色彩豊かな曲線を描く建物を歩くと、アレンと彼のジミ・ヘンドリックス、ロックミュージック、そしてSFへの愛を微笑ましく思い出す。ポール・アレンが築き上げたものだ。
- シーホークスの試合で6万8000人の歓声を聞き、チームが初めてスーパーボウルを制覇した後、ダウンタウンを埋め尽くしたパレードの熱狂を思い出すと、毎シーズン新たな希望が湧いてくる。ポール・アレンはそれを救ったのだ。
- アレン研究所やAi2で起こりうる科学技術のブレイクスルーの可能性について考えることは、長年探し求められてきた治療法への信念を刺激したり、将来の可能性への好奇心を掻き立てたりするのに役立つ。ポール・アレンは…と予見していた。
- 築62年の劇場を最新鋭の設備で改装した劇場で映画を観れば、映画ファンは映像と音（そしてチョコレートポップコーンの香り）に包まれ、真の映画体験に浸ることができる。ポール・アレンはそう信じていた。
どれも悪くないよ。
