シアトルのレーニン像は撤去すべき時か？シャーロッツビルの悲劇を受け、シリコンバレーのベンチャーキャピタリストが遺物の引き取りを引き受ける

シアトルのフリーモント地区は、芸術家やヒッピーが住み、毎年夏至には政治屋台や裸の自転車に乗った人々が集まるパレードが行われることから、長い間シアトルで最も風変わりな地域の一つと考えられてきた。

しかし、シアトルの多くの地域と同様に、自称「宇宙の中心」もかつての面影を完全に失っています。コーヒーショップ、小さなレストラン、「稼働中の」ロケット、巨大なトロール、そして左派のカウンターカルチャーが、今やシアトルのテクノロジーシーンの大部分と共存しています。シップ・カナルとバーク・ギルマン・トレイル近くの通りには、大小さまざまな企業のオフィスが立ち並んでいます。Google、Adobe、Tableau、Outreach、Pixvana、GeekWireなどが、この活気あふれる拠点の一角を占めています。

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こうした状況の真ん中に立つのは、常に人々の視線を集める役割を果たしてきた像だ。そして今、バージニア州シャーロッツビルでの悲劇、そして先週末に同地で発生した衝突における像の位置づけを受けて、シリコンバレーの著名なベンチャーキャピタリストが、しばしば物議を醸すシアトルのこの像に新たな注目を集め、撤去すべきだと提言している。

ロシア共産主義革命指導者ウラジーミル・レーニンの高さ16フィートのブロンズ像は1995年からフリーモントに立っている。フリーモントのウェブサイトによると、この像はスロバキアのポプラドで教鞭をとっていたアメリカ人退役軍人ルイス・カーペンター氏が購入したという。

この像は、1989年に旧チェコスロバキアで共産党を打倒した革命の際に倒されました。カーペンター氏はスクラップ置き場でこの像を見つけ、その巧みな技術と職人技に感銘を受け、シアトル地域への返還に尽力しました。

今週、特にシャーロッツビルで起きた事件を受けて、白人至上主義者と反対派が衝突しました。シャーロッツビル市内の公園にあった南北戦争のロバート・E・リー将軍の像の撤去計画と、その周囲で行われた集会をめぐって衝突が起こりました。この衝突で1人が死亡し、人種問題と平等をめぐるアメリカの継続的な闘いに対する痛みと怒りが全米に広がりました。

月曜日、ノースカロライナ州ダーラム市の旧郡庁舎前に93年前に建てられた南軍の像が抗議者らによって破壊された。

ベンチャーキャピタリストのベネディクト・エバンス氏もネット上で騒ぎを起こしている一人だ。彼はシアトルのレーニン像の撤去を求めており、「極めて邪悪な人々」の像を倒したいなら、レーニン像もリストに加えるべきだと語っている。

Twitterのプロフィールで自らを「好奇心旺盛」で「すぐに飽きる」と表現するエヴァンス氏は、世界最大級のテクノロジー企業に投資するアンドリーセン・ホロウィッツに勤務している。（同社のポートフォリオには、Airbnb、Box、Fanatics、GitHub、Magic Leap、Lyft、Slack、そしてシアトル地域のApptio、Distelli、Usermind、OfferUpといった企業が含まれている。）

ブログを書き、ニュースレターやポッドキャストも運営しているエバンスさんは、火曜日にフリーモントの銅像について22万4000人のフォロワーに向けてツイートし始めた。

https://twitter.com/BenedictEvans/status/897527169621999616

エヴァンズ氏は、紛れもなくリベラルな都市であるこの街において、この像の本来の意図と皮肉が失われているのではないかという議論に介入した。7トンのこの像を芸術作品として、そして歴史の一点を象徴するものとして鑑賞する感覚は、エヴァンズ氏が「暴君であり大量殺戮者」と呼ぶレーニンに敬意を表するものであるがゆえに失われているのだ。

エヴァンス氏のコメントが掲載されたスレッドでは、この像は私有地に設置された私的な作品だとして擁護する声もある。フリーモントのアーティスト共和国を代表するフリーモントのウェブサイトは、「芸術は政治よりも長く続く」と述べ、20年以上にわたる論争について次のように述べている。

この彫刻の存在は、幅広い反応を引き起こしました。芸術とは、単に良い気分にさせるだけでなく、私たちに感情を与えるものであるならば、この彫刻は成功と言えるでしょう。課題は、この作品が人によって異なる意味を持つことを理解し、互いに耳を傾け、異なる意見を尊重することを学ぶことです。アーティストの視点から言えば、あらゆる視点は正当かつ重要です。

エヴァンス氏は明らかに「異なる人々」であり、その意味において「異なるもの」を見つけている。シャーロッツビルの事件の後、彼のツイートはおそらく、本来であれば届かなかったであろうより広い読者層に届いているだろう。しかし、その一節でも指摘されているように、互いに耳を傾け合うことが重要なのだ。

ヒトラーの像は存在しない。レーニンの像も存在すべきではない。奴隷制のための闘いを意図的に称賛する像を建てる正当性は見当たらない。

— ベネディクト・エヴァンス（@BenedictEvans）2017年8月15日

シアトルに立つこの像とその意味は、Redditでも注目を集めている。サブレディット「the_donald」には、この件に関する数百件のコメントが寄せられており、中でも「リベラル派は偽善者だ」というコメントが最も多く寄せられている。一方、トランプ大統領は火曜日の午後、攻撃的な記者会見を開き、像撤去運動はどこまで進むのか、ジョージ・ワシントンとトーマス・ジェファーソンは安全なのかと問いかけ、火に油を注いだ。

6月、シアトル・タイムズ紙は、この像を制作したブルガリア人彫刻家エミール・ヴェンコフの訃報を掲載しました。記事によると、現在もカーペンター家の所有となっているこの像は、25万ドル（または最高入札額）で売りに出されています。

おそらくこれは、エヴァンスが望むように利用される次の投資になるかもしれない。