Androidの生みの親アンディ・ルービンがAmazon Echoの競合製品と新しいEssentialスマートフォンで復帰
ナット・レヴィ著
Android の生みの親であるアンディ・ルービン氏が復帰し、彼の会社 Essential の 2 つの新製品でデジタル アシスタントとスマートフォン市場に変化をもたらすことを目指しています。
Wiredの報道によると、本日発表され、夏に出荷が予定されている2つの新デバイスは、Amazon EchoやGoogle Homeに似たデジタルアシスタント「Essential Home」と、新型スマートフォン「Essential PH-1」です。これらに共通する特徴は、オープンエコシステムによる「他のデバイスとの連携」と長寿命です。
Essentialのデジタルアシスタントは、他のデジタルアシスタントと同様に、音楽のコントロール、質問への回答、タスク管理などが可能です。音声、タッチ、あるいは視線を向けるだけで起動でき、同社によれば他のスマートホームハブに見られるような「箱型、チューブ型、奇妙なライト」は一切ありません。
プライバシーはEssential Homeのもう一つの大きなセールスポイントです。Echoなどのデジタルアシスタントはクラウドに大きく依存する傾向がありますが、Essential Homeは家庭内ネットワークを介して他のデバイスと通信し、デジタルアシスタントをデバイス上でローカルに実行します。
ウェブサイトに詳細なスペックが掲載されているスマートフォンとは異なり、Essentialのウェブサイトではいくつかの重要な情報が省略されており、中でも最も明白なのは価格です。Essentialに問い合わせたところ、価格の開示は拒否されました。
このスマートフォンは、外観は洗練され無駄を削ぎ落としたデザインながら、中核部分はハイパワーです。Essentialは、本体に加え、360度カメラやドッキングステーションなど、いくつかのアクセサリも発売します。Android OSを搭載し、価格は699ドルからとなっています。
ルービン氏の経歴は、テクノロジー業界の誰にも引けを取らない。2005年にGoogleが買収したAndroidの共同創業者となる前は、AppleからスピンオフしたGeneral Magicで働いていた。そこで彼は、スマートフォンの前身となる、インターネット接続に対応した初期のモバイルデバイスの開発に携わった。彼が共同創業した別の企業、Danger Inc.は、後にT-MobileのSidekickとしてブランド化される携帯電話を開発している。
ルービン氏は自身のウェブサイトで、ある夜友人と話していたときに感じたいくつかの不満がエッセンシャルを立ち上げるきっかけになったと説明している。
夜が更けるにつれ、私たちは必然的に、現在のテクノロジーの何が気に入らないのかを語り始めた。選択肢はどんどん少なくなっている。生活に不要な機能が増え、互いに連携しない製品が増えている…。
そして、もう一つ批判しようとした時に、私は気づいたのです。このすべてに部分的には責任があるのです。
Androidは、ほぼすべての人にテクノロジーを届けるという素晴らしい貢献を果たしてきましたが、同時に、人々の生活を簡素化するはずだったテクノロジーと格闘せざるを得ないという、奇妙な新世界を生み出す一因にもなっていました。これは本当に私たちが意図していたことだったのでしょうか？これが私たちにできる最善のことだったのでしょうか？
その夜、私は今のテクノロジーの素晴らしさと不満点について深く考えながら会社を後にしました。友人ともう一度じっくり話し合った結果、21世紀の人々の暮らし方に合った製品を作るために、21世紀の手法を用いた新しいタイプの会社を立ち上げる必要があると決断しました。
