農業専門家が率いる灌漑技術スタートアップが収益増加と新たな資金で開花
リサ・スティフラー著
新たな社名、新たな資金調達：農業にルーツを持つ二人の兄弟によって設立されたアグテック企業、CODA Farm Technologiesが社名を変更し、資金調達に成功した。シアトル北部に拠点を置くこのスタートアップは、シードラウンドで75万ドルを調達し、現在はFarmHQという社名に改名している。これは、灌漑用ハードウェアおよびソフトウェアプラットフォームの名称でもある。CEO兼共同創業者のデビッド・ウォレス氏は、顧客がブランド名と製品を混同していたため、社名変更は理にかなったことだと述べた。
背景：デビッド・ウォレスとコナー・ウォレスは、スカジットバレーにある家族のジャガイモ農場で育ち、大学進学と就職のために家を出ました。デビッドは以前、Amazon Web Servicesでシニアデータサイエンティストとして勤務し、FarmHQの最高技術責任者であるコナーは科学技術分野で活躍していました。二人は故郷に戻り、2020年にスタートアップを立ち上げました。
テクノロジー：小規模農家はこれまで、労働集約型の手動式灌漑システムを使用してきました。これらのシステムは故障や水浸しの原因となり、効率が悪く、農家は定期的に畑に出向いてスプリンクラーの状態を確認し、オン・オフを切り替える必要がありました。
ウォレス兄弟は、水の流れを制御し、灌漑データをリアルタイムでスマートフォンのダッシュボードに共有するシステムを開発しました。IoT（モノのインターネット）技術は、顧客の既存デバイスに追加され、灌漑ポンプ、バルブ、流量計に導入されます。この技術は、幅広いスプリンクラー設備に対応しています。
昨年、FarmHQ のデバイスにより、顧客の農場の約 40,000 エーカーにわたって約 3 億 6,500 万ガロンの節水が実現しました。
急成長するビジネス：従業員8名と販売店ネットワークを持つFarmHQは、米国、カナダ、メキシコで事業を展開しており、最近ではオーストラリアで最初の試験運用を開始しました。前年比の統計は以下の通りです。
- 農場アカウントの数は3倍に増加しました。
- 収益は4倍に増加しました。
- FarmHQ の製品とサービスを販売する農業用灌漑ディーラーの数は 4 倍に増加しました。
- 顧客の95％が契約を更新しています。
「屋外の土壌で育つものなら何でも、私たちは灌漑に協力しています」とデビッド・ウォレス氏は語った。これにはジャガイモ、イチゴ、酪農、芝生、アーモンド、ヘーゼルナッツといった作物が含まれる。
FarmHQはベンチャーキャピタルから400万ドル弱を調達しており、近々シリーズAラウンドを実施する予定だと同社は発表している。直近のラウンドには、Fortson VC、Tacoma Venture Fund、Lowercarbon Capitalに加え、複数のエンジェル投資家が参加している。
ルーツに近い: Wallace Farm は現在も運営されており、FarmHQ の研究開発において重要な役割を果たしています。
「父にしょっちゅう電話して、『ねえ、アプリを開いて。これどう思う？どこに配置すればいいの？』って聞いてるんです」とデビッド・ウォレスは言う。「新しい生産用ハードウェアが届いたら、まずはそのファームに全部導入して、問題点を整理しました。だから、こういう緊密な関係を築けているのは本当に素晴らしいことなんです。」
