マイクロソフト、アクティビスト株主の発言権拡大要請を受け取締役選挙のルールを変更
ジェイコブ・デミット著
マイクロソフトの株主は、来年の取締役会の投票の際、投票用紙に何人かの新顔が現れるかもしれない。
同社は金曜日、企業統治の拡大傾向に先んじて、大株主に対し、取締役候補者の名前を毎年同社の公式報告書に掲載する機会を与える可能性がある委任状アクセス規則を発表した。
物言う株主たちは何年もの間、マイクロソフトや他の業界大手にこの種の方針を求めてきた。
目標は、年次取締役選挙の一方的な側面を軽減することです。現在、多くの企業では、投票権を持つ株主に提示されるのは社内関係者が厳選した候補者のみです。活動家グループは、これでは株主が取締役選任に関して十分な発言権を持っていないと主張しています。
マイクロソフトの新しい規則では、年次株主総会で議決権を持つ株主に提示される候補者のうち、少なくとも2名は株主自身から選出できるようになった。候補者として指名できるのは、同社の株式の3%以上（現在の価値で約110億ドル）を3年間保有する者のみである。
マイクロソフトは12月に開催された直近の株主総会で、ある株主から同様の提案を受けたが、同社はこの方針に反対した。その理由として、委任状に多くの取締役を記載できるようになることなどを挙げた。マイクロソフトは、この方針は年間で取締役の交代が過度に多くなり、取締役会の不安定化につながる可能性があると主張した。
この提案は10パーセント強の賛成で否決された。
それ以来、この傾向は加速し続けています。多くの企業が提案を検討しましたが、実際に行動を起こした企業はほとんどありませんでした。3月の年次株主総会では、アップルのアクティビスト株主はマイクロソフトよりもやや良い結果を残しましたが、賛成はわずか39%にとどまり、規則を制定することはできませんでした。
マイクロソフトの株主は今年、新たなプロキシアクセス規則を制定して再び争いを巻き起こす計画を立てていたが、同社は本日発表した方針でそれを阻止した。
「私たちの目標は、健全なガバナンスを追求するために、思慮深くかつ積極的に行動することです」と、副法務顧問のジョン・シーソフ氏はこのニュースを発表するブログ記事で述べています。「この委任状アクセスの枠組みは、取締役会の候補者が、発行済み株式の相当な割合を占めながらも達成可能な長期株主の支持を得ることを保証することで、マイクロソフトにとって適切なバランスを実現すると考えています。」
