ベゾスが支援する1万年時計のチームは来場者を待っている
アラン・ボイル著
ロング・ナウ財団は、アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスから4200万ドルの資金提供を受け、1万年間稼働するように設計された巨大な時計について長期的な視点を持つことができるが、近い将来には訪問者を受け入れることも検討している。
現在、西テキサスの山の中に建設中の「1万年時計」チームのリーダーは、金曜日にザ・ハッスルに掲載されたインタビューで、来場者を迎えるための準備について語った。
「設置作業はあと1年ほど、そして試運転も1年ほどかかります」と、ロング・ナウ財団のエグゼクティブ・ディレクター、アレクサンダー・ローズ氏は述べた。「その後、スタッフを配置して稼働を開始します」
ただし、テーマパークのような体験を期待してはいけません。
「この地域は非常に辺鄙な高地砂漠で、アメリカ本土48州の中で人口比が最も小さい地域の一つです」とザ・ハッスル紙はローズ氏の言葉を引用した。「ここを見るには、標高2,000フィート（約600メートル）も登らなければなりません。願わくば、この経験を通して、皆さんがこれまでについてじっくり考える時間を持つきっかけになれば幸いです。」
ローズ氏のコメントからはツアーが2年以内に始まるかもしれないという印象を受けたが、ロング・ナウ財団の広報担当者はGeekWireに対し、完了予定日は未定であると語った。
「時計がいつ完成するかは分かりません」と、ロング・ナウのアンドリュー・ワーナー氏はメールで述べた。「何百回もインタビューをしましたが、完成予定日を明かしたことは一度もありません。このプロジェクトの目的の一つは、完成日を限定しないことです。」
このプロジェクトは、ロング・ナウ財団の創設者の一人である起業家兼発明家のダニー・ヒリス氏によって、長期的な思考の訓練として考案されました。時計を見つめる人々が、記録された歴史のルーツが過去まで遡るのと同じくらい遠い未来まで遡る時間スケールで考えるとき、気候変動、貧困、飢餓といった問題に対する新たな視点が得られるかもしれません。
ベゾス氏が購入した山岳地帯にトンネルと小部屋のネットワークを掘り下げた後、10,000 Year Clockチームは、スチームパンク風の装置をモジュールごとに設置している。時計の部品はシアトルとサンフランシスコ・ベイエリアで機械加工され、その後テキサスへ輸送される。ローズ氏によると、専任の「時計チーム」には約10人のエンジニアと10人の製作者がおり、現場では最大40人が同時に作業しているという。
完成すると、高さ80フィート（約24メートル）の時計の文字盤には、月や太陽の位置などの天文データが表示され、グレゴリオ暦の現在の日付を示すカウンターも設置されます。ローズ氏によると、来場者がチャイムの機構を巻き上げ続ける限り、チャイムは約1万年間、毎日異なる順番で10個の音符を鳴らす予定です。
「時計は常に何時かを知っている」と彼はハッスル紙に語った。「しかし、 時計に時間を表示させるものはすべて 、人が動かし、更新し、そしてエネルギーを注ぎ込む必要があるのだ。」
4200万ドルというと大金のように聞こえるかもしれないが、ローズ氏は、ハリウッドが大ヒットロマンティックコメディに費やす金額よりはるかに少ないと指摘した。（あるいは、より具体的な視点で言えば、Amazonがプライムビデオ向けに配信する「ロード・オブ・ザ・リング」のリメイク版に費やす金額よりはるかに少ない。）
「私たちの時計がロマンティックコメディーよりもずっと長く、少しでも世界に貢献してくれることを願っています」と彼は言った。「将来、この時計に偶然出会った人が、私たちが彼らのことを思って作ったものだと気づいてくれることを願っています。そして、この時計が、他の人たちに、長く使えるものを作ろうと、あるいはより長期的な視野で、より野心的な問題に取り組むきっかけになればいいなと思っています。」
時計とその意味について詳しくは、The HustleのQ&Aをご覧ください。さらに詳しい内容については、8月に行われたGoogleの講演をご覧ください。
12月10日午前0時5分（太平洋標準時）更新：以前のレポートでは、ローズ氏の発言に基づき、1万年時計は最短2年でツアー開始が可能になると示唆していました。しかし、その後、ロング・ナウ財団はGeekWireに対し、具体的な完成日は未定であると伝えたため、それに合わせてレポートを更新しました。
