nLightの株価は取引初日に68%上昇、レーザーメーカーの評価額は9億ドル近くに
テイラー・ソパー著
nLightの株価は株式公開初日に公開価格から68％以上急騰し、ワシントン州バンクーバーに本社を置く半導体レーザーメーカーに対する投資家の強い関心を示した。
nLightは木曜日、新規株式公開（IPO）価格を1株あたり16ドルと予想レンジを上回り、株価（LASR）は26.95ドルで取引を終えた。同社はIPOで9,600万ドルを調達した。
「この節目を祝ってナスダックにチームが集まることができて素晴らしい日になった」と、nLightのCEO兼共同創業者であるスコット・キーニー氏はニューヨーク市からの電話インタビューで語った。
航空宇宙、防衛、製造業で使用されるレーザーを製造する同社は、現在、時価総額が約9億ドルに達しています。同社のファイバーレーザー技術は、電気自動車からスマートフォンまで、300社以上の顧客企業の製造に役立っています。nLightはサムスン、レイセオン、BAEなどの顧客を抱え、売上高の66%は米国外で発生しています。
今年は多くのソフトウェア企業が上場し、市場の好反応を得ているものの、ハードウェア技術関連のIPOはそれほど多くない。キーニー氏は、nLightの上場にプレッシャーはなかったものの、IPOは当初から計画していたと述べた。
「これは典型的な結果ではありません」とキーニー氏はnLightのような企業の株式公開について語った。「非常にやりがいを感じたことの一つは、全国各地の投資家と面談した際に、この市場に対する非常に強い関心と、非常に思慮深く力強い見通しが示されたことです。レーザーは、様々な市場で新たな用途を開拓する上でいかに重要であるかという点において、非常に重要なのです。」
2000年に設立され、創業当初は大きな転換期を迎えたnLightにとって、それはまさに苦難の道のりでした。当初は通信会社の通信信号改善を支援する技術を開発する予定でしたが、市場の低迷とドットコムバブルの崩壊により、製造業に注力せざるを得なくなりました。
nLight はコアテクノロジーを維持しましたが、ロードマップの多くを変更しました。
「しばらくの間、産業市場が面白くなるとは思っていなかったが、急いでそれらの市場に方向転換せざるを得なかった」とキーニー氏は語った。
時は流れ、現在に至るまで、この転換はnLightにとって好結果をもたらしました。2017年の売上高は1億3,860万ドル、利益は180万ドルでした。これは、2016年の売上高1億130万ドル、純損失1,420万ドルと比較すると大幅な増加です。
「確かに運もありましたが、粘り強さと粘り強さも本当に大きかったんです」とキーニー氏は語った。「私たちにはビジョンがあり、諦めませんでした。通信業界の不況を目の当たりにした時に諦めることもできたでしょう。しかし、私たちは毅然とした態度を貫き、数年以上もの間、技術開発に取り組み続けました。本当にチームに感謝です。全員が一致団結して、この特別な会社を築き上げてきたのです。」
nLight はもともとシアトルで創業したが、バンクーバー地域に移転し、そこに工場を構え、1,000 人の従業員の半数を雇用している。
キーニー氏はシアトル地域に長年根ざしており、以前はシアトル地域のレーザー技術企業であるAculightのCEOを務めていました。同社は2008年にロッキード・マーティンに買収されました。
「ワシントンでは、このハイテクハードウェア分野で刺激的な出来事がいくつか起きている」とキーニー氏は指摘した。
nLightは、電子署名大手DocuSignとエンタープライズソフトウェアメーカーSmartsheetに続き、今月株式公開を申請したワシントン州に拠点を置く最新の企業であり、両社とも金曜日に取引が開始される予定である。
「ワシントン州にとっては本当に素晴らしい時期だ」とキーニー氏は語った。
オレゴニアン紙は、nLight の IPO はポートランド地域の企業としてはほぼ 14 年ぶりのことだ、と報じた。
nLightの従業員は金曜日にナスダックで取引終了のベルを鳴らす予定だ。
