テック系スタートアップ企業GiveSafeはシアトルのホームレス人口を支援するための革新的な計画を立てている
クリス・クレイトンは自分がホームレスには見えないことを知っている。
黒いブレザーとグレーのボタンダウンシャツを着たクレイトン氏は、シアトルのテック系スタートアップ企業「ギブセーフ」の創設者ジョナサン・クマール氏の隣に立っている。一見すると共同創設者と間違われるかもしれない。しかし、彼はこのアプリの利用者であり、路上生活者への現金不要の寄付を可能にしている。
クレイトンさんはリサイクルショップで働き、素敵な服を常に探し求めている。水曜日にシアトルのインパクト・ハブで開催されたギブセーフのローンチイベントで着たような服だ。シャワーや安全な寝床を見つけるといった困難にもかかわらず、彼は身なりを整えるために懸命に努力している。
彼は、ギブセーフのおかげで仕事を続けることができた最近の出来事を思い出した。お金が尽き、最後に食事をしてから3日が経っていたのだ。
「もう何も残っていなかったんです」と彼は大きな目で考え込むように言った。「他に手段がなかったんです。お腹がひどく痛くて、休憩室にある同僚の食べ物を盗もうかと思ったんです。でも、その夜は食べ物も生理用品も手に入れることができました。だから今も仕事に就けているのかもしれません」
クレイトンは元恋人のキア・スペクトラで寝ている。2年間ホームレス生活を送っており、安定した仕事はなんとか確保しているものの、住む場所を見つけるのは以前より困難になっている。高給のテック系労働者の流入により、シアトルの賃貸市場はますます競争が激しくなり、家賃も高騰しているため、彼はそこから締め出されていると感じている。
「この街でお金を稼ぐのは、これまで一度も問題になったことがないみたいだね。本当に、本当に頑張れば、きっと仕事はある。家賃がどんどん上がっている今、住める場所を見つけるなんて？」と彼は言うが、それはまた別の話だ。
クレイトン氏は、不動産管理会社が、マイクロソフト、アマゾン、またはグーグルに勤務する入居者を希望していると明確に伝えた会話について詳しく述べています。
「どんな仕事をしているかによって状況は変わります」と彼は言います。
クレイトンさんは、自身の状況を「ジレンマ」と表現し、苛立ちを募らせています。生活に困窮しているにもかかわらず、安定した仕事に就いているためにフードスタンプなどの多くの社会福祉サービスを受けることができません。ギブセーフのおかげで、食料やその他の必需品を受け取ることができるのです。
今週iPhoneとAndroid向けに正式リリースされるこのアプリは、提携非営利団体がシアトルのホームレスの人々に配布している電子ビーコンと連携して動作します。GiveSafeが 寄付者を「Citygoers（シティゴアー）」と呼ぶように、寄付者はアプリを開いていなくても、ビーコンを装着している人とすれ違うと通知を受け取ります。アプリを開いていない場合でも、寄付者はクリックして寄付することができ、ビーコン所有者はGrocery Outletなどの提携小売店で食料やその他の生活必需品を購入するためにそのお金を使うことができます。
ビーコン所有者は、サービスを利用するために定期的にカウンセラーと面談する必要があります。ビーコンは毎月オフになり、所有者は地元の非営利団体のカウンセラーに連絡して再有効化してもらう必要があります。
「こうした毎月の交流は非常に重要です。私たちは、資金援助と関係構築に基づくガイダンスという二重のモデルを信じているからです」とクマールは言います。「ビーコンホルダーにとって、路上で彼らの話を聞いてくれる誰かと触れ合うこと、地元の企業と交流して必要なものと引き換えること、非営利団体のカウンセラーとの毎月の面談など、あらゆる接点が、人々が彼らを気遣い、助けたいと願っていることを心理的に思い出させてくれるのです。」
GiveSafeは週に2日、シアトルのダウンタウンにあるコワーキングスペース「Impact Hub」で活動しています。このスタートアップの非営利団体パートナーの一つであるユニオン・ゴスペル・ミッションは、通りの向かい側という便利な場所にあります。クマールが立ち寄ると、数人のホームレスの人々が音楽を聴きながらフットボールを投げ合い、温かく迎えてくれます。明らかに見覚えのある顔です。
車椅子に乗った男性が「ビーコンはいつ手に入るんですか？」と尋ねます。
「もう発送中です」とクマールは彼に告げる。
ビーコン所有者は、パートナー団体からの物品に加えて、キャリアカウンセラーのアンドレア・コール氏との個別面談に寄付金を充てることができます。面談料金は20ドルで、通常の料金の約10分の1です。コール氏は最近、GiveSafeのネットワークに所属するホームレスの男性がセーフコ・フィールドで仕事を見つけるのを支援しました。
「誰かに影響を与えられたのは嬉しかった」と彼女は言った。「私はいつも、私に高額な報酬を払ってくれる人たちを助けてきたけれど、あれはおそらく私にとって最も大きな出来事だったと思う」
街の住民が困っている人に関する通知を受け取ると、寄付を促すだけではありません。アプリには、ビーコンの持ち主が路上にたどり着いた経緯を説明する個人的なストーリーも含まれています。
ユニオン・ゴスペル・ミッションに滞在中のアイオワ州出身の温厚な男性、スティーブ・グロスさんのそばを通る人は、彼が高額な末期疾患の治療費を払うのに苦労していることを知るだろう。
グロスさんはGiveSafeを通じて何度か寄付を受けています。彼はその資金を貯めて、より永住できる住居を確保した際に家具や家庭用品を購入しようとしています。
「本当に良いことだと思います」と彼は言う。「こうすることで、必要なものに賢くお金を使うことができるようになるんです。」
ビーコン所有者のニーズがGiveSafeの提携団体では満たせない場合、担当のカウンセラーが代わりに必要な品物を購入し、アプリを通じて寄付金を請求することができます。その後、GiveSafeがカウンセラーに払い戻しを行います。
多くのパートナーとは異なり、GiveSafeは営利目的のスタートアップです。このアプリは寄付者に少額の手数料をスライド制で徴収し、寄付額が増えるにつれて手数料率は下がります。例えば、1ドルを寄付した場合、GiveSafeは15セントを徴収し、そこから手数料率は下がります。
GiveSafeは、今夏シアトルでローンチされた非営利団体WeCountと同様の使命を掲げています。WeCountは、シアトルで今夏ローンチされた寄付アプリです。WeCountを利用すると、人々は必要な必需品を匿名でリクエストすることができ、シアトル地域の住民は指定された寄付場所に品物を持ち込むことで、そのニーズを満たすことができます。[編集者注：WeCountの共同創設者であるジョナサン・スポサトは、GeekWireの会長です。]
「競合他社にも、地域密着型のモバイル寄付という分野に参入してもらいたいと考えています」とクマール氏は語る。「WeCountは、全く異なる素晴らしいユースケースに対応しています。」
マイク・マー氏、ヴィクラム・チャラナ氏、オーサム・ファウンデーション、ネイサン・マクドナルド氏を含むシアトル地域のエンジェル投資家が、GiveSafeに概念実証資金として3万ドルを提供しました。このスタートアップは、今後数ヶ月以内にプレシードラウンドの資金調達を計画しています。
長期的には、クマール氏はこの技術を主要な非営利団体や他の都市にライセンス供与したいと考えている。
「路上生活者一人当たり、社会福祉サービス、刑務所、無保険の病院通院などで年間1万4000ドルから4万ドルの費用がかかります。明らかに、とてつもなく高額です」と彼は言う。「シアトルにたった4000人しかいないとしても、年間2億ドルくらいになると思います。… 費用がどれだけかかるかを考えると、私たちはこれを市場として捉えています。思いやりに関するデータを提供するソリューションを提供するのです。」
