軌道上で道を切り開いた後も、データエンジニアのクリス・センブロスキーの冒険は続く
ワシントン州カークランド — クリス・センブロスキーが世界初の全民間軌道宇宙ミッションを終えて着水してから7か月が経ったが、彼の新たな境地を求める意欲は今もなお衰えていない。
ワシントン州エバレット出身の42歳のデータエンジニアは、昨年9月に行われた慈善目的のインスピレーション4宇宙旅行の参加資格を獲得した。これは、宝くじに当たった友人のおかげであったが、賞金を受け取るには体重が重すぎたためだ。
センブロスキー氏は何カ月もの間、ロッキード・マーチンでの仕事を休み、3人の宇宙飛行士仲間と訓練を行った。その3人は、このミッションを組織し資金を提供した億万長者のIT企業CEO、ジャレッド・アイザックマン氏、現在はセント・ジュード小児研究病院に勤務するガン生存者のヘイリー・アルセノー氏、そして芸術とビジネスの才能を生かして「シャークタンク」スタイルのコンテストで優勝した地質学教授のシアン・プロクター氏である。
彼らの訓練には、レーニア山登山、無重力および高重力の飛行機搭乗、そしてSpaceXによる長時間にわたる指導が含まれていました。そして、SpaceXのファルコン9ロケットによる打ち上げですべてが最高潮に達し、その後3日間にわたる実験とアウトリーチ活動で、セントジュード病院に2億4000万ドル以上が寄付されました。
ポラリス計画として知られる、その後の一連の宇宙ミッションは、民間宇宙飛行士にとってさらに新たな道を切り開き、がん研究へのさらなる貢献を生み出すことが期待されている。
一方、センブロスキー氏はワシントン州レドモンドのDBエンジニアリング社でデータ分析エンジニアとして新しい仕事を始める。先週、シグマデザインのカークランドオフィスで行われた宇宙産業の社交イベント中に行われたGeekWireとのインタビューで、センブロスキー氏は軌道への無料旅行をどうやって知ったか、ミッション中に何を体験したか、そして次の冒険に何を期待しているかについて語った。
このトランスクリプトは長さと明瞭さを考慮して編集されています。
センブロスキー氏：「約13か月前、非常に興味深いZoom通話がありました。」
GeekWire: それはきっとあなたの人生で最も思い出深い日の一つだったでしょうね。
ええ、あのシーンを何度も何度も繰り返し思い出しています。宇宙での面接の準備で、ジャレッドとどう話そうか考えながら、自分はまだ大勢の候補者の一人だと思っていました。すると友人のカイル（ヒプチェン）も電話に出たんです。それで今度は、この大勢の候補者の中で、彼と争っているんだ、と。彼を見捨てるべきか？でも、絶対にそうはしません。私は声を掛けてこう言いました。「友人のカイルがここにいるなんて驚きました。私たちは国の反対側に住んでいるんです。彼に会えて本当に嬉しいです。長い間話していなかったので…調子はどうですか？」
「するとジャレッドが『おお、それはすごい。後で詳しく聞きたいんだけど、えーと、インスピレーション4について話をしに来たんだ』と言ったんです。ただ上下に移動するだけの旅ではなく、軌道に乗る旅を与えられたと知り、私はただショックで立ち尽くしていました。そのことを知らされた時、キッド（スコット・キッド、インスピレーション4のミッションディレクターの一人）はインターネット接続が切れたと思ったと言いました。だって私は『本当？』って感じだったんですから。
それから、パワーポイントのスライドを全部確認しなければなりませんでした。私は「もちろん、この質問に答えましょう…私の最大の恐怖は何ですか？」と答えました。その時、自分の中のどの部分が何を言っているのか、よく分かりませんでした。数分後、このことを妻に話さなければならないことに気づき、彼女に説明しました。だから、その日は感情が上下左右に揺れ動き、それを理解しようと必死でした。そして、その状態が1年ずっと続きました。すべてを理解しようと。何度も何度も、この経験を処理しているんです。」
宇宙に行った経験について人々に何を伝えていますか?
「それは相手によります。今朝は娘の幼稚園の子どもたちと、宇宙飛行士になりたい人は誰なのか、宇宙に行くのはどんな感じなのかといった話をしました。でも、他の人と話すときは、宇宙飛行士が私にどんな影響を与えたか、そして宇宙に行くのはどんな感じなのかを共有しようと努めています。オーバービュー効果について繰り返し話すのは少し繰り返しになるかもしれませんが、本当に効果があるんです。」
「地球を振り返るという視点から見ると、私たちが限られた資源しかない惑星に住んでいることを実感します。地球にいる間は、世界は私たちの宝庫のようで、利用できるものがたくさんあると感じるかもしれません。しかし、十分に遠く離れると、宇宙の真空と呼吸できる薄い空気の層の間にある壁が見えてきます。
「それだけでなく、あらゆる背景を持つ民間人全員を結集し、宇宙という素晴らしいミッションを成し遂げ、宇宙は誰にでも開かれていることを示すために出発したような気がします。宇宙での経験を楽しみ、成功するためには、クラスのトップである必要はありません。同時に、目的意識を持って行動しなければなりません。つまり、確かに私たちは宇宙にいるけれど、地球に恩返しをし、素晴らしいことを成し遂げるという大きな義務がある、と伝える必要があるのです。」
クルーの一員に選ばれた当初から、社会に貢献する義務を感じていたとおっしゃっていましたが、それはどのように進んでいったのでしょうか？
「今でも、与えられたその席を勝ち取る義務、つまりオーバービュー効果を得る義務があると感じています。つまり、この物語を共有し、人々と語り合い、宇宙は開かれており、私たちはそれを善のために使うべきだと説明できるということです。私たちは宇宙を、地球上、あるいは地球外の生活を向上させるために使うべきです。」
選ばれた当時は、ロッキード・マーティン社で障害検出と診断を専門とするエンジニアとして勤務されていましたが、現在はキャリアチェンジをされているそうですね。
DBエンジニアリングで働くことになります。彼らは過去にマイクロソフトと多くの協業を行い、キャンパスのエネルギー効率向上のための障害検知プラットフォームの構築を支援してきました。私も以前彼らと仕事をしたことがありますが、彼らは最先端、時には最先端とも言える取り組みを通して、人々が効果的かつ効率的に資産を管理できるよう支援しています。
「これらは特に、すべてを共通の場所で標準化して追跡し、コストを削減する方法や、12 社の異なるベンダーによってまとめられている可能性のあるさまざまなリソースをすべて統合する方法を探している大企業に役立ちます。」
おそらく、こうした種類のサービスには宇宙での応用もあるだろうが、焦点はおそらく地球上の生産フローに関係しているのだろうと思う。
「典型的には不動産や施設がベースになっています。生産フローもその一部です。しかし、医療にも影響を与え、データセンターにも影響を与え、大学のキャンパスや多くの人々の生活の質にも影響を与えます。これは、データ、エンジニアリング、そして分析を活用して人々の生活に大きな影響を与え、そしてデジタル変革を渇望している業界において、人々の仕事にも役立つ、非常に素晴らしい機会です。」
これを宇宙体験と結びつける方法があると思いますか?
これらすべての素晴らしいところは、一歩引いてみれば、すべての企業が宇宙関連企業であることに気づくことです。ただ、気づいていないだけかもしれません。誰かからこのセリフを盗んだような気がしますが、真実です。リモートセンシングに携わっているにせよ、Googleなどの企業のデータや地図を利用しているにせよ、地球規模のリソースを活用し、人々のつながりを維持しているのであれば、宇宙はまさにその一部なのです。
Inspiration4 で今後も継続して担う役割はありますか?
「私たちはセント・ジュード病院のために2億4000万ドル以上を集めました。それに伴う責任として、私たち4人は基本的にこのミッションを推進し続けるアンバサダーです。宇宙で素晴らしいことをするのであれば、地球上でも同様に素晴らしいことをすべきです。」
「Inspiration4にとっては、小児がん撲滅のための莫大な資金を集めることでした。Polarisプログラムの使命は、世界規模で活動し、セント・ジュード病院の取り組みを世界的に推進して生存率を向上させることです。つまり、生存率を最も正確に予測できるのは居住国だという考えを覆すことです。本当に悲しいことですが、これが真実なのです。」
ポラリス計画の乗組員に何かアドバイスはありますか?
「彼らは皆素晴らしい人たちで、きっと素晴らしい成果を上げるでしょう。ただ、少し立ち止まって宇宙にいることをただ楽しんでください、とだけ言っておきます。」
「やるべき仕事も、ワクワクする出来事もたくさんありますし、達成すべきことも山ほどあります。科学研究も、研究も、技術実証も、やるべきことは山ほどあります。でも、宇宙にいるという人間らしい体験をする時間を持つことは、本当に大切です。それは大きな収穫をもたらします。帰還してその物語を伝え、その体験をし、そして他の人々と共有する。この喜びは計り知れません。」
Inspiration4 は、Netflix で配信されている 4 部構成のドキュメンタリー「Countdown」の焦点です。
