マイクロソフトがオープンエンドなゲームプレイアプローチを採用した『Halo Infinite』の新キャンペーントレーラーを公開
トーマス・ワイルド著
月曜日の早朝、マイクロソフトと343 Industriesは、12月に発売予定の一人称視点シューティングゲーム『Halo Infinite』のストーリーを紹介する6分間の新たな予告編を公開した。
当初Haloシリーズの「精神的なリブート」と評されたInfiniteのストーリーキャンペーンは、 343によればHalo史上最大規模であり、かつ最もオープンエンドなものとなっている。過去のHalo作品のようなA地点からB地点へと進むだけの単純なレベルデザインではなく、Infiniteのキャンペーンは意図的にオープンエンドになっており、プレイヤーがそれぞれの状況に可能な限り自由にアプローチできるようにしている。
同時に、本作は意図的にHaloの基本要素へと回帰しています。このシリーズは、数十もの小説、コミック、短編映画が出版され、長らく内容の濃密さで悪名高い作品でした。2015年の『Halo 5: Guardians』は、そうした追加要素を一気に大量に取り入れたため、 Haloの世界観にどっぷり浸かっていない人にとっては、本作は難解な作品として知られています。
比較すると、『Halo: Combat Evolved』は2001年のオリジナル版に近い精神性を持っています。プレイヤーは再びマスターチーフとなり、シリーズ名を冠したHaloリングの一つでコヴナントとの単独戦闘を繰り広げます。
Haloの世界では、フォアランナーと呼ばれる遥か昔に姿を消した異星人によって建設された居住可能な宇宙施設がHaloの名称の由来となっています。Haloは、研究施設と超兵器の両方の用途を持つ施設です。Infiniteの舞台は、天の川銀河のいて座腕にある、ひどく損傷した施設、ゼータ・ハローです。
Halo 5の出来事の後、マスターチーフはかつてのAI仲間であるコルタナに対抗するための武器を探すため、ゼータ・ヘイローへと到着する。その「武器」、コルタナを機能停止させるために作られた新たなAIが、前作でコルタナに何が起こったのか、チーフに答えを提供してくれることを期待している。
ゼータに到着したチーフは、そこが人類・コヴナント戦争終結後に分裂した異星人コヴナント内の傭兵組織、バニッシュドの支配下に入っていることを知る。ヘイローは事実上、宇宙の頂点に突きつけられた銃のようなものであり、チーフはバニッシュドに対する単独ゲリラ戦に突入することになる。
そのため、『Infinite』は全体として奇妙な空間に位置づけられています。原点回帰のような感覚があり、多くの懐かしい敵、武器、乗り物が登場し、舞台は初代『Halo』を彷彿とさせます。新しいトレーラーには、チーフがイボイノシシでジャッカルを轢くシーンまで盛り込まれており、2001年へのノスタルジアを最大限に感じさせています。
『Infinite』が変化を起こそうとしているのはゲームプレイです。マスターチーフはグラップリングフックを含む新しいツールを装備します。このフックを使うことで、チーフはアイテムを引き寄せたり、遠くの地面にラペリングしたり、飛行中に航空機間をジャンプしたりすることができます。
トレーラーでは、チーフのアーマースーツに新しい装備を装着できる新機能も簡単に紹介されました。これには、プレイヤーが短時間姿を消すことができるクローキング装置も含まれます。
このカスタマイズは、 Infiniteのゲームプレイにおける新たなオープンエンドなアプローチを反映しており、Microsoftと343はこれを「真のスパルタンの自由」と呼び続けている（チーフがサイボーグ兵士集団「スパルタンズ」の一員であるという文脈を知っていても、この表現は奇妙に聞こえる）。Infiniteでは、単に事前に計画された一連の戦闘に突入するのではなく、プレイヤーは好きな方法で追放者を追い詰めることができる。グラップリングフックを使ってスナイパーの拠点へ移動したり、重装甲を装備したり、上空から拠点を爆撃したり、あるいは地元のインフラの破壊に集中したりできる。
マイクロソフトはこれを「 Haloの新時代」と位置付けている。Infiniteの根底にある考え方は、シリーズ初期作品で見られたお馴染みの要素を全てフックとして使い、プレイヤーがすぐに慣れ親しめるようにし、343 Industriesが彼らの周りの車輪を一新する、ということのようだ。リスクのある賭けではあるが、Haloはマイクロソフト最大のゲームフランチャイズであり、InfiniteはHaloが今後も長く続くようにするための試みと言えるだろう。
『Infinite』は、昨年11月に発売されたマイクロソフトの新型Xbox Series X|Sのローンチタイトルとして計画されていました。その後、舞台裏でのスタッフの入れ替えにより延期され、8月まで正式な発売日が発表されませんでした。
Halo Infiniteは、Windows PC、Xbox Series X|S、Xbox Game Pass向けに12月8日に発売予定です。Haloシリーズの過去の作品とは異なり、 Infiniteのマルチプレイヤーモードは無料プレイとなり、協力キャンペーンモードやForgeレベルデザイナーといったいくつかの目玉機能は、ゲーム発売後に無料ダウンロードコンテンツとして提供される予定です。
