スタートアップスポットライト：Order SMはGrubHubがまだ開拓していない分野に参入しようとしている
ジョン・クック著
グラブハブは今月初め、ベンチャーキャピタルから5000万ドルを調達した。同社はこの資金を、人々が携帯電話で地元のレストランに料理を注文する方法を変革するために活用する。これは巨額であり、ライバル企業を恐怖に陥れるほどの金額だ。
しかし、シアトルの起業家の中には、この分野に足を踏み入れる意欲に燃える者もいる。先週、ニック・ヒューズ、ジャック・クロッカー、ゲイリー・ウィンデルズが率いるシアトルのスタートアップ企業、Order SMが設立2ヶ月で、新たなモバイルオーダーサービスを開始した。
Order SMを使えば、ユーザーはテキストメッセージで地元のレストランやカフェとやり取りし、コーヒーやサンドイッチなどの注文をすることができます。スタートアップスポットライトの最新回では、31歳の共同創業者であるヒューズ氏に話を伺いました。
保護者の方々にも理解しやすいよう、御社の事業内容についてご説明ください。「Order SMは、お客様と販売店様の基本的なやり取りを、まるで友達にテキストメッセージを送信するような感覚で行えるようにしています。モバイルウェブとSMSテクノロジーを通じて、お客様と販売店様は、迅速な注文、スムーズなデジタル決済、フォローアップメッセージ、販売店様からの許可に基づくマーケティング、お客様からのリピート注文など、様々なコミュニケーションを実現できます。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「人々が音声通話よりもテキストメッセージにモバイルデバイスを使っているのを目の当たりにしました。世界がこの方向に向かっているのを見て、商業活動も必然的にそれに追随するだろうと確信しました。また、消費者とその日々の交流を観察し、私たち同士のコミュニケーションと、従来の地元の商店とのやり取りの間に大きな隔たりがあることに気づきました。そこで、毎日の注文は、まるで友達にテキストメッセージを送るような感覚であるべきだと考えました。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「Order SMは自己資金で運営していますが、現在シードラウンドの資金調達を行っています。私たちは大きなビジョンを持っており、その目標を達成するためには、初期段階で追加の資金が必要になります。」
私たちの「秘訣」とは：「私たちの秘訣は、経済を根本から見直し、根本からやり直すことにあります。始まりは、一人ひとりの個性から始まります。私たちはこれを2つの明確な方法で実現しています。まず、人々が地元の商店とどのように交流しているかを観察し、ほとんどの人が習慣的な消費者であることを発見しました。…次に、効率性と親密な関係の両方を重視するモバイル経済の台頭を目の当たりにしました。モバイルウェブを基盤としたこのプラットフォームは、個人がテキストメッセージを通じて、関心のある商店や企業に連絡を取り、つながることを可能にします。意図に基づいた双方向のコミュニケーションチャネルを開くことで、双方の利益を最大限に高めることができます。」
これまでで最も賢明な決断は、「アプリストアのレッドオーシャンには入らないと決めました。100万近くのアプリが存在する中で、ネイティブアプリを見つけ、ダウンロードし、適切に利用してもらうことは日々難しくなっています。デバイスが適切でないというだけでユーザーを除外することは、私たちの戦略にはあり得ません。そこで、モバイルブラウザとSMSテクノロジーをベースにしたOrder SMを開発しました。これにより、市場で最も利用障壁が低く、エンドユーザーの潜在能力を最大限に引き出すことができました。」
これまで私たちが犯した最大の過ち：「製品開発に着手した際、MVP（実用最小限の製品）を大きすぎるものにしすぎてしまいました。特に私たちの市場では、機能が過剰になり、派手になりすぎる傾向があります。例えば、顧客開発やベータ版顧客との初期製品テストには必要のないモバイル決済機能を組み込んでしまいました。全体として、本質的でない部分に多くの時間を費やしすぎていました。わずか数週間でこれらの過ちに気づき、すぐに軌道修正しました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ ジェフ・ベゾスは今や私たちの世代の先見の明を持つ人物と言えるでしょう。彼はAmazonをオンライン書籍販売業者からeコマースの巨人へと、そして今や世界最大級のウェブサービスおよびオンラインコマース企業へと押し上げました。もし私が賭け事をするなら、Amazonを手放すのは容易ではないでしょう。そして、そのリーダーであるジェフ・ベゾスについても同じことが言えます。彼は間違いなく、Order SMにオンラインからオフラインへの強力なコマース基盤を築くよう助言するでしょう。
私たちの世界制覇戦略は、まさに次の瞬間から始まります。「私たちは効率性を追求しています。シアトルのレストランや地元の商店に浸透していくにつれ、人々はOrder SMを使うことで顧客体験がいかに向上するかを実感し始めるでしょう。実際、人々はすぐにOrder SMの虜になるでしょう。すべての訪問を事前にテキストメッセージで済ませ、すぐに用事を済ませて生活を続けたいと思うようになるでしょう。これが全国に広まれば、社会がOrder SMを使うことを止めるものは何もありません。」
ライバルが私たちを恐れるべき理由： 「アイデアはいくらでもあるが、重要なのは実行力だと考えています。私たちは、顧客が望んでいると思うものを作るのではなく、顧客が本当に望んでいるものを作ることに注力しています。そのため、Order SMの初期ベータ版の使用状況を傾聴し、観察し、必要に応じて改善を繰り返すとともに、強力な製品市場適合性に到達するまで、顧客開発手法を継続的に活用していきます。」
私たちが真にユニークなのは、まさに次の点です。「私たちは経済的な交流を人間関係と捉えています。ソーシャルネットワークは、人間関係を中心に構築されたダイナミックなプラットフォームです。お客様と地元の商店の間でも、日々、同じようなユニークな関係が生まれています。しかし、人間関係と同様に、それは双方にとって有益で価値のあるものでなければなりません。それがOrder SMの真髄です。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「最初の主要なテストクライアントを獲得したことです。実際、ワシントン大学キャンパス内のMolly's Saladsは、ワシントン大学の学生とのコミュニケーションとサービス提供にOrder SMを使用する予定です。」
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。「スタートアップは実験のようなものです。重要な前提を特定し、長期的なビジョンを維持しながら、それらをテストするのに十分なものを構築する必要があります。洗練されたユーザーインターフェースや数々の「バイラル」な統合で仕上げた機能セット全体を構築したいという誘惑に抗ってください。価値提案の「核」を見つけ、それを証明できるだけのものを構築してください。そして、迅速に！
