シアトル地域のエンジニアが、COVID-19救済プログラムを詐欺した罪を認める
テイラー・ソパー著
シアトル地域に拠点を置く35歳のソフトウェアエンジニア、バオケ・チャンは木曜日、公的および民間のCOVID-19救済プログラムを欺く計画について、通信詐欺1件で有罪を認めた。
5月にワシントン西部地区連邦地方裁判所で起訴された張被告は、パンデミック関連の経済的困難に直面している企業を支援するために政府が今年初めに導入したCARES法の一部である給与保護プログラムから返済免除を受けようと、3つの異なる貸し手に4つの虚偽の申請書を提出した。
張氏は、申請書類の一部として、偽の給与・納税記録を用いて偽の法人を設立し、100万ドル以上のPPP融資を申請しました。また、経済被害災害融資（Economic Idea Disaster Loan）にも虚偽の申請を行い、その活動が摘発される前に中小企業庁から1万ドルの融資を受けていました。
ワシントン州イサクア在住の張容疑者は、レストラン従業員への助成金を提供する2つの非営利団体に加え、地域の中小企業に助成金を提供している「シアトルに本社を置く多国籍テクノロジー企業」からも詐欺を働こうとした。張容疑者は地元のショッピングセンターで「ワイヤレス・キオスク」という小さな会社を経営していると主張したが、実際には事業を所有していなかった。
アマゾンは司法省のニュースリリースに名前は挙がっていなかったが、シアトルのこの巨大IT企業は、在宅勤務の従業員の影響を受けたシアトルオフィス周辺の企業に1100万ドルの財政支援金を支給した。
張被告の判決言い渡しは1月29日に予定されている。最高で懲役20年と罰金25万ドルが科される可能性がある。
張氏の計画は、全米各地で数多く発生しているPPP関連の詐欺事件の一つだ。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、司法省は先月、PPPから1億7500万ドル以上を横領しようとしたとして57人を起訴したと発表した。
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