大麻マーケットプレイスのLeaflyがSPACとの合併契約を締結、月曜日に上場予定
カート・シュロッサー著
SPACとの合併による株式公開の計画を発表してから約6カ月後、シアトルを拠点とするオンライン大麻マーケットプレイスLeaflyは契約を締結し、月曜日にナスダックでの取引を開始する。
Leaflyは、メリダ・キャピタル・ホールディングスがスポンサーを務める特別買収会社Merida Merger Corp.と合併します。金曜日のニュースリリースによると、メリダはLeaflyの社名を採用し、普通株はティッカーシンボルLFLYで取引されます。
8月に、合併提案会社は企業評価額3億8500万ドルで上場された。
2010年に設立されたLeaflyのオンラインマーケットプレイスでは、顧客が認可を受けた小売業者から大麻製品を購入・選択できます。このスタートアップは教育リソースとしても機能しており、プラットフォームには年間1億2500万人以上の訪問者がいます。
LeaflyのCEOである宮下洋子氏は声明の中で、上場企業になることは同社にとって重要な節目であると述べた。
「多額の資金、大麻合法化の大きな進歩、そしてeコマースの追い風に支えられ、当社は成長戦略を実行し、すべてのステークホルダーに価値を創造するために、テクノロジー、人材、コンテンツへの投資に絶え間なく注力しています」と宮下氏は述べた。
元ゲッティイメージズ幹部の宮下氏は、2019年に同社に入社した際は法務顧問を務め、2020年8月にCEOに就任した。リーフリーは2019年にシアトルのマリファナ投資会社プライベティア・ホールディングスからスピンアウトした。
SPAC の動きは市場の混乱が増大する時期に起こった。
合併は、従来の新規株式公開（IPO）の代替手段として人気を博し、上場へのより迅速な道筋を切り開いてきた。しかし、新年に入り、株価は急落し、合併は中止されている。
「SPACバブルは崩壊しつつある」と、ウルフ・リサーチのシニア株式調査アナリスト、クリス・セニェク氏は今週のCNBCレポートで述べた。「SPAC株は投機的な性質上、極めて不安定な動きを見せている。」
昨夏時点で約160人の従業員を抱えていたリーフリーは、2020年1月に人員削減を実施し、従業員の18%にあたる54人を削減した。当時のCEO、ティム・レスリー氏はこれを「テクノロジーと大麻業界の市場の現実」によるものと説明した。同社は2か月後に、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる不確実性を理由に、さらに91人の人員削減を行った。
COVID-19パンデミックのさなか、より多くの州が大麻を合法化し、薬局が生活必需品事業と宣言されたことで大麻市場の売上が増加したため、Leaflyは2021年6月時点で新たに2,300万ドル、これまでに3,800万ドルを調達した。
ニュースリリースによると、Leaflyは前年比で収益成長と粗利益が「大幅に加速」し、2021年第3四半期の小売アカウント総数が40％増加したと述べた。
Leaflyの収益は主に、大麻小売業者がプラットフォームへの掲載とeコマースツールの利用に対して支払う月額利用料から得られています。同社によると、7,800以上のブランドが同社のサービスを利用しています。また、広告収入も得ています。
