このヘルステックスタートアップが医療改革法案に期待する改善点は以下のとおりです

ワシントンD.C.の多くの人々が過去10年間で学んだように、医療は複雑です。しかし、解決が難しい問題ではあるものの、米国の医療制度には大きな改革が必要だという点では誰もが同意しています。

現在、医療は米国のGDPのほぼ5分の1を占めており、国民一人当たりの医療費は他のほとんどの国よりも高いにもかかわらず、米国人は世界で最も健康な国民からは程遠い。

GeekWire の Health Tech Podcast の第 2 話では、シアトルのヘルスケア テクノロジーのスタートアップ企業 Pillsy の共同設立者にこの問題について話を聞きました。

Pillsy は、人々が服薬管理を行えるようにするインターネット接続された薬瓶で、ヘルスケア業界に比較的新しい 3 人の起業家によって運営されています。

これにより、彼らはヘルスケアを取り巻く現在の泥沼状態について独自の視点を得ることができ、GeekWire Health Tech Podcast のこのエピソードで、システムを改善するためのアイデアをいくつか共有しました。

https://soundcloud.com/geekwirehealthtech/season-1-ep-2-a-tiny-gadget-takes-on-a-giant-health-problem

Pillsyの共同創業者ジェフ・ルブラン氏がまず最初に述べたのは、雇用主が保険料を負担しない制度を実現したいということだ。つまり、誰もが自分に合った健康保険プランを選択できるということだ。

「マーケットプレイスというアイデアはすごくクールだと思います」と彼は言った。「もっと多くの人が、雇用主の保険プランではなくマーケットプレイスを利用すれば、マーケットプレイスはもっと健全になるでしょう。今の時代、大企業への販売は大企業のゲームです。保険プランを利用する人が実際に選択するのではなく、会食やデート、人間関係の構築など、多くのことが関係性を築くことになりますが、そうでないと起業家が活躍できる余地はずっと大きくなります。」

「ヘルスケアを利用する人々に、今よりも多くの選択肢を与えるものなら何でも支持します」とルブラン氏は述べた。「人々が最良の製品を最良の価格で選べるようになれば、起業家は大きな成功を収めるでしょう。しかし、今日のヘルスケアの多くがそうであるように、競争相手を阻止しようとするゲームになってしまうと、起業家が活躍できる場所は確かに存在しますが、どこにでもあるわけではありません。」

オットー・サイプと共にピルシーの共同創業者であるチャックス・オンウネメ氏は、もう一つの重要な課題である薬価設定を最優先事項に挙げた。オンウネメ氏によると、重度の食物アレルギーを持つ家族がエピペンを所持しており、エピペンの価格高騰をめぐる論争が、米国における薬価設定の問題に目を向けさせたという。

「薬価について何か対策を講じ、透明性を高めて、誰もが薬の正確な価格と、薬を購入する際に何を期待できるのかを知る必要があると思う」と同氏は述べた。

もちろん、我が国の医療制度がどうあるべきかについて意見を持っているのは、ルブラン氏とオンウネメ氏だけではない。

2010年に民主党の支持を得て成立した医療費負担適正化法（オバマケア）以来、医療保険制度をめぐる議論は激しい党派対立を強めており、共和党は同法を廃止し、より効果的だと主張する新たな制度に置き換えることを表明している。議会予算局の最新報告書によると、共和党の現行案は医療費支出を大幅に削減し、2,000万人以上が保険を失うことになるという。

そしてここ数週間、議会が代替案の詳細を議論する中で、大きな不確実性が生じています。ルブラン氏は、不確実性は医療関連企業、特にスタートアップ企業にとって致命的だと指摘しています。

「新しい技術やイノベーションが経済的に意味を持つようになる法律が、近い将来に施行されるということを知っていなければ、お客様は投資を控えるでしょう。何が起ころうとも、実際に何が起こるのか明確に示さずに物事を変えると言っているような不安定な状態よりも、何かが起こる方がずっと良いと思っています」と彼は述べた。

代替案が発効するまでには、まだ多くの法の抜け穴を克服する必要がある。ルブラン氏に、代替案が最終的に可決された場合、どのような内容のものを期待するかを尋ねた。

「私の個人的な意見としては、実際にシステムを改善するような何かがない限り、現状維持すべきです」と彼は述べた。「現在の提案は、既存のものと比べてもそれほど大きな変化ではないと思います。ただ、大きな混乱を引き起こすだけです。」

テクノロジーの世界とは異なり、医療における混乱は通常、良いことではありません。ピルシー氏が医療保険法案やそれに伴う保険適用範囲の変更に直接影響を受けないとしても、医療システムの相互接続性を考えると、いずれにせよその影響は避けられないでしょう。

「複数の大規模病院から、2000万人もの無保険患者が救急外来に来院するようになったら、イノベーション予算がゼロになってしまうと聞きました」とルブラン氏は述べた。「私たちに直接影響はないかもしれませんが、顧客には影響があります。これはかなり大きな負担だと思います。」