シアトル都市圏商工会議所、大企業への「違法」給与税をめぐり市を提訴
カート・シュロッサー著
シアトル・メトロポリタン商工会議所は、いわゆる「シアトルの経済回復への逆風」に対抗するため、火曜日、シアトル市議会が最近可決した給与税に対して訴訟を起こした。
商工会議所のニュースリリースによると、キング郡上級裁判所に提出された訴訟（下記参照）では、「特にダウンタウン中心部の地元企業を保護する」必要性が挙げられている。
「この違法な課税は、シアトルの経済回復を現在そして将来にわたって危険にさらしています」と、商工会議所の広報・コミュニケーション担当上級副社長、アリシア・ティール氏は述べた。「シアトル市議会がこの課税を急いで通過させたのは、権限を逸脱した行為です。」
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市議会は7月、市内の年間給与支出が700万ドル以上の企業の最高給与者への課税を承認し、推定年間2億ドルをCOVID-19パンデミックによる悪影響を受けた家族への救済資金として調達し、シアトルのホームレス危機を緩和する。
これは、手頃な価格の住宅とホームレス支援サービスへの資金増額を目指す、市の長年にわたる取り組みの一環だ。住宅不足は、主にテクノロジーセクターの牽引による過去10年間の地域経済の好況によってさらに悪化している。
マドロナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクター、マット・マクイルウェイン氏は先週のポッドキャストで、過去数年間の様々な税制改革の試みは「残念」だったとGeekWireに語った。シアトルのベンチャーキャピタリストである同氏は、これらの政策がテクノロジー企業をシアトルから追い出していると指摘した。
「こうした状況が、シアトルにチームや事業拠点を置くことを躊躇させる要因になっています」とマクイルウェイン氏は述べた。「私たちのポートフォリオ企業から既に知っている限りでは、多くの企業が既にリース契約を満了しており、あの物理的なスペースに戻るつもりは全くありません。そして、それが周囲の中小企業に及ぼす二次的、三次的な影響について考えてみてください。」
アマゾンはワシントン州ベルビュー近郊で数千人の雇用を創出しており、9月にはワシントン州で5番目に大きな都市でさらに1万人を雇用する計画を発表した。また先週、サイバーセキュリティ大手のタニウムは本社をサンフランシスコ・ベイエリアからワシントン州カークランドに移転した。
2,600社の企業と約75万人の地域労働者を代表する同商工会議所は、給与税によりシアトルが期待する歳入を生み出す雇用が奪われ、同地域の他の都市に比べてシアトルの魅力が低下すると主張している。
この懸念は、ダウンタウン・シアトル協会が8月に取った行動と一致している。同協会は、アマゾンが従業員に対し、この地域の他のどのコミュニティで働きたいかアンケートを取ったとの報告を受けて、シアトル市議会にこの税金を再考するよう要請した。
シアトル本社とその周辺で5万人以上の従業員を抱えるこの巨大テック企業は、地域社会への影響をめぐって長年にわたり市議会と対立してきた。給与税が可決されてわずか2か月後、アマゾンはベルビューに数千人の従業員を配置する計画を拡大した。
シアトル首都圏商工会議所は火曜日、パンデミックが始まって以来、シアトルでは210の店舗や企業が恒久的に閉鎖され、失業やリモートワークの導入によりダウンタウン中心部は「経済的ショックに見舞われている」と発表した。
この訴訟は、ワシントン州最高裁判所が市は 生計を立てる能力に課税できないと判決したケーリー対ベリンガム市の判例を引用し、市が「生計を立てる権利」に違法に課税したと 主張している。これはシアトル市が4年間で制定し、訴訟を招いた3番目の課税となる。
苦情の全文を読む:
シアトルメトロポリタン商工会議所…GeekWireより
