バルマー氏、Windows 8ユーザーは「理解し、気に入っている」と発言
トッド・ビショップ著
マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は現在、ワシントン州ベルビューで同社の年次株主総会で演説を行っている。バルマー氏はまずWindows 8の普及について語り、販売されたライセンス数が4,000万件に達したことに触れ、同社が昨日発表した初期の使用パターンに言及した。
「人々がそれを理解し、気に入っていることは確かだ」と彼は語った。
「これは新たな競争であり、我々にとって新たな時代だ」と彼は述べ、同社が純粋なソフトウェア企業から「デバイスやサービスを通じて表現されるソフトウェアに優れた」企業へと移行していることを説明した。
株主は長時間にわたる質疑応答の中で、マイクロソフトのアップルやグーグルに対する競争力といった問題に焦点を絞った。バルマー氏はある株主の質問に対し、「我々は上昇の余地しか見ていない！」と述べた。
総会の業務部分において、株主はマイクロソフトの取締役候補者に賛成票を投じ、取締役を選出する代替方法として「累積投票」を実施する提案を否決した。
最初の株主の質問は株価に関するもので、マイクロソフトの株価が低迷していることについて話し、なぜ長年の投資を維持すべきなのかを尋ねた。
「当社は長期的なイノベーションと長期的な利益成長の実現に注力しています」とバルマー氏は述べ、同社は配当と自社株買いの面でも価値提供に努めていると指摘した。
2 番目の質問は、若い世代の多くが Apple に注目しているという、次世代に関するものです。
「市場は競争が激しく、私たちとパートナーが市場に提供している製品を見れば、確かにチャンスがあると考えています」とバルマー氏は語る。彼は、多くの宿題が主にWindows PC上のMicrosoft Officeで行われ、ゲームはXbox 360でプレイされていると指摘する。
3つ目の質問は、欧州におけるマイクロソフトの独占禁止法問題に関するものです。独占禁止法規制当局は、Windowsのアップデートに必要な「ブラウザ投票」機能を搭載しなかったとして、同社に巨額の罰金を科すことを検討しています。ある株主は、同社が100万ドルか200万ドルで和解するのではないかと質問しています。
「もし誰かが100万ドルか200万ドルで最新の問題を解決する機会を与えてくれるなら、非常に興味があります」と、マイクロソフトの法務顧問ブラッド・スミス氏は聴衆の笑い声の中で語った。スミス氏は、同社がすべきことを怠ったことを認めつつも、その過ちを率直に認め、規制当局がそれを考慮してくれることを期待している。
スミス氏はまた、マイクロソフトが特定の公共問題について立場を表明する理由についても触れ、それらの問題のいくつかは同社の事業活動や従業員およびパートナーの原則にとって基本的なものだと述べている。
4つ目の質問は、H-1Bビザプログラムと、より多くの移民労働者を米国に受け入れるためにマイクロソフトが米国政府への支払いを増やす提案についてです。彼はシアトル地域の有能なエンジニアが仕事に就けない状況について言及し、「あなた方には若者向けのプログラムがあります。50代の人々のための若者向けのプログラムが必要です」と述べました。
マイクロソフトのスミス氏は、同社は米国でエンジニア不足を実際に認識しており、この傾向を認識しているのはマイクロソフトだけではないと述べた。「根本的に、企業としてだけでなく、国として、これらの職を米国で埋めるのか、それともどこか他の場所で埋めるのかを決めなければならない」とスミス氏は語る。
5つ目の質問は、マイクロソフトの株価とGoogleおよびAppleの株価についてです。バルマー氏は以前の発言に触れ、同社はスマートフォンやタブレットなどの分野で継続的な成長と新たな市場シェア獲得の機会があると述べています。
バルマー氏は会議中、初めて熱弁をふるった。「私たちは、無限の可能性しか見ていません！その実現を期待してくださり、感謝いたします。心を込めて取り組んでいます。」
次の質問は、同社の小売店の役割についてです。「それほど複雑なことではありません」とバルマー氏は述べ、Windowsユーザーだけでなく、非Windowsユーザーにもより多くの製品を販売し、サービスを提供することが目的だと説明しました。
次の質問では、ある株主が、ゲイツ氏が何年も前にタブレットを手に取って「これが未来だ」と言ったことを引用し、なぜマイクロソフトはそのビジョンを実現していないのかと問いかけました。さらに、次の株主は「私はWindows Phoneが大好きですが、iPhoneでSiriを使っている友人を見ると少し羨ましく思います」と付け加えました。
バルマー氏は株主に対し、Windows Phoneの音声認識機能を試してみるよう勧めた。彼は、同社がタブレット市場でのシェア獲得に苦戦していることを認め、「ハードウェアとソフトウェアの両方を駆使しなければ、イノベーションを成功させるのは難しい場合がある」と、同社のSurfaceタブレットを例に挙げて述べた。
最後の株主は、同社の適応力について何か肯定的なことを言う必要があると考えている。「私たちは『革新せよ』と何度言ってきたでしょうか？ 皆さんはまさに革新を起こしています！ 成功をお祈りしています。」
以上です。ビル・ゲイツからのコメントはありません。
