ワシントン州議会議員らは、自動車ディーラーを経由せず、電気自動車を直接販売するよう州を誘導している。
マーク・ハリス著
ワシントン州下院で審議中の法案により、電気自動車（EV）メーカーは自動車ディーラーを介さずに一般消費者に直接販売できるようになる。
この法案（HB 1388）は、排出ガスゼロの自動車のみを製造するメーカーが州内に小売店を設立し、州内の消費者にオンラインで販売することを許可するものだ。
水曜日に行われた消費者保護・ビジネス委員会の仮想公開会議では、EVメーカーのテスラとリビアンは法案を支持する証言をしたが、既存の自動車ディーラーの多くは法案に反対した。
テスラは現在、州内で消費者に直接販売することが認められている唯一の自動車メーカーだが、委員会のスティーブ・カービー委員長（民主党、タコマ選出）によると、この特異な状況は、イーロン・マスク氏の同社が「当時の法律に反して、免許局から誤って免許を与えられた」ために生じたという。
世論の圧力を受け、テスラは2014年の法律に事業継続の特例が認められました。テスラの広報担当者は、同社はその後、同州に1,800万ドルを投資し、現在は250人の従業員を雇用していると述べています。
リビアン初の頑丈な全電気ピックアップトラックとSUVは今夏イリノイ州の生産ラインから出荷される予定で、同社は消費者に直接販売したいと考えている。
「このようなビジネスモデルが機能することは明らかです。なぜなら、この種の取引は事実上あらゆる業界、そして経済のあらゆる分野で行われているからです」と、リビアンの公共政策担当副社長、ジェームズ・チェン氏は述べた。「MacBookを買いたいなら、ベストバイで買うか、アップルストアに行くか。オレンジを買いたいなら、スーパーマーケットかファーマーズマーケットに行くかです。」
チェン氏は、リビアンに一般消費者への直接販売の自由を与えることは、既存のディーラーフランチャイズへの脅威ではなく、自由市場競争の勝利となると述べた。また、現状維持はEV購入による州への売上税の損失につながると指摘した。
ルーシッド・モーターズ、ロードスタウン・モーターズ、ドライブ・エレクトリック・ワシントン、シエラクラブなど、EVメーカー、圧力団体、環境団体からなる幅広い連合もこの法案を支持している。彼らは書面声明の中で、既存の規制がワシントン州の排出量削減目標の達成を阻害し、EV普及による公平性の促進や経済回復といったメリットの実現を阻害していると主張した。
エネルギー安全保障リーダーシップ協議会のデニス・ブレア提督は、「他の直接的なインセンティブがない場合でも、EVの直接販売に門戸を開いている州では、EVの導入率が閉鎖している州に比べて最大5倍高い」と指摘した。
リビアンから電気配送バン10万台を購入する計画があり、同社の主要投資家でもあるアマゾンは、この法案について立場を明らかにしていない。ブルームバーグ・ニュースは水曜日、リビアンが今年後半に500億ドルの評価額で新規株式公開（IPO）を検討していると報じた。
一方、ワシントン州自動車販売協会のスコット・ヘーズルグローブ氏は、「独立フランチャイズディーラーモデルは、自動車の販売と整備を行う最良の方法であり、雇用、地域サービス、地域税収、そして地域社会の支援をもたらすことが証明されていると信じている」と述べた。
ワシントン州とオレゴン州でトヨタ、ホンダ、フォルクスワーゲンの車を販売するディック・ハンナ・ディーラーの副社長、ジェニファー・ハンナ氏は、この法案は自社と従業員にとって「差し迫った存続に関わる懸念」だと述べた。「当社が提供する便利で地域密着型のサービス、保証修理、工場リコール対応に感謝するお客様に電気自動車を販売できる機会を本当に嬉しく思っています。」
ヤキマのハーベスト・ホンダ・アンド・シェルヴォレットのジャクリーン・ミドキフ氏は、テスラのような直販ブランドは大都市にしか支店を持たない可能性が高いため、州内の多くの人々が簡単に車の購入や整備ができなくなると指摘した。「ゼネラルモーターズは全車種をEVに移行すると発表しました」とミドキフ氏は付け加えた。「この法案は、ゼネラルモーターズが私たち家族が50年近く築いてきた合意を破棄する資格を与えることになります。壊滅的な打撃となる可能性があります。」
しかし、リビアン、ルーシッド、テスラなどの新興自動車メーカーは、ディーラーモデルに参加することで直接的な顧客関係や高い利益率を犠牲にすることにほとんどメリットを感じていない。
「サードパーティディーラーは車両価格に7～10%のマージンを上乗せするため、お客様との直接的な関係を失いたくないのです」とチェン氏は述べた。「この立法化の取り組みが成功するかどうかに関わらず、リビアンはフランチャイズディーラーを通じて事業を展開するつもりはありません。」
この法案が法律となるには、州議会での審議を経る長い道のりが必要となる。
