マドロナ氏がRover.comに恩恵を与え、元マイクロソフトGMのイースタリー氏をCEOに任命
ジョン・クック著
アーロン・イースタリーは犬が大好きで、キャラメルという名前の体重4ポンド（約1.8kg）のポメラニアン犬が彼の生活の大部分を占めています。しかし、マイクロソフトで広告戦略および収益化担当のゼネラルマネージャーを務めた彼は、大きなビジネスチャンスにも情熱を注いでいます。
この 2 つの情熱が、今日シアトルで開設された新しいオンライン サイト Rover.com で融合しています。このサイトでは、犬のデイケアを希望する人と近くのペット シッターをマッチングします。
「これは大きなチャンスです。そして、根本的に機能不全に陥っている、信じられないほど巨大な産業の一つです」とイースターリー氏は述べた。「犬舎と民間のドッグシッターを合わせると、アメリカだけでも65億ドルから80億ドル規模の産業であり、不満率は非常に高いのです。」
イースタリー氏は、一部の犬舎のケアの質が低い一方で、多くの犬の保護施設は高額であると指摘している。
Rover.comは、この2つの選択肢の中間に余地があるかどうかを探っています。特定の地域のペットシッターを紹介するオンラインディレクトリは数多くありますが、ペットオーナー同士が連絡を取り合い、ペットシッターの訪問を手配できるオンラインマーケットを構築しているところはないとイースタリー氏は言います。「本当に大切なのは、その意味を理解している人から家を見つけることです」とイースタリー氏は言います。
ペットの飼い主は、小型、中型、大型のどの犬種を飼っているかを選択し、シッターまたは飼い主の自宅でのペットの世話で結果をフィルタリングできます。
最近シアトルのバラード地区で検索したところ、1泊20ドルから70ドルの料金でした。（より高い料金には、犬の訓練やその他のサービスが含まれる場合があります）。Rover.comは、サイトを通じて行われたすべての取引から15%の手数料を徴収しています。
イースターリーは現在、犬のケアに注力しています。サービス拠点はシアトルのみですが、来年初めには地理的拡大も検討する見込みです。
このアイデアは、シアトル在住のベンチャーキャピタリストで愛犬家のグレッグ・ゴッテスマン氏が今年初めに開催されたスタートアップウィークエンドで発表し、最優秀賞を受賞したことから生まれました。当時、このサービスは「A Place for Rover」と名付けられ、ペットケアを必要とするペットオーナーのためのAirbnbと紹介されていました。
それ以来、このアイデアは進化を続け、プロのペットシッターもサイトに加えられるようになり、約400人のペットシッターのプロフィールがサイトに掲載されています。同社はRover.comという名称も取得しましたが、ゴッテスマン氏は買収額を明らかにしませんでした。
「犬の飼い主の悩みをうまく解決できる企業は他にないと思います。だからこそ、この分野には大きなチャンスがあると考えています」とゴッテスマン氏は述べた。「（Rover.comは）優れたソリューションであり、より少ない費用ではるかに優れたソリューションを得られる稀有な機会の一つなのです。」
このスタートアップ企業はここ数ヶ月、マドロナのダウンタウンにあるオフィスに隠れていましたが、今では従業員数名にまで成長しました。シアトルのベンチャーキャピタルであるマドロナは最近、Rover.comに25万ドルを投資しており、同社はさらなる資金調達を計画しています。
ゴッテスマン氏自身も犬好きで、現在、家族で飼うペットとして最適な犬種を研究している。様々な種類やサイズの犬を試すため、ゴッテスマン氏の家族はこれまで何匹もの犬を飼ってきたという。
「このサービスを利用する目的の一つは、実際にいろいろな犬を試してみることです」とゴッテスマン氏は語り、自分は大型犬を希望し、妻は小型犬を希望していると付け加えた。
Rover.com のペットホストの一人であるゴッテスマンさんは、小型犬のペットシッターを希望していることを反映させるために最近家族のプロフィールページを変更したと語った。
