ナノラックス社は、ストラトローンチやオリス・ロボティクスを含む宇宙基地チームを指名した。
アラン・ボイル著
宇宙前哨基地を建設するには村全体の協力が必要であり、NanoRacks の村人には Stratolaunch のほか、以前は BluHaptics として知られていたスタートアップ企業の Olis Robotics も含まれている。
テキサスに本社を置くナノラックス社は本日、NASAが資金提供する低地球軌道での商業有人宇宙飛行の将来に焦点を当てた研究のパートナーとして、シアトルに拠点を置く2社をリストアップした。
この調査は、2025年までに軌道上での運用を商業化する取り組みの一環として、NASAが8月に委託した13の調査のうちの1つである。この取り組みには、国際宇宙ステーションの米国部分を民間部門の管理に移譲することや、まったく新しい軌道プラットフォームを開発することが含まれる可能性がある。
ナノラックス社は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス社のアトラス5ロケットと未完成のバルカンロケットの使用済み上段を改修し、居住可能な前哨基地を建設することを提案している。同社は4月に、最初の前哨基地「インディペンデンス1」の計画を発表した。
研究の中で、NanoRacksとそのチームは、「アウトポストプログラム」と呼ばれる計画を進め、ロボットや居住可能な宇宙プラットフォームを作成するために必要な市場、ポリシー、契約エコシステムを定義する予定です。
「これは私たちのビジョンの実現です」と、ナノラックスCEOのジェフリー・マンバー氏は本日、ドイツ・ブレーメンで開催された国際宇宙会議に合わせて発表したニュースリリースで述べた。「私たちは太陽系全体に複数の商用アウトポストを運用するためのコストを大幅に削減することを目指しており、機敏な商用宇宙企業の専門知識を活用し、成長を続ける私たちのエコシステムにフィードバックすることでこれを実現する予定です。」
ナノラックス社のコマースディレクターであり、商業化研究の主任研究員であるエイドリアン・マンジュカ氏は、この取り組みがナノラックス社にとって新たな先例となると述べました。「航空宇宙業界の専門家が、革新的な技術とビジネスコンセプトを一つの共同プログラムに結集させています」とマンジュカ氏は述べました。
NanoRacks のパートナーとその重点分野のリストは次のとおりです。
- ユナイテッド・ローンチ・アライアンス – LEOビレッジ
- ターミナル・ベロシティ・エアロスペース – ペイロードリターン
- ストラトローンチ・システムズ – 中型ロケットをアウトポスト仕様に装備
- 月資源 – 宇宙での製造
- Space BD – 衛星展開における協業
- Olis Robotics - 遠隔ロボット操作
- 宇宙で製造 – 宇宙での製造
- 宇宙冒険 – 宇宙旅行
- アルティウス宇宙機械 – 近接運用と宇宙タグ
- ディープ・スペース・インダストリーズ – 軌道操作
- コングスベルグ衛星サービス – 地上局調整
- マーシュ – 保険分析
- オリバー・ワイマン – リスク分析
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンが設立したストラトローンチ社は現在、ロケットを空中発射して軌道に乗せることができる双胴型超大型航空機の試験を行っている。開発ロードマップでは、中型ロケット（MLV）の初飛行を2022年頃としている。
Olis Roboticsは、NanoRacks社のOutpostsと国際宇宙ステーションが、パイロット操縦の遠隔ロボットによってどのような恩恵を受けられるかを研究します。ワシントン大学発のスピンアウト企業であるOlis Roboticsは、先月BluHapticsからOlisに社名を変更し、遠隔ロボットの制御ソフトウェアを専門としています。
「宇宙のダイナミックな環境には、Olis Roboticsのソフトウェアだけが提供できる精密さ、3次元的な理解、そして直感的な操縦操作が求められます」と、OlisのCEOであるドン・ピカリング氏はニュースリリースで述べています。「この画期的な技術は、次世代の宇宙居住施設の効率的かつ安全な構築と維持を支援し、我々が軌道外へより速く、より遠くへ到達することを可能にします。」
NanoRacksのパートナーのうち少なくとも2社は、NASAの他の宇宙商業化研究グループとつながりを持っています。Space Adventuresは、資金提供を受けている13の研究グループの中で別の研究を担当しており、NanoRacksと同様に、Made In Spaceを研究パートナーとして挙げています。United Launch Allianceの合弁企業であるボーイングとロッキード・マーティンも、それぞれ独自の研究を主導しています。
13の研究はそれぞれ費用上限が100万ドルで、すべての研究は12月に完了する予定だ。
