レシートデータ処理スタートアップのMetaBriteが「困難な状況」の中で従業員を削減
テイラー・ソパー著
シアトルの新興企業メタブライトは先週、従業員の大半を解雇した。CEOのコート・ロレンツィーニ氏が株主に対して述べた「極めて厳しい状況」の中で、同社は新たな前進の道を見つけるのに苦戦している。
ロレンツィーニ氏は先週、メタブライトの株主に送った「我々は戦いに勝ったが、戦争に負けた」と題した電子メールの中で、ある投資家が資金調達の取り組みを中止したと説明した。
「継続的な財政支援がなければ、私たちは事業を継続できません。閉鎖を回避するために考えられるあらゆる手段を講じましたが、どうすることもできませんでした」と、ロレンツィーニ氏はGeekWireが入手した木曜日のメールに記している。「そのため、昨日をもって、当社のすべての事業を停止しました。」
月曜日のGeekWireとのインタビューで、ロレンツィーニ氏は、MetaBriteは先週従業員8人を解雇したにもかかわらず、まだ存続していると語った。
同氏によると、小売業者が顧客の習慣から洞察を引き出すのを支援する技術を持つ同社は現在4人の従業員を雇用しており、「現在、いくつかの新たなビジネスチャンスを模索している」という。
ロレンツィーニ氏が木曜日に事業転換への期待を込めてメモを書いた後、状況は変化したようだ。同氏によると、同社は領収書処理事業を停止したという。メタブライト社が今後どのように方針転換を計画しているかは不明であり、ロレンツィーニ氏はこの件についてこれ以上のコメントを控えた。
電子署名大手DocuSignの共同創業者でもあるロレンツィーニ氏は、メモの中で、MetaBriteに打撃を与えたいくつかの要因を挙げ、月々のキャッシュバーンレートを押し上げた割引価格や、データ権利の帰属に関する不確実性などを挙げた。ロレンツィーニ氏は、MetaBriteの投資家の論理を引用し、たとえ同社がいくつかの重要な取引を獲得したとしても、同社は「2017年まで驚異的な成長を見せた収益ラインが、2018年第1四半期/第2四半期に完全に落ち込み、回復はごくわずかしか見られていない」という状況下では、シリーズBのベンチャー資金調達に踏み切るだろうと記した。
懸念されていたのは、シリーズBの資金調達ラウンドを調達する前に、同社の資金が枯渇してしまうことだった。
メモに挙げられたもう一つの要因は、Facebookとケンブリッジ・アナリティカをめぐる状況であり、これはMetaBriteにとって消費者データの権利に関するより大きな問題を提起した。欧州連合（EU）の一般データ保護規則（GDPR）などの厳格な政策が定着しつつあり、米国にも波及する可能性があり、悪影響を及ぼす可能性がある。
「結局のところ、消費者のデータ権利を得ることはますます困難になっており、今後12～24カ月以内に、企業が私たちにそれらの権利を与えることに同意する方法がまったくなくなる可能性がある」とロレンツィーニ氏は書いている。
2012年にロレンツィーニ氏とHPの元デザイン担当副社長サム・ルセンテ氏によって設立されたMetaBriteは、Acorn Venturesなどから2,000万ドル近くを調達しました。同社はすでに一度、事業内容を変更しています。
同社は当初、消費者向けのモバイル食事プランニングソリューションを提供するCookBriteとしてスタートしました。しかし、2016年に事業を転換し、企業顧客向けのデータインテリジェンスプラットフォームの構築に注力するようになりました。
「私たちはシンプルな目標を念頭に事業を開始しました。テクノロジーと優れたデザインを活用し、数百万世帯の購買行動をより包括的かつ長期的に把握することです」と、同社はウェブサイトに記しています。「クライアントがオンデマンドで、かつてないほど低コストで、最も正確な消費者購買データにアクセスできるようにすることで、MetaBriteはビジネスインテリジェンスを全く新しいレベルへと引き上げます。」
ロレンツィーニ氏は株主へのメモの中で、物事は計画通りには進まなかったと指摘した。
「私にとっても、そして私たち全員にとっても、これは非常に悲しい日です。そして、本当に避けられると信じていた日です。しかし、悲しい真実は、彼の論理に反論できなかったということです」と、ロレンツィーニ氏はメタブライト社の将来性について懸念を表明した投資家に言及して述べた。
PitchBookによると、同社の投資家には415 Investments、Acorn Ventures、Archangel Venture Capital、Camp One Ventures、Tappan Hill Venturesといったベンチャーキャピタルが含まれています。エンジェル投資家のGary Rubens氏、Grace Stanat氏、Owen Van Natta氏もMetaBriteに出資しています。同社は昨年6月にシリーズAの投資ラウンドを完了した時点で40名の従業員を抱えていました。
ロレンツィーニ氏は2003年にデジタル署名大手DocuSignの設立に携わり、2008年に同社を退社してPrimus BioVisionを設立した。DocuSignは先週、IPOを申請した。
