シアトルのスタートアップスタジオ、パイオニアスクエアラボが第3ファンドで2,000万ドルを調達、生成AIに大きく賭ける
パイオニア・スクエア・ラボ（PSL）は、スタートアップスタジオ向けに2,000万ドルの第3ファンドを調達しました。2015年に設立されたシアトルを拠点とする同社は、アイデアを生み出し、新しい企業を率いる人材を募集する800以上のスタジオの一つです。独立したベンチャーファンドも運営するPSLは、調達した資金をジェネレーティブAI関連事業への投資に充てる予定です。
AIへの賭け：スタジオは既に、金融やヘルスケアなどの業界向けに複数の「副操縦士」アプリを開発している。PSLのマネージングディレクター、グレッグ・ゴッテスマン氏は、生成AIについて「これは暗号通貨でもメタバースでもありません」と述べた。「生成AIは既にほぼすべてのテクノロジー企業に大きな影響を与えており、最終的にはあらゆるビジネスに大きな影響を与えるでしょう。」
スタジオのエンジニアたちは、新しいアイデアに取り組む際に、生成AIとLLM（大規模言語モデル）を活用してソフトウェア開発をスピードアップさせています。ゴッテスマン氏は、この技術をAmazon Web Servicesがスタートアップ企業の立ち上げを容易にした方法に例え、「はるかに速く構築でき、はるかに速くテストできます」と述べました。ゴッテスマン氏はブログ記事で、AIへの取り組みについて詳しく述べています。
実績： PSLのスタートアップは33社あります。大半はその後も投資ラウンドで資金調達を行い、少数は買収されました。
しかし、スタジオ設立から8年が経過した現在も、ポートフォリオにはユニコーン企業や画期的な買収案件はない。
従来のベンチャーキャピタル企業と同様に、PSL は投資家への利益の創出を成功の尺度としています。
ゴッテスマン氏は、ポートフォリオ企業はまだ設立から間もないと述べた。創業者と彼らが解決しようとしている問題の種類については楽観的な見方を示している。
「私たちはより厳しい状況に置かれており、今は出口を見つけるのが難しくなっているでしょう」と彼は言った。「しかし、数年後には話しましょう。結果がすべてを物語るでしょう。」
スタジオモデル： PSLは、スタートアップになる前にアイデアの約90%を却下する。これは、近年の資金調達環境の厳しさの中で「キル率」を高めている。「ハードルは高くなっている」とゴッテスマン氏は述べた。
PSLでは、経験豊富なリーダーを募集してスピンアウト事業を運営しており、アイデアの中にはPSL内で生まれるものもあります。また、起業家がアイデアを持ってPSLにやって来て、スタジオがスタートアップの設立を支援するケースもあります。
グローバル・スタートアップ・スタジオ・ネットワークの諮問委員会メンバーであるアルパー・セレン氏は、スタジオモデルは「活況を呈している」と述べた。世界で活動しているスタートアップ・スタジオの半数以上が過去5年以内に設立されたとセレン氏は述べた。シアトルには、ピエンツァ、コンデュイット・ベンチャー・ラボ、TFラボ、マドローナ・ベンチャー・ラボなど、複数のスタジオがある。
スタジオに対する批判の一つとして、創業者から過大な株式を徴収しているという点が挙げられます。ゴッテスマン氏によると、PSLの株式保有率は、アイデアが生まれた時期や誰が考案したかなど、様々な要因によって変動します。保有率は30%を超える場合もあれば、それより低い場合もあるとのことです。
比較すると、シアトルのAI2インキュベーターは9%、シアトルでアクセラレーターを運営するテックスターズは6%を徴収しています。
セレン氏は、多くの起業家がスタジオが提供する資金調達、採用、顧客獲得などを高く評価しており、スタジオを「組織的な創設者」とみなしていると述べた。
PSLは、2021年に1億ドルを調達したベンチャー部門を、より大きな利益を求める創業者にとっての選択肢として活用することができます。PSLベンチャーズは、スタジオ系スタートアップと非スタジオ系スタートアップの両方に投資しています。
「現在、当社のモデルはどちらの面でも非常に忙しい状況です」とマネージングディレクターのジュリー・サンドラー氏は語った。
人材：創業者の発掘はPSLにとって最大の課題の一つだと、CFO兼オペレーティングパートナーのパルヴィ・メータ氏は述べた。しかし、テクノロジー業界全体で最近起こっている大規模なレイオフと報酬制度の変更は、より多くの人々が起業に踏み切るきっかけとなる可能性がある。
「金の手錠が以前ほどきつく締まらなくなった。」
「黄金の手錠はそれほどきつく締められていない」とメータ氏は語った。
PSLは、運営と財務のサポートを提供することで、1年間の無給生活に耐えられない可能性のある起業家候補にとって、公平な競争の場を提供できると述べている。「現在の市場において、どちらも非常に重要な意味を持っています」とゴッテスマン氏は述べた。
PSLのスタートアップはシアトルに拠点を置いているが、このスタジオはパンデミック中に創設チームと直接会うことなく、リモートのみのスピンアウトを立ち上げ、販売した。
しかし、地元へのこだわりは変わりません。「太平洋岸北西部から輩出される技術系人材の能力は比類がありません」とメータ氏は言います。
PSLはポートフォリオ内の多様性を誇りとしている。サンドラー氏によると、傘下の企業の3分の1以上は女性によって設立され、創業者の3分の1以上はBIPOC（黒人、先住民、有色人種）である。
企業とのパートナーシップ： PSLは、企業の研究開発部門の一員として、スピンアウト企業のアイデア創出を支援し続けています。2020年には、業界大手のFortiveと提携し、共同イノベーションスタジオを設立しました。Fortiveは1年後、最初のスピンアウト企業（TeamSense）を買収しました。
PSL は Capital One、Kroger、Rover、FIS とも提携しています。
スタジオは企業パートナーのイノベーション促進を支援するだけでなく、PSL自身も利益を得ています。「大企業が解決しようとしている問題を理解することは、どのような問題が存在するのかを理解する上で非常に役立ちます」とゴッテスマン氏は述べています。
背景：ゴッテスマン氏は、シアトルの老舗ベンチャーキャピタル企業であるマドロナ・ベンチャー・グループの初期マネージング・ディレクター3人のうちの1人でした。彼はマドロナ・ベンチャー・ラボというスタートアップスタジオの立ち上げに貢献しました。
2015年、ゴッテスマン氏と彼のLabs共同創業者であるベン・ギルバート氏は退社し、ベテラン投資家のジェフ・エントレス氏とマイク・ガルゴン氏と共にPSLを設立しました。その後、同スタジオはベンチャー部門の立ち上げを支援するため、元マドロナのパートナーであるサンドラー氏をマネージングディレクターに迎え入れ、スタートアップのベテランであるTAマッキャン氏もマネージングディレクターに加わりました。
PSLは2015年に最初のファンドで1,200万ドル、2018年に2番目のファンドで1,600万ドルを調達した。
コロラド州ボルダーに拠点を置くブラッド・フェルド氏が設立したベンチャーキャピタル、ファウンドリーが、これら3つのファンドすべてを主導しました。最新のファンドには、Vault Capital、Atlas Capital Ventures、WestRiver Groupも参加しました。
