今週のAppleに何が期待できるか - そして同社にとって何が危機に瀕しているか
ブレア・ハンリー・フランク著
火曜日、Appleはカリフォルニア州クパチーノにある本社でメディアイベントを開催し、大きな発表を行う予定です。いつも通り、同社はイベントの開催と、最初の発表後に開催されるいくつかの国際的なメディアイベントの開催のみを発表しました。
とはいえ、多くの観測者がティム・クック氏と経営陣にとって重要なイベントと見なすこのイベントについて、様々な噂が飛び交っています。誰もがこのイベントを2013年のApple iPhone発表と捉えており、これはつまり、来年のSamsungをはじめとするスマートフォンメーカーとの競争戦略が明らかになることを意味します。スマートフォンメーカーとしての成長を継続するために、Appleには大胆な決断を下すプレッシャーがかかっています。
噂が正しければ、クック氏は少なくとも2つの新しいiPhoneモデルが良いスタートになることを期待している。
誰もがiPhone 5Sと呼んでいる最初のモデルは、iPhone 5の筐体のアップグレード版と予想されており、以前の4Sや3GSに似ています。5Sには電話ボタンに指紋センサーが搭載されると噂されていますが、このセンサーがiOSの他の部分とどのように統合されるかはまだ不明です。5Sは、現在標準となっている白と黒に加え、ゴールドとシルバーのカラーバリエーションが提供されると予想されています。過去のSモデルのiPhoneのトレンドが5Sでも踏襲されれば、プロセッサのアップグレードとカメラの改良も期待されます。
火曜日には、中国からiPhone 5Cと名付けられたパッケージの画像がいくつか流出したことを受け、多くの人がiPhone 5Cと呼ぶ、低価格帯の新型iPhoneも発表される見込みです。しかし、これらの写真の正確性は不明です。5CはiPhone 5や5Sとほぼ同じサイズですが、5の金属とガラスの筐体ではなく、プラスチック製のシェルを採用すると予想されています。
5Cは、これまでのiPod Touch、iPod Nano、iPod Shuffleと同様に、様々なカラーバリエーションで展開されると予想されています。正確なカラーバリエーションの数は不明ですが、iPod Touchの現在のカラーバリエーションを考えると、5Cは5色展開になると推測するのが妥当でしょう。「みんなの毎日を明るくする」という同社のイベント招待状も、この説を裏付けています。
名称が何であれ、低価格のiPhoneは、携帯電話会社が価格を補助しない中国、インド、その他の国際市場に進出するチャンスをAppleに与えるだろう。Appleの中国での売上高は前四半期に大幅に減少したが、Samsungや中国国内メーカーは成長を続けている。さらに、先週報じられたようにAmazonが完全に無料のスマートフォンを発売する計画があるとすれば、5CはAppleにとってそれに対処する戦略の重要な一部となる可能性がある。
ハードウェアの発表に加え、Appleは同社のモバイルOSの最新メジャーアップデートであるiOS 7の最終リリース日を発表すると予想されています。iOS 7は、ジョニー・アイブ氏が主導する新しいデザイン美学を特徴としています。この傾向が続けば、新型iPhoneの発売の数日前に一般公開されることになります。
AllThingsD のピーター・カフカ氏は先週、Apple 社が Apple TV セットトップボックスを動かすソフトウェアのアップデートも発表する予定であると報じた。このアップデートには、AirPlay 技術と統合して、訪問者が iTunes Store で購入したメディアを他人の Apple TV で再生できるようにする機能も含まれている。
とはいえ、火曜日に発表される内容についてはまだ多くのことが分かっていません。リーク情報のほとんどはAppleのサプライヤーからのものであり、つまり、次期iPhoneの物理的な性能についてはある程度分かっているものの、それがどのように機能に反映されるのかはまだ分かりません。そのため、火曜日の朝まで待たなければならないでしょう。
