テックスターズのパネルディスカッションで、3人の創業者が「黒人としての資金調達」について教訓を語る
ネイト・ベック著
多くの黒人起業家にとって、事業資金を調達するのは気が遠くなるような、非常に困難な仕事です。
Crunchbaseによると、黒人とアフリカ系アメリカ人は米国の人口の13%を占めているにもかかわらず、ベンチャーキャピタル全体の資金のうち、黒人創業者に渡されるのはわずか約1%に過ぎません。しかし、多くの黒人起業家は、困難な資金調達の難関を乗り越え、複数回の資金調達ラウンドを勝ち抜いています。
テックスターズ卒業生の黒人3人組は、それぞれ少なくとも100万ドルのシード資金を調達し、ワシントン大学のスタートアップホールに集まり、資金調達の経験を共有するとともに、ベンチャーキャピタルの社交界で生き残りたいと考えている黒人起業家へのアドバイスを提供しました。このイベントは「黒人としての資金調達」と題され、テックスターズの「インターステラー・ウィーク」の一環として開催されました。
パネリストは3名で、アフリカ系および黒人所有のファッションブランドの卸売業者Folkloreの創業者兼CEOであるアミラ・ラスール氏、ハウスクリーナー向けデジタルプラットフォームSpritzの共同創業者兼CEOであるクワメ・ボラー氏、黒人母親向けデジタルヘルスプラットフォームShe Mattersの共同創業者兼CEOであるジェイド・カーニー氏です。ディスカッションは、Techstars Seattleのマネージングディレクターであるアイザック・カトー氏が進行しました。
多くの起業家が資金調達を行う際に最初に直面するステップは、適切な資金提供者を見つけることです。これはどの起業家にとっても長いプロセスですが、黒人起業家にとっては特に困難な場合があります。
She Mattersの共同創設者であるカーニー氏は、投資対象となるベンチャー企業について、事前にデューデリジェンスを実施し、理解を深めることを推奨しています。彼女はまず、「これらのベンチャーキャピタリストは誰に投資しているのか？ リミテッドパートナーのうち、黒人は何人いるのか？」という質問を自問自答することから始めると言います。
彼女はまた、その会社が以前投資した可能性のある黒人創業者と話し、その会社の運営方法を把握することを勧めている。
Folkloreの共同創業者であるラスール氏は、ターゲットとする投資家の情報をAirtableで逐一把握することに多くの時間を費やしていると語る。彼女によると、投資家の中には、彼女のリストに載っているVCやエンジェル投資家の経歴だけを理由に、投資を検討した者もいたという。
彼女はさらに、事前にプレゼンの練習をし、VCやエンジェル投資家にアプローチする際には自信を保つことも重要だと付け加えた。彼女は、女性としてプレゼンする際に自信のある外見や話し方について、エリザベス・ホームズのドキュメンタリーをよく見ていたと冗談を飛ばした。
パネリストたちは皆、多くのベンチャーキャピタリストが話す専門用語を学ぶ手助けをしてくれるメンターがいることが重要であり、同時に、自分のビジネスを売り込んで小切手を要求する従来のやり方についても指導してくれるメンターがいることが重要だと述べています。
キャップテーブルの設定に関して、ラスール氏は、出資する投資家の選定には慎重かつ意図的に取り組んでいると述べています。投資家の多様性を維持することを重視しており、投資家の約70%は有色人種です。
「私は黒人LPにお金を稼がせたいのです」と彼女は言った。
創業者たちが最後に与えるアドバイスは、心の健康を優先し、謙虚さを保つことです。
ボラー氏は、起業家は時に孤独を感じることがあると語る。幸運にもセラピストに会える人には、セラピストに相談することを勧めている。
彼はさらに、起業家は「現実を具体化」すべきだと付け加えた。つまり、一つ一つの成功は創業者の頭で考えるのではなく、より広い文脈で捉えるべきだということだ。そして最終的には、起業家は謙虚であり続けるべきだと彼は述べた。
パネリストらは最後に、黒人創業者も自分自身と自分たちが築いているビジネスに自信を持ち続けるべきだと述べた。
カーニー氏は、自分の事業のために資金を調達できる立場にある黒人創業者は、資金調達の結果にかかわらず、その瞬間を楽しみ、ここまで来たことを誇りに思うべきだと総括した。
彼女はこう付け加えた。「あなたはすでにユニコーンなのです。」
