「彼のおかげでここにフットボールがある」：シアトル・シーホークスがポール・アレンに敬意を表し、故オーナーを「名誉の指輪」に加える

この辺りでは「ママ・ブルー」としてよく知られているパティ・ハモンドは、ポール・アレンがシアトル・シーホークスにとってどれほど大きな存在であったかを知っている。

1976年にチームがNFLに参入​​して以来、熱狂的なファンであるハモンドは、43年間もホームゲームに欠かさず足を運んできた。木曜日のシアトル対ロサンゼルス戦前、彼女は再び最前列の席に座り、羽根飾り、ネックレス、そして青と緑のサングラスを身に着けていた。

しかし今回は、ママ・ブルーは特別な品を持ってきて、みんなに見えるように両手で掲げていた。それは、2013年にチームがスーパーボウルで優勝した後、エクスペリエンス・ミュージアム・プロジェクトで一緒に祝っている彼女と故アレンの写真だった。

「私たちが今もここにいられるのは、彼のおかげです」とハモンド氏は語った。「彼は本当に慈悲深い人でした。シアトルに必要なものだけを、ここに残すことに尽力してくれたのです。」

シーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンも、自分をシアトルに連れてきてくれたアレンについて、同様に熱烈な称賛を送った。劇的な30対29の勝利の後、感情を抑えきれないウィルソンは試合後、フィールド上でFOXの取材に対し、シーホークスでプレーする機会を与えてくれたアレンに感謝しなければならないと語った。

「今夜はポールがここにいました」とウィルソンは言った。

昨年65歳で亡くなった故アレン氏は、木曜日にセンチュリーリンク・フィールドで表彰され、球団に多大な貢献をした功績者を表彰する「リング・オブ・オナー」の12人目のメンバーとなった。

アレンは1996年にシーホークスを買収し、チームを街からの撤退から救った。マイクロソフトの共同創業者でありシアトル出身の彼は、20年以上にわたりフランチャイズを所有し、シーホークスをチーム史上最も成功した時期に導き、NFCチャンピオンシップを3度制覇し、2013年にはスーパーボウル王者としてロンバルディ・トロフィーを持ち帰った。

試合前には、リング・オブ・オナーのメンバーや家族もフィールド上でセレモニーに参加しました。ファンは、アレンの名前が天井から読み上げられる前に、追悼ビデオを視聴する機会を得ました。

「彼の名前は今夜、照明の下で輝き、彼の伝説は永遠に生き続けるだろう」と、式典の司会を務めた元シーホークスのレシーバーで現在はラジオ解説者のスティーブ・ライブル氏は語った。

アレンの妹、ジョディ・アレンは、兄の死後、チームを引き継ぎました。彼女は木曜日、センチュリーリンク・フィールドで、熱狂的な観客とともに12番目の男の旗を掲げるのを手伝いました。このスタジアムはポール・アレンがいなければ存在しなかったでしょう。

元シーホークスのフルバック、マック・ブラウンがナレーションを務める感動的な追悼ビデオでは、アレンの指揮下でチームが経験した素晴らしい瞬間が取り上げられ、フランチャイズと街に与えた影響が称賛されている。

「パレードや勝利、敗北の裏側、ブルーフライデーのこの街の雰囲気の裏側、私たちが12人制サッカーチームの本拠地と呼ぶスタジアムの裏側、そしてシアトルにこのチームが存在することの裏側には…ラヴェンナ出身のあの少年がいる」とブラウンは動画の終盤で語っている。

「運命とか宿命とか幸運とか、何を言ってもいい。でも、あの子はこの街に多くのものを与えてくれた。そして、彼がいてくれて本当に幸運だった」

リング・オブ・オナーのメンバーであり、シアトルで13シーズンすべてプレイした元シーホークスのオフェンシブラインマンであるウォルター・ジョーンズは、式典の後でGeekWireに対し、式典に参加できて「素晴らしい経験だった」と語った。

「彼がここにいないのは残念ですが、ビデオを見ればそのことがよく分かります」とジョーンズ氏は言った。「彼が街のために尽くしてきたこと…彼と共に名誉の輪に加わることができて、本当に光栄です。」

チームにとってその番号が持つ重要性と、アレンの長年にわたる影響力を考えると、アレンが 12 番目にグループに加わるのは、ある意味ふさわしいことと言えるでしょう。

「彼は全員の中で最も誇り高い12人でした」とジョディ・アレンは声明で述べた。

今週初め、ウィルソンはアレンがフランチャイズに与えた影響について質問された。

「彼は私たちにチャンスを与えてくれた」と、2012年のドラフトでアレンが選出に貢献したスタークォーターバックは語った。「彼は私たちに、この素​​晴らしい施設、素晴らしいコーチ陣、私たちの文化、そして様々な機会を与えてくれた。そういう意味で、彼は常に皆を支えてくれたんだ」

シーホークスのヘッドコーチ、ピート・キャロルは、９年前にシアトルで監督に就任するという自身の決断にアレンが影響を与えたと指摘した。

「基本的に、彼の支えがあったからこそ、私は彼のおかげでここに来たのです」とキャロル氏は今週初めに語った。「『こうなるだろう。君には指揮を執る機会が与えられる。そしてこれからもずっと』と言ってくれたのが彼だったから、私はここに来たのです。確信しました」

シーホークスのホーム、アウェイのほとんどの試合を観戦したアレン氏は、1996年にチームを2億ドルで買収した。自伝 『アイデアマン』に書いているように、アレン氏がシーホークスを買収したのは金儲けのためというよりは「街への忠誠心」のためだったとQ13は報じている。

1975年、レイクサイド・スクール卒業生のビル・ゲイツと共にマイクロソフトの設立に携わったアレン氏は、シーホークスを一時的に南カリフォルニアに移転させた不満を抱えたオーナー、ケン・ベーリング氏から球団を買収しようとは積極的に考えていなかった。しかし、センチュリーリンク・フィールドの建設資金を支援する法案が1996年に可決されれば、アレン氏は球団買収に踏み切ると表明していた。

シーホークスは昨年、アレン氏のオーナー就任20周年を記念し、ウェブサイトで4部構成の記事を公開した。記事では、アレン氏のリーダーシップスタイルが球団内に勝利の文化を築き、シアトル全体に好影響を与えた経緯を詳しく解説している。アレン氏は試合後、ロッカールームに頻繁に姿を見せていた。

アレンがシアトルに与えた影響はスポーツ界にとどまりません（彼はシアトル・サウンダーズとポートランド・トレイルブレイザーズのオーナーでもありました）。アレン研究所とアレン人工知能研究所を設立して科学研究の促進に貢献し、ポール・G・アレン・ファミリー財団を通じて数百万ドルを慈善団体に寄付し、ポップカルチャー博物館（旧称エクスペリエンス・ミュージック・プロジェクト）を設立するなど、その他にも多くの功績を残しました。

「彼が多くの人に多大な影響を与えてきたことは分かっています」とウィルソン氏は今週初めに語った。「彼は多くの人の命を救い、多くの動物を助け、多くの研究を行い、多くの素晴らしいことを成し遂げてきました。彼はマイクロソフトを創った。本当に特別な存在です。」

シーホークスのシーズンチケットホルダーで、木曜日の試合にアレンのポスターを持参したゲイリー・ホールデン氏が、おそらくそれを最もうまく表現しただろう。

「彼のおかげで、ここにフットボールがあるんです」とホールデンは言った。「フットボールだけでなく、他の分野でも本当に多くのことを成し遂げてきました。彼は本当に偉大な人です。」