マイクロソフトのガスリー氏は、Azureはブロックチェーンの勢いを増していると主張しているが、それがクラウドの針をすぐに動かすわけではない。
トム・クレイジット著
Microsoft Azureはクラウドベースのブロックチェーンサービスへの需要がある、とMicrosoft Azureの最高責任者スコット・ガスリー氏が金曜日に語ったが、同社のクラウドコンピューティング部門が近いうちにその名称をMicrosoft Azure Blockchain Servicesに変更する予定はないようだ。
2018年、ブロックチェーンは、未来の見逃せない技術が今まさに参入すべき神聖な地位を占めています。この地位は、長年にわたりチャットボット、OpenStack、3Dプリンティングといった技術によって占められてきました。Microsoft Azureの最高責任者であるスコット・ガスリー氏は、The Information Fridayの取材に対し、「（クラウドベースのブロックチェーン製品で）大きな成功を収めてきました」と述べ、英国の金融業界の匿名の顧客が、エスクロー手続きを経ずに不動産取引を決済する方法としてブロックチェーン技術を検討していることを例に挙げました。
しかし、The Information がその「成功」を、マネージドブロックチェーンサービスのないクラウドインフラストラクチャサービス市場で Microsoft に対してかなりリードしている Amazon Web Services に対する棍棒と位置付けるのは、いささか時期尚早であるように思われる。
現時点でブロックチェーン技術が広く利用されているのはビットコインのみであり、その市場規模が実際にどれほど大きいのかについては議論の余地があります。ブロックチェーンの分散型台帳システムは、メーカーや小売業者とサプライヤー間の取引における仲介業者を排除する可能性のある手段として、多くの人々の関心を集めていますが、実際にこうしたサービスにブロックチェーン技術を活用している人の数は、現時点では非常に少ないのが現状です。
The Informationが引用したWinterGreen Researchのレポートによると、2017年のブロックチェーンサービス市場全体（クラウドベンダーが提供するブロックチェーンサービスとは限らない）は7億800万ドルに達している。一方、ガートナーは昨年9月、2017年のクラウドサービス売上高は2,602億ドルに達すると予想している。
IBMとマイクロソフトがこのブロックチェーンの成長を牽引していると言われている。「IBMのクラウドデータセンター60カ所は、ブロックチェーンが成長を牽引する最大のアプリケーションだと考えている」とウィンターグリーンはレポートで述べている。
IBMがブロックチェーン関連の収益をどのように計上しているかは明確ではないものの、IBMが報告している主要セグメントの収益は、破壊不可能なメインフレームを除くすべてのセグメントで、第4四半期に前年同期比で減少しました。ブロックチェーンがIBM Cloudの成長を牽引する最大のアプリケーションだとすれば、必ずしも大きな成長を牽引しているとは言えません。
ウィンターグリーンはこのレポートの中で、ブロックチェーン市場が2024年までに757%という驚異的な成長を遂げ、607億ドルに達すると予測しています。これは、私が最近目にした中で最も劇的な将来予測の一つです。ブロックチェーンは確かに将来の契約やIDシステムにとって非常に興味深い可能性を秘めていますが、ビットコインの価格変動によって、この技術を取り巻く誇大宣伝はとんでもない規模に膨れ上がっています。
AWSのCEO、アンディ・ジャシー氏は、re:Invent 2017で記者団に対し、AWSは現在ブロックチェーン技術を試行錯誤している段階であり、「クールだと思うから技術を開発しているわけではない」と述べた。また、ブロックチェーンサービスは、競合他社に対する優位性を得るために、あらゆるクラウドベンダーが現在多額の投資を行っている機械学習サービスほど複雑でも魅力的でもない。
